清晨。
四十街區，七街132號。
空氣還帶着夜裏殘留的潮溼與腐臭。
太陽剛爬上屋頂，灑下蒼白的光，把街邊破敗的房屋和坑窪的柏油路照得格外刺眼。
居民們像往常一樣早起出門上班、上學，卻在自家門口剎住腳步——隔壁那棟喧囂到凌晨的別墅，此刻被黃黑相間的警戒線圍住。
兩輛NYPD巡邏車和一輛白色急救車停在路邊，紅藍燈無聲旋轉，像兩隻疲憊的眼睛。
一個肥胖的黑人大媽站在自家臺階上跟鄰居議論，語氣裏帶着毫不掩飾的快意：
“昨晚那幫幫派小子又在隔壁開趴體，音響開到震天響，我家窗戶都在抖！
我報警了三次，警察來警告兩句就走了。現在好了，他們總算把自己禍害死了，可以下地獄去啦！”
旁邊的居民們紛紛附和，平日被禍害得夠嗆的他們，此刻像卸下重擔般暢快：
“他們上次往我家院子扔死貓，我差點吐了！”“還有人拉屎在我門前，臭了一個禮拜！”“早該有人收拾他們了，沒想到是他們自己！”
議論聲中，一輛不起眼的灰色轎車停在警戒線外。佩姬從車裏下來，穿着白色防護服，戴着乳膠手套和護目鏡。
作爲剛從法醫學院畢業的見習法醫，她被教授安排到布朗克斯警局“賺外快”，日常接觸的屍體早已從噁心到麻木
槍傷、刀捅、過量致死、浮屍、腐屍，她都見過。可今天走進案發現場，她眉頭緊皺，腳步比平時慢了半拍。
後院已被警戒線圈起，四具屍體還保留原本姿態和位置。
法醫助理正拍照取證，閃光燈一下一下。佩姬蹲下身，仔細觀察最顯眼的那具。
死者姓名：喬治。
十八歲，一米八八，一百公斤（體檢記錄），莫特哈文社區高中的橄欖球隊邊衛。
剛出院不到二十四小時，胸前還纏着繃帶。
可現在，他整個人像被巨力扭曲的布娃娃：雙腿以反曲的角度摺疊，大腿骨明顯脫臼，膝蓋反向彎曲；
手臂像麻花一樣擰了三圈，指關節一根根錯位，骨頭尖端甚至刺破皮膚；
頭顱側歪，脖子像被擰斷的雞，七竅流血，血跡已幹成暗褐色的蛛網，糊滿臉和脖子。
“看起來……有人以極其暴力的手段虐待了他。”佩姬低聲對旁邊的拍照警員問道：“什麼人乾的？”
警員放下相機，揉了揉眉心：“說來你不信，這可能是他自己乾的。”
佩姬的目光移向另外三具屍體——喬治的三個小弟，同樣四肢扭曲、關節錯位、七竅流血，像被同無形的大手同時“擰”過。
她見過磕藥過量致死的屍體：抽搐、嘔吐、窒息、紫紺。那些人死狀痛苦，卻仍保持人類的基本輪廓。
而眼前這四具，像被惡意雕塑成抽象藝術品。
“這讓我想起某些邪教的祭祀……”拍照警員壓低聲音，“受害者被活活拆散，獻給不知名的神靈。”
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別墅客廳內。
凌晨報警的濃妝女生裹着毯子，坐在沙發上瑟瑟發抖。她的眼妝哭花了，黑色的淚痕順着臉頰淌到下巴。
一箇中年警官正在做筆錄，語氣盡量溫和。
“我……我也不知道怎麼回事……”女生聲音發顫，斷斷續續，“當時太可怕了。
喬治躺在沙灘椅上，突然開始抽搐，像癲癇一樣……然後他的身體……開始扭曲。
他的手腳像被什麼東西抓住，往奇怪的方向掰。我聽到骨頭‘咔咔’響，像要斷掉。
他在尖叫，可聲音被音樂蓋住了……另外三個也是，滿地打滾，身體變形……
我以爲是自己喝多了的幻覺，可我反覆確認……他們就像被什麼東西……在夢裏折磨……無法醒來。”
警官皺眉，記下關鍵詞：“夢裏折磨？”
女生點頭，抱緊毯子：“我害怕極了……就跑了。”
警官沒完全相信，卻也沒打斷。
幫派趴體磕藥發癲的事他見多了，偶爾有人在狂歡中把自己玩死，也不是新聞。
可眼前這四具屍體……確實超出了“磕藥過量”的範疇。
就在這時，後院傳來一聲呼喊：“凱恩警官！你最好來看看這個！”
一名年輕警員捧着臺手持攝像機跑過來，臉色發白：“他們……拍了整個過程。”
美國學生太愛玩，也太愛秀了。
關鍵他們還有錢，能買到這世上最好的商品。開銀趴時搞一臺手持攝像機進行拍攝，這幾乎是必備環節。
