寶兒傳了話，勾着頭搶步出了門，來到外頭被帶雪的冷風一吹，臉上的熱度這才散了些，又回頭瞥了眼屋裏頭，這才嫉羨不已地走了。
回到榮福堂，這樣講：“五嬸孃想是身子尚未好全，我進去的時候五叔正抱着她回房去呢。”
果然老夫人驚到了：“怎麼當着人也這樣？成個什麼體統！”
因而皺着眉十分不滿，正待向老太爺吹枕頭風，卻又想起一會兒要做的事兒，只得暫且忍耐下了。
寶兒見狀，眸光閃閃地退在一旁。
不多時，世子夫婦先到了，緊跟着是齊國公與蘭陵，最後刑蓮湖牽着李小仟來了。
老夫人脖子扭得跟麻花似地，使勁撇過臉，故意不去看續思院那一對。
老太爺叫看了座，語氣和緩：“今兒人都齊了，讓你們來，是老太太的意思、”此言一出，老夫人當下不悅地回過頭來，抬着略尖的下巴冷眼看着老太爺，老太爺忙圓回來，“也是我的意思。”
老夫人這才又別開臉去。
老太爺聲音低沉，嘆道：“王爺與王妃娘娘蒙難，眼下圈禁在宗人府裏頭，王世子與世子妃也落了難。只如今能這樣，已是皇上聖恩仁道，顧全手足親情。當今尚且如此，咱們更不能六親不認了。且王爺先前尊貴的時候沒少幫襯咱們國公府，如今他壞了事，人不可忘棄舊恩。”
說着，沉肅的眼風掃了國公爺幾個，見他們不支一聲，不反對，唔，很好！
遂指着一旁座上兩個娃娃道：“這兩個小的，是趙王府一點骨血。老大給接了回來，可我與老太太年紀都大了，有心無力，你們年輕，且如今又都很好，升官的升官晉爵的晉爵，就該幫着分擔些，這兩個孩子還是交與你們撫養吧。”
老太爺語氣並不嚴厲，然而卻有種不容推卻的一家之主的果斷，沒有半分猶豫不決的樣子。
趙王事敗之後，同樣被圈禁在宗人府中，連帶着妻兒一起，趙王府其餘人等皆貶爲庶人。
趙王世子妃孃家原本也顯赫，可惜這一回一併栽了，尚且自顧不睱，老太爺與老夫人權衡再三，吩咐齊國公將趙王世子嫡出的一對小兒女接進齊國公府，如今一個四歲，一個兩歲。
老太爺分派道：“婧姐兒交給蓮舟媳婦撫養，暢哥兒就交給蓮湖媳婦帶回去養着吧！”
一句話下去，鴉雀無聲。
老太爺臉黑下來，老夫人眸光閃爍着轉回頭來。
半晌，阮氏輕輕應了聲“是”。
李小仟四下瞧了瞧，這屋裏罕見地其他房頭一個人影都沒有，今日又將她叫上，呵，有好事能輪得到她？
掌心傳來刑蓮湖溫暖的輕捻，她這才覺得不那麼壓抑與冰冷了。
誰知暢哥兒從老夫人跟前跑下來，來到跟前拉着刑蓮湖的手道：“五表叔，暢哥兒會乖乖聽話的。”
暢哥兒長得很秀氣，一雙水銀丸子似的漆黑的眼抬頭瞧着刑蓮湖。
刑蓮湖掩着眸子不知在想什麼，老夫人見狀，立即發難道：“老太爺發話，清河公主不支聲、這是不樂意了？”
李小仟還未說話，蘭陵已搶着笑道：“老太爺、老太太，清河近來身子尚未養周全，便是安和，皇後孃娘都執意留在宮中親自撫養，所爲只不肯攪擾了清河。昨日兒媳帶她回府時，鎮北侯府夫人客氣得很，反倒教我怪不好意思的。
“今兒老太爺發話，我們大房自當遵從的，好在大房子息也多，蓮峯媳婦素來細心，暢哥兒不如就交給她帶着吧。”
