小教堂內，瓊斯太太和安德森夫人並肩坐在餐廳的長桌一側，雙手捧着熱騰騰的咖啡。
託比和莫莉坐在對面，輪流講述健身房那場“史詩級”衝突，聲音高亢，帶着誇張的手勢。
“……裏昂抄起那根槓鈴杆，‘砰’的一聲！喬治整個人飛出去，血濺了一地！”莫莉比劃得眉飛色舞，彷彿親眼所見。
託比臉上的腫脹還沒消散，“對！當時我一推，那個混蛋直接撞翻了整個架子，啞鈴滾得到處都是。”
老牧師埃森·博格坐在主位，雙手交疊擱在桌沿，銀白的眉毛微微蹙起。
他偶爾插一句，聲音低沉而剋制：“孩子們，少吹噓點。暴力不是什麼光榮的事。”
兩個母親也笑不出來。
“那些街頭幫派的人渣極壞。”老牧師頓了頓，目光失焦，說起一些不願回想的記憶。
“他們會選單親家庭的人，半路攔截，無緣無故地打一頓，打完之後再恐嚇，說‘下次不聽話就弄死你全家’。
然後遞上一包東西——‘這個能止痛，試試吧’。
那些人本來就缺人照顧，捱了打也無人可以傾訴，回家只能自己舔傷口。毀掉他只需嘗過一次毒品。”
老牧師的聲音越來越低，“我這些年搞救濟，見過太多這樣的案例。真的太多太多。
有的死在巷子裏，有的被關進監獄，有的乾脆人間蒸發。沒有一個能擺脫黑幫和毒癮的控制。沒有一個。”
餐廳裏徹底安靜了。
林銳端着幾碗熱氣騰騰的湯麪從廚房走出來。他剛想開口說“面好了”，卻發現餐桌邊鴉雀無聲。
兩個母親臉色煞白，被老牧師的講述嚇到了。
安德森夫人下意識伸手攬住莫莉的肩膀，指尖微微顫抖；瓊斯太太的眼眶紅了，卻死死咬着脣，不讓眼淚掉下來。
託比和莫莉卻毫無波瀾。
兩個孩子還在擠眉弄眼，壓低聲音模仿喬治被砸飛時的慘叫，或者捂嘴偷笑，肩膀一抖一抖的，像在回味什麼好玩的段子。
“我們能做些什麼嗎？”安德森夫人問道。
“什麼也做不了，頂多是管好自己的孩子，別讓他們和幫派接觸。但那些黑幫爲了賺錢，會主動找你們的孩子。”老牧師對此是無可奈何。
林銳沒加入討論，把麪湯分給幾人後，他自己抓了一雙筷子，撈起麪條吹了吹熱氣，朝嘴裏送。
毒品氾濫是痼疾，老牧師說的事在美國極爲常見。
有錢人住在高檔社區，有專業安保和私立學校，能給自己孩子全方位的保護。
沒錢的人住低檔社區，那就別提了。
瓊斯太太最近靠林銳賺了不少，但遠不足以讓她搬離布朗克斯。而且她經濟條件變好就會失去教會給予的幫助，猶如陷入死結。
安德森夫人的經濟條件倒是好些，但也沒好到住住高檔社區的地步，更沒防住莫莉自己跑出來‘尋死’。
“裏昂，你有什麼主意嗎？”老牧師岔開話題，向林銳提問。
“沒什麼太好的辦法。”林銳呲溜溜的喫麪，搖頭道：“街頭小混混都記仇，卻也畏強。找到混混頭目將其弄死，事情就解決了。”
老牧師三人聽着哭笑不得，只當林銳是在開玩笑。
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林銳三兩口扒完碗裏的湯麪，熱湯順着喉嚨滑下去。他抽紙擦嘴，起身對餐桌邊的人點點頭：“我還有點事，得出去一趟。”
老牧師抬頭看了他一眼，銀白的眉毛微微挑起，溫和地說：“早點回來，夜晚不安全。”
林銳嗯了一聲，抓起外套，推開小教堂的木門，鑽進老牧師的舊福特，開車直奔曼哈頓的方向——百老匯，格什溫劇院。
