早上六點半，老牧師無需鬧鐘就從睡夢中醒來。
他伸手朝牀頭的桌上摸了摸，找到自己的老花鏡戴上，穿好衣服，開始忙碌的一天。
不等他走出房門，就聽到廚房方向傳來輕微動靜，臉上不由得微微露出笑容——裏昂那孩子挺好的，早睡早起，極度自律，沒有任何不良嗜好。
用不了半小時，裏昂就會做好一份簡單而豐盛的早餐，烤麪包、煎雞蛋、燕麥片泡牛奶之類的。
有時候裏昂喫膩了西餐，會特意開車去找亞裔開的小超市，比如華人開的，韓國人開的，或者越南人開的。
每次那孩子去一趟，總能帶回來一些新鮮奇特的食物。
雖然老牧師談不上有多喜歡，但很樂意生活中有些新鮮感。這是他年老後最缺乏的東西了。
“裏昂，早上好。”老牧師走到廚房，打了聲招呼，也聞到一股濃郁的香氣，“今天早餐是什麼？”
“越南米粉。”林銳拿了個大漏勺在沸騰的鍋裏攪動牛肉湯，順帶朝裏頭丟了幾片香茅，“再過五分鐘就好。”
老牧師笑笑，不知爲何，覺着今天心情大好，前兩天因爲有人來偷搶救濟食物的氣惱完全消散。
他走出教堂，想在餐前活動活動，卻看到街對面拉了警戒線，來了兩輛警車，一輛急救車，以及一輛醫用冷藏車。
看到冷藏車時，老牧師就意識到肯定發生了什麼特殊事件。
他沒有靠近警戒線，而是選擇走到斜對面，認出一名街區警察後纔開口問道：“凱恩，發生了什麼事？黑幫火拼嗎？”
醫用冷藏車是專門用來拉大量屍體的，只有在普通急救車裝不下後，纔會出動它。
“不，是幾個流浪漢死了。”街區警察嘆道：“真該死，一共死了七個，這很不尋常，區警局感到壓力了。”
“七個？都在我們街區？”
這個數字太可怕了，哪怕是流浪漢，也不應該在短時間內死這麼多。老牧師連忙在胸口畫十字。
“什麼死因？”老牧師獲得警察允許後，稍微靠近了些。警方正在現場勘察拍照，想要搞清楚流浪漢集體死亡的真相。
“目前還不確定死因，至少體表沒找到任何傷勢。初步判斷是吸毒過量。”
街區警察搖搖頭，反問道：“博格牧師，你認識這些流浪漢嗎？”
有幾具屍體已經被裝進裹屍袋，拉開袋子拉鍊，露出一張張慘白的臉。所有死者都表情平靜。
消瘦、骯髒、潦草......常年磕藥導致的病態一覽無餘。
“認識，我都認識。這幾個流浪漢在附近街區活動，經常來我的教堂領取救濟。”
“他們剛來時還不這樣，有人還保留着朝氣和希望。他們向我求助，想要個體面，願意去找份工作。”
“可隨着時間推移，我看着他們日漸消瘦，窮困潦倒，沒有一個人從困境中走出來。”
“上帝啊，爲什麼會這樣？”老牧師忽而悲從中來，淚流滿面，反倒是街區警察要來安慰他。
沒一會，琳達開車出現，她是來帶林銳去經營餐車的。當她把車停在教堂附近，自然也看到街對面神情嚴肅的警方和收屍人員。
“佩姬。”琳達的目光掃過現場，認出一名穿白大褂的實習女法醫，“這裏發生了什麼？”
實習女法醫從現場提取腳印、土壤、嘔吐物，作爲鑑證的依據。聽到身後有人喊自己，連忙抬頭朝琳達笑了笑。
作爲學新聞的調查記者，琳達對大陣仗的案發現場有着天然的敏感性。她看到現場的警力和車輛，就知道肯定出大事了。
“佩姬，幫幫忙，給點新聞素材。”琳達徑直湊上去，還從口袋裏掏出一臺卡片相機，對着現場就開始拍照。
一名警察走了過來，抬手阻止道：“嗨，女士，請站到警戒線外，不要干擾警方辦案。”
“我在警戒線外，我壓根沒靠近，你不能驅逐我，我是記者，有知情權和採訪權。”
琳達靈活走位，來回避開警察的遮擋，同時向實習女法醫低聲哀求道：“佩姬，你也不想大案子被掩蓋真相，對吧？跟我說兩句吧。”
實習女法醫一副‘受不了你’的傲嬌表情，懶洋洋的笑着，漫不經心的走到警戒線邊緣。
她摘了手上的乳膠手套，從助理手裏接過一杯咖啡，抓起一塊即食三明治，慢悠悠的低語道：
“死了七個流浪漢，都是無可救藥的類型。警局法醫處和醫學院那邊已經打來電話，表示願意收容這批屍體。”
“上帝啊，一次性死了七個？”琳達震驚地說道：“這不正常，對不對？”
實習女法醫咬了一口三明治，樂道：“雖然布朗克斯的四十街區向來以混亂著稱，但一夜間在小範圍內死這麼多人，當然不正常。”
琳達看看朋友手裏熱騰騰，香噴噴的三明治，再看看距離不遠處的裹屍體袋，無語道：“你出現場時喜歡喫東西的毛病真是太可惡了。”
實習女法醫聳聳肩，“我不是喜歡這麼幹，我是真餓了。”
“說正題，是兇殺嗎？”琳達問道。
“啊......這就關鍵所在。”實習女法醫的表情瞬間豐富多彩，“七個死者都是死因不明。
初步懷疑他們可能同一時間吸了什麼劣質毒品。但直覺告訴我，事情只怕沒這麼簡單。
因爲在半個月前，這條街區也出現同樣的死亡案例。一名重度毒癮的流浪漢在夜裏死了，警察也是認爲吸毒過量。
但屍體送到醫學院給菜鳥解剖練手時，卻發現屍體的生理機能遠沒到死亡的程度，也就是說死因不明。”
“所以呢？”琳達希望能從朋友嘴裏獲得一個定論。
實習女法醫聳聳肩，“我老師得知有七個類似案例時，已經迫不及待地想要親自查查具體發生了什麼事。
他讓我來進行初步檢測，然後把屍體運回去，還說希望是什麼新奇的作案手法，這樣可以寫篇夠份量的論文，順帶申請後續的研究經費。”
“我明白了，你們在乎的是‘重複性’，有人用同樣手法作案了，其公然挑釁警方的辦案能力。”
琳達把握住了關鍵。
“我也可以就此寫一篇新聞報道，說不定今晚就能上《紐約時報》的頭條，我老師也會對此感興趣。”
這時，喫過早餐的林銳從教堂出來，打算跟琳達一起開餐車出攤。結果琳達表示自己遇到難得一見的大案子，沒空跟他去出攤賺錢了。
兩人打招呼時，實習女法醫從側後方掃了眼，就靠近琳達後背，低聲問道：“這小子是誰？看着不錯呀，你什麼時候勾搭上的？”
“別胡說，這是裏昂，從Z國來留學讀預科的，還沒成年呢。”琳達辯解道。
“別遮掩了，我還不知道你的喜好？你從來不喜歡肌肉男，就喜歡清秀些的。”
實習女法醫笑得曖昧，主動朝林銳伸出手，
“嗨，我叫佩姬，琳達的朋友。哪天琳達甩了你，記得來找我。有空我帶你去逛停屍間，怎麼樣？”
林銳禮貌性跟佩姬握握手，可當聽到‘逛停屍間’，還是繃不住臉，呆住了。
兩個女人惡作劇得逞，同時哈哈大笑。