顧佶側過頭去，望着二人被汗水打溼了後背的衣衫，目光不由得閃爍了一下。
忽又聽得長新嫂在旁笑問：“顧大人，屋裏頭悶熱，您請這邊亭子裏坐吧，您今日怎麼有空到我們這院子來了？”
說着，便引着顧佶往院子北邊的一個四角飛檐的小紅亭子裏去。
顧佶訕訕一笑：“哦，這不剛巧路過，進來瞧一瞧嫂子。”
待往亭子裏頭坐下之後，這才道：“我來是想跟嫂子再打聽打聽，夏姑娘從運河裏頭救起的那個女子……”
誰知他話還未講完，正在倒茶的長新嫂便立住身形，口中“喲”了一聲，想起了什麼要緊事兒地自說自話般咕噥道：“得虧大人您提醒，您稍稍等會兒啊。”
說着，將斟了的茶捧到顧佶跟前，也不等顧佶反應，她自己三步並兩步返身出了亭子，急匆匆地跑回屋去了。
顧佶以爲出了什麼事，想了想也起身跟着進去了，卻見屋子裏頭地下放着個小煤爐子，煤爐上有口鍋，長新嫂正彎腰湊在那兒，掀開了鍋蓋瞧裏頭隔着水燉的冰糖燕窩。
“還好還好，鍋裏的水差點蒸乾了。”長新嫂一面說着，一面將那燕窩端出來：“您瞧我這一大早忙活的，將白鷗的早飯給耽擱了，險些糟蹋了這盅燕窩。”
又掀起簾子從隔壁房間的冰鑑裏取了一盞牛乳給倒了進去，弄好之後裝進捧盒裏頭，擦了擦額角的汗，這纔不好意思地對顧佶道：“顧大人，我手腳忙亂讓您看笑話了，有事您請說。”
顧佶卻驚住了，有點不可置信地問：“這牛乳燕窩是給那落水的女子喫的？”
長新嫂表示理解，還一臉的認同道：“可不是？！”
“卻是爲何要如此盛情款待？”
長新嫂聞言哂然地道：“顧大人您有所不知，這哪裏是刻意招待她，而是大夫關照的，白鷗的身子孱弱得不行，動不動便會生病——您是沒瞧見，她病發時那面色發白氣也喘不上來的樣子，可真是作孽喲！所以非得拿這些精貴的喫食每日滋補將養着，否則怕是用不了多久就……”
說着兩手往邊上一送，做了個去的動作。
顧佶便懂了：“每日都這樣？”
“可不？夜間還有一盅蔘湯給她補氣養元呢！”長新嫂不由得感嘆道，“要我說啊，這白鷗啊萬幸是在夏姑娘手裏被救下來的，跟着咱們奶奶什麼喫不起？若換了別家或是旁人，就算救得了命也救不了病！
“前日張太醫得了閒，夏姑娘請了來給白鷗診了脈，待到這蘇州府，我按方去藥堂贖藥，不過十來付藥，您猜猜多少銀子？二十兩！”
長新嫂強調般地伸出兩個手指頭，又搖搖頭：“這白鷗若不是哪家嬌貴的千金大小姐或是富貴人家的奶奶，誰家養得起哦。”
顧佶聞言卻是鬆了口氣，如此說來竟是他想多了。
當下尋思着，想着來都來了，還是多問兩句也無不可。
便又問可有異常，長新嫂遂道：“她總不說話，可昨兒我給她送藥去，見她蘸了茶水在桌面上寫字，只是見我過去，她便將水跡給抹了。”
完了又道：“瞧着是個膽小細心的，可她便是給我看，那字我也不認得呀。”
顧佶便點點頭，又囑咐長新嫂好生看着白鷗，便轉身走了。
長新嫂應下之後，也自去送燕窩不提。
顧佶出了洗衣房便往外院走去，繞過小花園，卻見假山底下站着姚實與蘇益成兩個壯實的背影，顧佶不想他們竟還未出園子，不由得上前問道：“你們這是在做什麼？”
姚實與蘇益成聞音忙讓開身，顧佶這纔看到有個穿綠衣裳的年輕女子倚着一塊太湖石旁，側着臉形容瑟縮，相當慌張害怕的樣子。
顧佶的眉頭剛皺起來，卻聽到姚實回話道：“顧大人，我們正要出園子，不防看到這個女子，瞧着面生得緊，且神色慌張，有點偷偷摸摸的，便將她攔下問話，誰知問了半天她硬是一聲不吭。”
蘇益成憨實，卻也點了點頭道：“正是，顧大人您可認得她？”
顧佶便上前一步問道：“你是哪裏當差的？”
那女子聞言，瘦弱的身子顫了顫，稍稍別過臉來畏懼般迅速地望了顧佶一眼，顧佶心下驚訝，那不是白鷗是誰？！
如煙波般的眉眼，低垂的眼中噙着點點淚光，抿緊的櫻桃小口嘴角似有委屈似有愁怨，悽惶地立在斜斜的雨絲之中，無端令人覺得嫵媚，卻又令人隱隱生憐。
“你怎麼在這兒？長新嫂在尋你呢，快回屋去吧！”
顧佶見白鷗還是未動，遂向蘇益成道：“你去將長新嫂喊來。”
蘇益成忙應聲去了，姚實不禁奇怪地問道：“顧大人，您認得這個丫鬟？”
顧佶只得道：“這便是夏花從運河裏救起的女子。”
“哦，原來如此。”姚實的目光纏繞在白鷗身上，神色間便不由得有些曖昧。
顧佶側過臉去將姚實的饞樣盡收眼底，遂敲打道：“這是夏花的人。”
姚實一聽，腦海之中登時飄過夏花那張讓人又愛又恨的小臉，嬌媚得勾人心火卻又傲嬌得令人的無可奈何！
當下便尷尬地找話道：“是，夏姑娘心腸真好。”
顧佶險些沒笑出來，還真是活久見了，他頭一次聽人說夏花良善的。
別人或許不知道，可他能不清楚？
在大船上這一個多月以來，他與李小仟身邊的三個大丫鬟也相熟了，其中數夏花財權在握，偏偏卻最是摳得緊，找她要點銀子就像要了她的小命一般。
李小仟有時候大手大腳，大船靠岸到某地，她便自己拿銀子出來讓買點當地的土儀犒勞護衛們，或者賞些銀兩下來讓弟兄們自己下館子。
可夏花哪一回不當着他的面嗶哩啪啦撥着算盤哭窮？！
李小仟派個一百兩，夏花手快，一刀下去削掉二十兩，只拿給他八十兩，還振振有詞地讓他們省着點花，存着回家好娶媳婦！
他想替護衛們爭取爭取，夏花便板起俏臉來，哼了聲扭頭就走，再不肯理他了。且那小碎步快的，彷彿有狗子在後頭攆她似的。
爲避免內部矛盾，他也不方便去和李小仟告狀，當然更不能去向兄弟們抖出實情。
好在賞銀的數字也還過得去，並不算少了。