鎮北侯積威甚重，這般敲打的直接效果是，百裏星臺不得不屈服，“收斂”了不少，自打那以後便再也不去香雪院了。
鎮北侯挺滿意，步履鏗鏘地往蘇州衛大營操辦中軍演武大賽去了。
李小仟原先還不覺着，可後來卻漸漸轉過彎回過味來，便有些無奈失笑。
自從刑蓮湖去了淮南道之後，李小仟便安心地待在青園裏，打定主意乖乖地只待刑蓮湖完成任務歸來，攜手共同開始新的生活。
在此之前，李小仟原本就不耐煩應付百裏星臺的那些姨娘，如今更不願意沾惹半點什麼苛待姨孃的壞名聲，只吩咐秋葉着人看緊香雪院，只要不鬧幺蛾子，不過就當養着幾個閒人罷了。
可她自己不搭理香雪院，卻不代表也盼着百裏星臺不搭理那頭。
只是沒想到自家親爹好心辦壞事，百裏星臺被“震懾”得每晚亥時必回養瑢院“就寢”，基本上相當準點。
好在實則百裏星臺有忙不完的公務，不過是將案卷拿回房處理，往往在案旁一坐便至深夜。
且這些時日，他對李小仟並不像先前那樣會找些話來說，而是沉默得緊，一語不發，清冷疏離，彷彿又回到了大都在狀元府裏頭相敬如冰的日子。
李小仟反倒鬆了口氣，想來百裏星臺只是表面敬畏，其實心懷不滿，卻又不敢發作吧！
想到這兒，李小仟不懷好意地笑了。
因考慮到大運河在北地入冬之後無水不能通行，需再輾轉經陸路回京，又恐路上遇到風雪阻了行程，蘇曼姑姑需趕在年前回到大都，便得儘早起程。
李小仟執意要送蘇曼到碼頭，卻被蘇曼紅着眼圈兒竭力勸住了。
“這原是郡主給的體面，奴婢心中感念歡喜，只是這外頭尚有髒東西還待徹底肅清，萬一再有心思齷齪的宵小鼠輩衝撞了郡主，奴婢回宮又該如何向皇後孃娘交代？郡主安然無恙，娘娘與殿下方能安心。”
李小仟只得作罷，灑淚送蘇曼出了青園，直待馬車在街角拐彎不見，這纔回房。
江南道這邊的天氣，進入十一月之後，漸漸地北風越刮越冷，連骨頭縫裏都滲透着寒意，有水的地方開始結起薄薄的冰，湖面像塊脆弱不動的鏡子，泛着幽幽的青白色的冷光，岸上的楊柳花樹皆落葉殆盡，赭色的衰草枯枝層層疊疊，襯着陰雲的初冬，卻又是別樣詩畫般冷淡分明的景緻。
李小仟燕居時便不再去紫晶院，而是命人開了正房西邊的雁銜樓，收拾出來佈置成避寒的暖閣，白晝時便在那小樓中打發時光。
她自省不夠賢惠，於是硬着頭皮捻起了細巧的繡花針，跟冬暖和黎宛學做針線，畢竟將來刑蓮湖貼身的衣物她並不願意假手於人。
雁銜樓都是羊角明瓦的花格窗子，採光本就不錯，又怕傷了眼睛，加意點了幾盞琉璃燈照明，地上旺旺地燒着兩個獅子滾繡球的紫金大炭盆，清兒偷懶，只在這上頭煮茶。
冬暖在教黎宛如何在熏籠裏埋香塊，如何薰衣裳，佳兒和容兒跪在一旁的案前，佳兒從一大盆擇淨了的新鮮玫瑰花瓣之中細心挑出顏色最正的來，放在另一邊的盤子裏頭，容兒便用玉杵搗了花汁爲李小仟制胭脂，那邊窗下屠蘇給案上的水仙換了清水，正在往水仙底下墊碎瑪瑙。
花梨木嵌寶填金羅漢牀底下是一整張花紋精美，品相極佳的老虎皮，霸氣野性卻又色澤溫柔，李小仟端坐在鋪着白狐皮墊子的羅漢牀上，穿着雲山藍的蜀繡小襖，雲峯白的蜀繡裙，襖裙上用銀線繡着大朵大朵的牡丹與一隻只雪白的鴿子，烏黑的青絲軟軟地垂在腰際，膚色如同煮熟的糯米小圓子，瑩潔清潤，認真做繡活的樣子倒還真有了幾分不同往常的貞靜嫺雅。
一時厚厚的氈簾打起，春生手中端了一個描金的漆盤進來，李小仟抬眼瞧見了，眸色微動，不由得微微蹙眉。
春生將盛着湯藥的鈞窯瓷碗擱在桌上，卻不急着勸李小仟喝藥，因見清兒賣弄小機靈，不由得伸手指着道笑罵：“好啊，這可被我逮住了不是？！打量着我不在跟前，你就憊懶了，連茶都不用心細緻地烹了，只貪圖便宜竟放在這炭盆裏就着火兒煮，你便是整日拿這些粗陋的東西搪塞奶奶？”
又向冬暖道：“你在跟前也不好好管管，奶奶心慈不計較，可咱們做奴婢的，這規矩卻不能丟了，這往後萬一讓人瞧見了，落的可是奶奶的顏面。”
完了這纔回頭問李小仟道：“奶奶，你說是不是這個理兒？”
說着便將那碗湯藥奉到李小仟面前。
李小仟被問，只得順手接過碗兒，抬眼掃了冬暖與清兒兩下，見她們都低垂着頭，似是知道羞愧了，又轉眼去瞧春生。
卻見春生又對清兒道：“還不趕緊撤了，重新換了水來烹茶給奶奶喝？”
清兒忙道：“姐姐莫怪罪，這茶都煮得火候剛好了。原是我聽姐姐說奶奶脾胃虛弱，用金駿眉煮了給奶奶潤腸胃最好不過。我這纔想着借這炭火煮開，也圖個便宜，倒是疏忽這烹茶的規矩，還請奶奶恕罪。”
說着便惶恐地跪了下來。
李小仟被她們這樣一打岔，到底是身邊侍候慣了的，心下便有些不落忍，又低頭看了一眼手中黑糊糊的湯藥，一發狠咕嘟咕嘟悶頭就喝了大半，最後剩了點，卻再喝不下去了。
春生見狀，忙親手捧了漱口的清水奉上，清兒依舊跪着高捧了漱盂，待李小仟漱了口，這邊冬暖已打開了糖漬的青梅罐子，李小仟塞進嘴裏，半天才緩過勁來。