百裏星臺得了準信兒，當下心才落定了下來。
方要起身，只一瞥眼兒，卻見小幾上有個匣子，匣子下擱着件沉香手串，只因與匣子顏色相似，先前竟未看見。
可那沉香串的大小樣子很合他眼緣，當下眸光一軟，便不由自主伸出修長的手，從幾上將那手串取了來，放在手掌上端凝細瞧。
然而當百裏星臺試着將中間一粒香珠略轉了轉，那上面竟赫然也刻着字，用鐵線篆細細地刻着“明”字。
百裏星臺有種奇怪的預感，心頭縮緊之下又轉動下面一顆，那是個鐵線篆的“誡”字。
眼前的事物忽然黯淡融化起來，百裏星臺茫然了片刻，再定了定神，等恢復清明瞭，便開始目不轉睛地將沉香串捻在手中，開始點數沉香的顆粒。
手指如巖石沉重僵硬，一顆、兩顆、三顆、四顆……十五、十六、十七、一共十八顆。
十八顆，一顆不多，一顆不少。
百裏星臺只覺腦子裏轟地一片空白，四處都是嗡嗡亂叫的空幻的雜音。
李小仟見百裏星臺撿拾起那串沉香手串，起初覺得他未經允許擅動自己的東西，很有些不滿。
然而過了不多久看他神情蒼涼甚是怪異，再瞧時卻見那臉色白得嚇人，人也彷彿定身了一般，坐在那兒不動如山許久。
“喂，百裏星臺，你怎麼了？”
卻見百裏星臺幽幽轉過臉來，輕聲問道：“這串珠子從何得來？”
李小仟道：“是蕭老夫人送給我的。”
“蕭老夫人？”
“那日在洛郡，我在遊金谷園時遇到了揚州府蕭家的老太太，這是人家賞的見面禮。”李小仟回想起那個很會享福的老太太，瞧着倒還溫和慈祥。
“揚州蕭家？！”百裏星臺若有所思地道，“是左都御史蕭洵蕭大人的那個蕭家？”
李小仟見他說話很正常，不由得有些感慨自己想多了，她還以爲這沉香有靈性，淨化了百裏星臺，誰承想竟還是這般心機叵測步步爲營的模樣。
連對着一串沉香都是如此。
“是啊。”
百裏星臺慢慢站了起來，走到她跟前，拉過她的手來，將那沉香手串給她帶上，然後輕柔地道：“這是最好的沉香，帶着吧。”
說完還將手放在她的頭頂摸了摸她的發：“謝謝你，仟兒。”
然後人就走了。
李小仟狐疑地望着皓腕上的這串沉香，這確實是上好的沉香。
那日從天津橋回大船已是很晚，翌日醒來她才教秋葉將它放在匣子之中收了起來，今日一早翻曬冬天的厚衣裳，房中整拾東西，秋葉得空便帶着佳兒也整理了一下她的首飾，卻不想翻出這件手串來。
一旁夏花眼尖瞧見了，便玩笑道沉香性靈，前幾日她在法場被嚇到了，趕緊拿沉香去去殺氣，這才帶在了身邊。
只是沒想到百裏星臺瞧見了竟也這樣說。
百裏星臺匆匆回到外書房，喚來水寒吩咐他悄悄去尋夏花之後，便在椅上默坐良久不語。待擺晚膳時圓子進來請示，百裏星臺這才淡淡地道：“不用。”
遂起身走到次間的琴桌前，抬手撫了一曲《鷗鷺忘機》，又一人呆座許久，接着又是同樣的曲子重撫一遍，又獨自垂眸呆座着，如此反覆再三，直到第九遍。
這麼一來，時間彈指而過，已過了深夜三更，圓子與另一名小廝藍兒看在眼裏甚是不安，遂央求水寒趕緊去勸勸，只是水寒卻是深知原由的，也不敢多話，只進屋站在旁邊道：“爺，您將就着用些吧，這人是鐵飯是鋼……”
“多嘴。”百裏星臺清冷地道。
水寒只得打住了。
過了會兒，百裏星臺抬眼道：“去查一下，崔大爺常戴着的那串沉香念珠，爲何會到揚州蕭家的老太太手上。”
水寒倏地抬眼，瞠得眼珠子快掉下來了。
這怎麼可能？！
“萬不可聲張出去。”百裏星臺囑咐了一句，揮了揮手指讓水寒下去。
水寒走出屋子的時候心中忽然有種極大的焦躁與不安，他隱隱覺得崔家大爺的死怕不是純粹的病逝那麼簡單。
他家爺雖不肯言明，但是使人在江南鄉間找到雪一之後，今日他悄悄帶雪一單獨與爺見面，雪一出來時袖子掩着半面，眼眶通紅，滿面淚痕，顯然是傷心哭過了，爺又吩咐將雪一送到奶奶的田莊上，且關照不可教旁人曉得。
這幾日大都那邊的消息也到了，爺教查的當日那兩名攔着他勸酒不住的同窗，竟然與柳姨娘身邊的侍玲私底下有來往，據說柳姨娘經常替那兩個捉刀，幫他們改詩詞文章。
這在平時可真的一點兒瞧不出來。
此事處處透着古怪蹊蹺。
倘若崔大爺之死是被人謀害的？！
滿腹疑慮的水寒不覺倒抽一口冷氣，腳下便不由得立住了，這如何使得！！
“水寒。”
正想着，冷不防旁邊有人喊了他一聲，水寒驚了一下，手裏的燈籠震了震，輕聲“哎喲”道：“誰呀！夜半三更地裝鬼呢！”
仔細看去，那人穿着水紅衫子淺草黃羅裙，竟是如筠。
“你方纔說的什麼？你不好好在爺跟前侍候着，又在這兒發什麼呆？”如筠站到水寒跟前，不高興地斜了水寒一眼，拿手隔開水寒，“擋着我的道了！”
水寒被罵了一句，倒也沒什麼不快，只追問道：“眼下這會子找爺有事？什麼事這麼急？”
“怎麼？”如筠方要往前走去，聽得此言只得站住了回過頭來。
水寒只道：“爺正忙着呢，不是火燒眉毛便等明兒再回話吧。”
如筠嘆了聲氣道：“我倒是想呢，可是語兒那小姑奶奶……我是真降不住。”
“還鬧着要回大都？”水寒想起語兒那肥肥的，講話時常常嘟起的，說的全是理的嘴，也不由得頭疼。
“並不曾，只是得理不肯饒人罷了。”
如筠無奈地搖了搖頭，上回語兒被夏花冤枉了，語兒當場便炸了，一狀告去爺那邊，爺雖然答應會給交代，卻時至如今石沉大海水花不起，然而語兒卻是和她時時在一處，得不到想要的結果，這每日裏總要數叨幾嘴夏花。
語兒的性子強悍，可如筠卻最不願意和夏花對上。