屋外有大雪壓斷了枯枝的細微聲音，北風勢不可擋地在天地間恣意地橫掃，嗚嗚作響。
續思院梢間裏燈燭輕軟地搖曳，李小仟倚在窗下的榻上，散挽的雲髻上只簪着一枝鳳頭點翠步搖，鵝黃滿池嬌的襖裙，不無敬佩地瞧着九歲的芳渚坐在腳踏上，面對着矮腳幾擺弄着戥子，計點一匣子大小不一的碎銀子。
春生端着一碗杏仁酥酪進來，後頭跟着迭蘿，因見黎宛穿着紅色小夾襖，豆綠色袍袴，粉底小皁靴，趴在熏籠上已打起了瞌睡，自熏籠兩側漫出沉香的青白色的輕煙，絲絲縷縷，細嫋不絕，讓她看起來像睡在仙境裏一樣。
春生不由得笑道：“這上夜的自己倒先睡了。”
李小仟笑道：“先讓她睡一會兒吧，左右也沒什麼事。”
春生坐在榻邊服侍李小仟用酥酪，一邊支頤瞧着芳渚將銀子分堆，笑道：“這下就好了，佳兒後繼有人了！回頭再找個先生教你識些字，要能拿筆會寫會算方得圓滿呢。”
李小仟想了想：“倒是提醒我了，正該如此，她們幾個還小，學起來正好，明兒就讓韓隊長去找個女先生來。”
芳渚抬起哪吒頭來，澄澈的大眼睛忽閃忽閃地，春生笑道：“高興傻了麼？還不趕緊給奶奶磕頭？！”
芳渚到底是個機靈的，當下撲通跪在踏板上，咚咚咚朝李小仟磕了三個響頭：“奴婢謝奶奶恩典！”
完了奪簾而出，飛奔到外間將她姊姊芳芽並蘭芽蘭渚一齊拉拽進來，給李小仟磕頭。
一陣不小的喧譁鬧得黎宛醒了過來，揉着眼睛問：“呀，奶奶又行賞了麼？”
說得衆人皆笑了起來。
梢間裏一片融融的歡洽，冷不防聽得二門外雲板連叩了四下，衆人意外極了，豎起耳朵聽，不一會兒，只見之蕭若無其事地進來，淡定地道：“沒事，老太太跟前那姓楊的舅老太太沒了！”
春生呵地一聲冷笑：“死得倒快！”
李小仟聞言，哭笑不得睨了春生一眼。
那楊婆子不是齊國公府的什麼正經親戚，李小仟壓根兒沒有放在心上，衆人也不想沾晦氣，因而誰也沒興趣多問一嘴，當下撂在一旁不提。
誰知沒過多久，卻又見雲簡家的一面利索地拿手絹撣着身上頭上的雪珠子，一面神色複雜地進來，嗐了聲道：“奶奶，您看這是什麼事喲！那楊老太太去便去了，死了還要折騰一下，非得拉個墊被的！”
李小仟古怪地道：“怎麼？詐屍了？”
雲簡家的愣了下，又好笑又無奈地朝地下道：“呸呸呸！諸邪退避！百無禁忌！諸邪退避！百無禁忌！”
李小仟好笑地指了指案頭的小金塔，雲簡家的這才道：“老太太屋裏的那幾個，異口同聲，一力咬定是二太太下的毒。”
黎宛聞言不禁笑嘻嘻地質疑：“有趣，二太太喫飽撐着？那楊婆子有什麼值得她害的？”
李小仟低頭想了想：“只怕鬧到最後，會變成二太太想毒死老太太也說不定。”
因又問：“眼下情形如何？”
雲簡家的道：“老太太教往二房拿人，讓就地杖殺，誰知月姑娘拼死擋在跟前，那些人沒辦法。”
說着眸中有了絲笑意：“且又架不住章二奶奶會來事，又是哭又是鬧，驚動了各房各屋裏頭的人，田大奶奶又跑去崇鹹堂將國公爺和長公主請了過去。”
只又嘆道：“說來也是氣人，二老爺都領着二房的大爺二爺跪在地下求饒了，丁婆子幾個便哄人，說什麼大家各退一步，只說先拿了人送到老太太跟前細審之後再行處置！可那寶兒姑娘竟囂張跋扈得緊，跳着腳哭着要二太太償命，好在被章二奶奶死死地抱住了，還把章二奶奶咬得手全破了！”
說着鄙視地搖了搖頭：“真是少見！”
迭蘿疑惑道：“不是說她打小跟在老太太身邊的麼？平時總板着臉兒拿喬，看我們都不用正眼的，有什麼事總踩着人抬高她自己。原來也不過是假裝端着，豬鼻子插蔥——裝象！”
李小仟因問怎麼回事。
迭蘿道：“我們院子裏的人都不怎麼理會她，先前有一回在路上遇見了，她竟難得放下架子，過來與我客套地說話兒，還用了‘請教’兩個字，問我可會做宮裏頭的玫瑰香糕，又是怎麼做的。
“我想着不過是一道點心，若能結個善緣倒也是件好事，便一五一十與她說了，她又不是聽得很懂，我便耐心細細地將裏頭的緣故告訴她，才說到一半呢，誰知三太太走過那邊，那貨就高聲說什麼這種點心這樣簡單，聽聽就會做了！一面說一面頭也不回地迎着三太太往老太太屋裏去了。”
瞧着迭蘿氣得兩腮發紅，春生笑道：“這討巧藏拙的一嘴兒本事，我們是學不來的。我也遇到過這樣子的，背後竟反過來說我小氣不肯教她呢，左右都是她們的理！往後避着些，沒的讓自己不痛快。我們只管給奶奶做好喫的就是了。賤人自有天收！”
雲簡家的便有些不忍，遂道：“往後出去，儘量不要落單。旁的倒還好，榮福堂那邊真正是無風都要起浪的。都那樣兒了，換作旁人早覺面上無光，合該安分縮在屋裏不敢出來作妖，偏她們都不是一般人！”
李小仟也笑問：“還真是不服不行。老太太不是得了風寒了麼？怎的還能這般折騰？”
雲簡家的會意，因道：“老太太便是沒了一品誥命，可還是這齊國公府的老太太。雖不能拿長公主與郡主如何了，可仗着老祖宗的身份拿捏二房還是輕省得很。
“且老太太雖然手頭卡得略緊，實則素日也肯對同鄉並族中親戚施捨些小恩小惠，在府裏也有時寬恩待下。國公府裏的下人，竟有許多是老太太孃家一個莊子上的人！勢力確也不容小覷。”
春生因尋思道：“老太太這麼做，難不成是等拿捏住了二太太，好將來拿捏赫王世子妃麼？”
黎宛寒毛豎立，直搓着手臂道：“心可真毒啊。”
正說着，佳兒新來的一名二等丫鬟溶笙進來：“這三更半夜風大雪大的，蘭渚怎的出去了，還跑那麼快，都不怕摔着。”
雲簡家的又好笑又感嘆道：“這孩子怎的恁勤快，我都沒讓她去瞅瞅。”
因向芳芽道：“好孩子，外頭風大，你追上給她送件外套去，別教着了涼。”