老夫人從鼻子裏冷笑了聲，轉又輕描淡寫地道：“咦，你不懂麼？安姐兒纔多大，只那麼一點兒，還抱在懷裏知道些什麼！除了喫喝拉撒睡，只曉得哭，自然打擾了人清淨。可暢哥兒大了，又懂事得很，不僅不會打擾了人，還會在旁邊陪伴侍奉湯藥。所以，你們只管安心帶回續思院去，聽我的錯不了。”
說着，斜着眼睃刑蓮湖二人，那目光還有意無意地溜過李小仟的小腹，李小仟頓感小腹一涼。
接着，老夫人笑了笑，卻又客套起來：“且蓮湖既能文又能武，樣樣都來得。正所謂能者多勞，對不對？閒來還要你指點指點，不過暢哥兒還小，應該也不費你多少事。”
李小仟朝刑蓮湖看了眼，只見他淡淡地，倒瞧不出鬆動或者得意來，因道：“續思院已沒有閒置的房間了，不過碧棠院倒還有幾間空屋子，且蕭家姐妹倆整日抄佛經有什麼趣兒？不如幫老太太帶帶孩子，暢哥兒住過去做伴，正可排遣寂寞。”
“我聽說你那些大丫鬟都是一人一屋子，你讓她們收收攏攏，不就騰出地方來了麼？這樣簡單的事，還用我教你？”提到蕭氏姐倆，老夫人簡直恨毒了李小仟，那種無法言明到除之而後快的恨意，積累得暗湧沉沉全壓在眼底，遂又沒好氣地踩了李小仟一腳。
“回老太太的話，那原是她們應得的體面。再說了碧棠院有什麼不好麼？便是以前，趙王妃也曾誇過碧棠院的風水甚好，想來暢哥兒住在那裏的也是合適的。”李小仟輕悠笑着，眸中微含譏諷。
老夫人一時無以反駁，便開始扣帽子：“說來說是，你這是嫌棄咱們家的親戚骨肉，嫡親姑姑的嫡孫還往外推，連個孩子都容不下。竟不如一個大丫鬟了！”
蘭陵因笑道：“老太太言過了，暢哥兒住在碧棠院也沒什麼不好，那裏連老太太都住過，端的是好地方，暢哥兒怎麼就不能住了？”
老夫人聞言，目光驕傲地閃了閃，只嘴上卻冷哼一聲：“那是不得已，那會兒是討人嫌得沒地兒去了，我那才住過去的。”
果然老太爺不耐煩了：“好了！做人可不能忘恩！”
李小仟想了想，趙王夫婦對刑蓮湖和她有什麼恩德可言的？刑蓮湖升官她晉爵，哪一項有趙王夫婦什麼事了？！
那夫妻倆一向只管捧着老太爺與老夫人，所謂的恩德都是對上的！對刑蓮湖和她可是沒少踩！如今那兩個作死被圈禁了，眼下說到報恩，兩隻老甲魚卻逼着他們小的來還？！
做夢！
只她尚未駁回，齊國公便笑着打圓場道：“老太爺、老太太，先前王爺與王妃對二老沒少盡孝心，老太爺病了，王爺不惜連夜找了神醫送來，對我齊國公府也是大恩一件。如今老太爺老太太力有不逮，這父債子還也在情理之中，只我與長公主年紀也上去了，可膝下七個兒子，也不獨蓮舟與蓮湖兩個，只是幫忙撫養暢哥兒罷了，蓮峯幾個也還好，未必定要蓮湖方可嘛！”
因轉身就要喚人，老夫人當下急了：“不必了！就讓他們帶回去，在碧棠院住着——只一樣，但凡管教什麼的，須得蓮湖親自教導。”
完了，又不滿地訓斥李小仟：“如今你女兒也不在身邊，暢哥兒也交由蕭氏撫養，蓮湖如今膝下荒涼，你閒來只管記得該早早地爲蓮湖開枝散葉方是。”
說着，陰寒的目光又掠到李小仟的小腹上。