他要在午夜進入夢魘空間，去找‘女巫’索菲亞。
老牧師人不錯，心地善良，可惜很難激活任務，也不主動傳授實質技能。
現在街區黑幫的威脅像一根刺，不解決總叫人不安心。
林銳需要更強的手段，而索菲亞——那個冷豔、傲嬌、又莫名黏人的女巫——是目前唯一能給他“外掛”的人。
車子駛入百老匯，霓虹招牌在擋風玻璃上流淌成五顏六色的光河。
進入格什溫劇院，送完夜宵，林銳等待午夜降臨，閉眼深呼吸，意識如墜深淵。
再睜眼，已是高塔。
中世紀風格的灰石塔身矗立在無邊黑夜裏，冷清的月光像一層薄霜，均勻地灑在每一塊石磚上。
今晚塔外多了一小片潦草的花園——泥土裸露，幾株不知名的野花稀稀拉拉地開着，紫的白的，瓣兒在月下微微顫動。
索菲亞沒有像往常那樣站在塔頂的露臺上。塔下大門卻無聲敞開着。林銳沒多想，信步走了進去。
螺旋樓梯盤旋向上，石階冰涼，踩上去發出空洞的迴響。他一層一層往上爬，腳步越來越快。
可爬了沒多久，他就察覺不對。
每踏上一級，前方就會憑空多出一級。
樓梯像活了一樣，無限延伸，永無盡頭。
牆體光禿禿的，沒有窗戶，沒有裝飾，只有月光從高處漏下來，投下長長的影子。
“這是咋回事？”林銳停下腳步，四下張望。喊了幾聲“索菲亞”，聲音在塔內迴盪，卻只換來自己的迴音。
“搞什麼鬼……”他暗罵一句，“這座塔是她靈魂的象徵，意識的所在，不可能塔在人不在。”
他轉身想往下走——可剛轉過身，身後就傳來一聲嗔怒的冷哼，帶着明顯的不滿，像被冷落已久的貓炸了毛。
“小子，你要去哪裏？”
眼前場景驟變。
樓梯消失，取而代之的是熟悉的會客廳：高背椅、壁爐、掛着暗紅帷幕的拱窗。
索菲亞坐在窗邊的高椅上，雙手抱胸，滿面寒霜，嘴脣撅得能掛油瓶。
月光從她身後灑進來，把她銀白的長髮鍍上一層冷光，襯得那張臉美得近乎妖異，卻又氣鼓鼓的，像個被甩了的小姑娘。
“你爲什麼戲弄我？”林銳皺眉，也有點不爽，“我喊了你好幾聲，幹嘛不出現？”
“明明是你戲弄我！玩弄我的感情！”索菲亞猛地站起，聲音拔高，帶着幾分委屈和怒火，
“你最開始天天都來，半個月後就開始偷懶。我每晚都在等你，可你最近一週只出現了兩次。
才兩次！”
她瞪着他，眼神裏就兩個大字：渣男。
林銳無言以對，心底暗道：老子就是個賺錢爲重、事業爲先的普通人，怎麼在夢裏還談上戀愛了？
他深吸一口氣，決定先辦正事：“索菲亞，我遇到麻煩，想請你幫忙。”
“不幫。”
林銳沒理她，繼續說：“前天有個母親找到我，因爲我用暗示術管教好了一個不學無術的校霸，她希望我也能幫她誤入歧途的女兒走上正路。
可那姑娘……莫莉，現在黏着我，挺礙事。
我希望給她個暗示，讓她能回到自己母親身邊去。另外，有沒有別的法術讓我學？我需要更多自保的能力。街區黑幫盯上我了。”
索菲亞轉過身，背對他，盯着窗外的高塔花園和那輪蒼白的月亮。沉默了好一會兒，她才悶悶開口：“說了不幫，就是不幫。”
林銳小心翼翼地走上前，半蹲下來，輕輕握住她冰涼的手。
索菲亞嘟着嘴，象徵性地掙了掙，卻沒真的甩開。她的指尖微微蜷曲，像在猶豫，又像在賭氣。
“索菲亞......”林銳放低姿態，像哄小女孩，“作爲獵魔人，我有很多必須肩負的職責。但我保證以後每週至少來三次。”