凱恩警官接過攝像機，戴上耳機，按下播放。屏幕亮起，畫面晃動，音量震耳。
午夜的趴體現場：霓虹閃爍，人影攢動，喬治躺在沙灘椅上灌酒，小弟們起鬨，女孩跪在他面前……一切看似荒唐卻正常。
直到零點零七分。
攝像機鏡頭掃過泳池邊，喬治突然抽搐。
起初只是手指痙攣，然後手臂猛地抬起，像被線牽引，關節以誇張的角度扭曲。
他開始用自己的手抓住大腿，用力往反方向擰——骨頭“咔嚓”斷裂的聲音清晰可聞，血肉撕裂的悶響混着他的慘叫。
鏡頭晃動，有人興奮地喊：“哈哈！喬治在跳舞！”
鏡頭特寫——喬治的左手抓住右手腕，用力一擰，指骨一根根錯位，像掰斷樹枝；他又抓住自己的脖子，像要勒死自己，青筋暴起，臉漲成紫色。
三個小弟也同時開始自殘：
綠毛用頭猛撞圍欄，額頭破開，血流滿面；
另一個用指甲摳自己的眼睛，眼球幾乎被挖出；
第三個抱住自己的腿，像要把膝蓋往後折，骨頭斷裂聲像鞭炮。
整個過程持續了七分二十三秒。
他們在鏡頭前，一寸寸把自己拆解。現場的其他人在尖叫、大笑、音樂混成一片，像地獄的交響。
凱恩警官看完，臉色鐵青。他摘下耳機，聲音發乾：“這……這他媽是怎麼做到的？”
年輕警員嚥了口唾沫：“我……我也不知道。磕藥瘋子能瘋到這個地步？”
佩姬走過來，看完最後一段視頻，沉默了很久。
她摘下護目鏡，盯着屏幕上定格的畫面——喬治的頭幾乎被自己擰了180度，眼睛瞪得像要爆出來，嘴角卻還掛着詭異的笑。
“不是磕藥。”她輕聲說，“他們……像被困在噩夢裏。被什麼東西……逼着自毀。”
凱恩警官看向佩姬：“你信那個女孩的話？有惡靈在作祟？”
佩姬聳聳肩，“還有別的解釋嗎？”
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上午十點。
一輛深灰色的老式沃爾沃急停在警戒線外，車門“砰”地甩開，溫特斯教授幾乎是跳下來的。
教授五十多歲，來的顯然很匆忙，花白的頭髮亂得像鳥窩，領帶歪到一邊，臉上卻帶着孩子般壓抑不住的興奮。
他快步穿過警戒線，防護服都沒來得及穿好，就衝到後院的扭曲屍體旁，蹲下身，眼睛亮得嚇人。
“你們確定他們自己把自己折騰成這樣？”教授聲音發顫，像發現了新大陸，“這一定是新的違禁藥！
能讓使用者完全無視疼痛，在無意識狀態下反覆自殘，直到把自己活活弄死！太神奇了……太偉大了！”
凱恩警官站在一旁，叼着根沒點燃的煙，眉頭擰成死結。他聽過太多教授的“學術狂熱”，可今天這句“偉大”還是讓他胃裏翻騰。
他吐出煙，聲音低沉的警告道：“教授，我們正在調查一樁四人死亡的案件。這可不是什麼值得慶祝的‘新發現’。”
“不不不，你不明白！”溫特斯猛地抬頭，眼鏡差點掉下來。
“你看看這死狀——關節完全逆向脫臼，骨頭自己被擰斷，指甲摳進眼眶，頸椎轉了一百八十度……
這不是磕藥能解釋的！這是全新的神經機制！是人類疼痛閾值被徹底重寫的證據！”
“放你媽的狗屁。”凱恩警官怒了，“你這種學術狗太沒沒底線，別在我的地盤發癲。”
教授無視羞辱，轉向佩姬，聲音急促：“現場初步勘查怎麼說？把攝像機的視頻給我看。”
看過視頻後，教授更來勁了。
“那四個傢伙在零點零七分開始自毀，像被同一道指令操控……沒有任何外力痕跡！這不是藥物過量，這是……某種‘程序’！”
佩姬無力的吐槽道：“初步屍檢表明，死因是多發性骨折導致的休克和內出血。
但……他們是怎麼做到自己把自己擰成這樣的？我見過最瘋狂的冰毒自殘，也沒到這個程度。”
溫特斯興奮得全身發抖，雙手在空中比劃，“這就是關鍵！攝像機拍得清清楚楚——他們不是在掙扎，而是在‘執行’。
像被植入了某種強制命令！
這不是毒品，這是……神經操控！
或許是新型神經毒劑，或許是心理暗示的極致表現！布朗克斯總能出新課題，上次的連環死亡案還沒結論，這次又來了！
這個案子太有研究價值了。”
教授的描述越來越誇張，猛地站起，轉向凱恩：“警官，我要把四具屍體運回紐約醫學院我的實驗室！
我需要解剖、腦組織切片、神經遞質檢測！這可能是本世紀最大的法醫突破，重大歷史機遇！”
“你做夢！”凱恩警官把煙從嘴裏拿下來，聲音冷硬：“教授，屍體必須先送往警局指定的停屍間，走完整程序。不是我不配合，是規矩。”
“規矩？”溫特斯聲音拔高，“四具如此特殊的屍體，放在普通停屍間浪費！
你們懂不懂這意味着什麼？如果錯過了最佳取樣時間，很多證據會永久消失！”
“教授，”凱恩往前一步，個子比溫特斯高半個頭，氣場瞬間壓過去，“這裏是犯罪現場，不是你的實驗室。”
兩人吵得不可開交，聲音在後院迴盪。助理們尷尬地低頭拍照，警戒線外的居民伸長脖子看熱鬧。
佩姬抬頭看向別墅客廳——凌晨報警的那個濃妝女生還裹着毯子坐在那兒，眼神空洞，像丟了魂。
那臺手持攝像機正靜靜躺在證物箱裏。裏面的畫面，像是通往了另一個世界。
她忽然低聲嘆了口氣，“也不知道這四個傢伙死前……到底遇到了什麼。四十街區的都市怪談，又出新篇章了。”
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午夜的決鬥結束，林銳成功拿到一點屬性獎勵，並將其加在敏捷上。
跟喬治一夥戰鬥中，他憑藉‘託比’卡牌的加持，在力量和體質上佔據絕對優勢，但在敏捷上反而被對手的人多勢衆而壓制。
要不是冰盾冰甲的防禦夠強，扛得住傷害，他面對四個對手的圍攻，鐵定是要敗北。
加一點敏捷，補齊短板。
別的，一切照舊。
上午，餐車賣漢堡；下午，健身房鍛鍊。
託比依舊來減肥，在動感單車上揮汗如雨。
莫莉只來了第一天，第二天就嚷嚷手腕肌肉痠痛，甩下一句“我纔不練這破玩意兒”就跑了。
連帶另外幾個八年級女學生也沒再出現，估計是被她拉去逛街或塗指甲油了。
倒是“豆芽菜”文森來了。瘦弱的身板在跑步機上搖搖晃晃，跑一分鐘歇五分鐘，氣喘吁吁卻咬牙堅持。
林銳偶爾路過，扔給他一瓶水：“別停，繼續。心肺耐力是基礎。”
五點左右。林銳擦掉額頭汗水，正打算鎖門，阿德裏安出現鐵門外，其身後還跟着五六個拉美裔少年。
一個個高矮胖瘦各異，T恤鬆鬆垮垮，牛仔褲褲腿捲起，眼神裏帶着好奇、警惕，還有一絲隱隱的崇拜。
“裏昂，我給你拉了幾個學生來。”阿德裏安伸手一指，對身後少年們道，“這是裏昂，以後你們聽他的。
每週在這健身房鍛鍊三次，每個月就能拿一百美元補貼。這錢隨便你們怎麼花。”
四十街區以黑人和拉美裔爲主，附近學校的學生也大多如此。
林銳原本擔心阿德裏安會用黑幫手段強拉人，可眼前這幾個少年明顯不是被威脅來的——他們眼睛亮晶晶的，像看到了發財機會。
老牧師許諾每月一千美元一個人頭。林銳心黑，扣八百，給阿德裏安兩百。
阿德裏安再扣一半，花一百塊招攬附近的學生。這錢不多不少，算是賺個零花錢，非常合適。
層層轉包，完美閉環，果然是人間真實。
少年們魚貫而入，東張西望，好奇地摸着老舊的槓鈴片和跑步機。
一個染了金髮的瘦高個率先開口，朝林銳問道：“Bro，來這兒健身真的每個月有一百刀補貼？”
林銳點點頭。
另一個戴棒球帽的圓臉少年眼睛發亮：“聽說你昨晚幹掉了‘鬼火幫’的喬治？”
林銳原本笑着想打招呼，聞言笑容瞬間僵住：“什麼叫‘幹掉’？我只是半個月前揍了那傢伙一頓。”
少年們頓時炸鍋，七嘴八舌：
“可外面都在傳，說喬治剛出院就被你弄死了！”
“死得超慘！聽說四肢全擰成麻花，七竅流血，像被邪魔附體一樣！”
“不但喬治死了，他手下三個小弟也死了。Bro，你真是太猛了！我們學校的人都說你是街區新老大！”
林銳急了眼，抓狂地揮手否認道：“沒證據的事別亂講！小心我告你們誹謗！”
可少年們非但沒怕，反而眼睛裏全是小星星，崇拜得像見了超人：“所以真是你乾的？！”“太牛了Bro！”“我們以後跟你混！”
林銳臉都黑了，扶額嘆氣，“奶奶個熊，論證全錯，結果卻是對的。老子麻煩大了。”