而方纔那兩個姨娘離了致遠居，再繞過小花園，又迤邐朝範夫人的樂慈居去了。
進了屋，二人先向範夫人行了禮，又問候了一旁的百裏採瑤姐妹倆。
“兩位姨娘這是打哪兒來？”百裏採瑤笑問。
恍若不知。
“回大姑孃的話，妾與雁字方纔去了致遠居，少奶奶這幾日身體抱恙，所以去瞧了瞧。”懷綠忙答道。
“哦？她怎麼樣了？”範夫人淡淡地，眼睛卻掃向懷綠和雁字。
懷綠接收到範夫人自上而下淡漠卻迫人的目光，心道一聲“果然”。剛要答話，不想身旁的雁字卻快了她一步。
“回太太的話，妾與懷綠瞧着，少奶奶並無甚不妥，想來少奶奶這幾日安心於室，到底休養得氣色紅潤，言語態度也從容和緩了不少。不過相比從前，不愛妝扮了，大約久未出門，素顏不施脂粉，頭上釵飾皆無，只衣裳倒還別緻，瞧着竟簡單隨意得緊。”
範夫人聽了，牽動嘴角哼地輕聲一笑，聽到李小仟過得那麼低調樸素，她心裏好過多了。
“你們都說了些什麼？”百裏採瑤也忍不住問道。
王嬤嬤將春生和冬暖要回去之後，從那時起，百裏採瑤姐妹倆便不往致遠居正房去了。她們有那個自信，李小仟過後必定會後悔，只怕年後就會親自將春生和冬暖給她們送回來。
但不去，卻不代表她們不留意，相反，她們使人暗中時時盯着，致遠居正房有半點動靜都不肯錯漏。
便如此時，當懷綠搶過話頭繪形繪色地將當時情形學了一遍，姐妹倆隨即就有了反應。
“也就是說她對西府這事不喜？”百裏採瑤陰陽怪氣地道。
懷綠被問得愣了一下，回想當時李小仟的狀態，猶豫道：“妾覺得不像。妾瞧少奶奶聽得很是仔細，只不過對此事不是很熱絡。”
百裏採瑜笑着用帕子甩了百裏採瑤一下，瞭然地道：“姐也真是的，她什麼身份，說穿了，誰能讓她放在眼裏？”
正說着，只聽外頭丫鬟報：“太太，爺回來了。”
衆人忙起身相迎，外頭小丫鬟打起厚厚的軟簾，百裏星臺抬腳進屋，如筠緊隨其後，待如筠服侍着除下禦寒的白狐鬥篷，百裏星臺這才轉過屏風，大步走入裏間向範夫人請安。
百裏採瑤當即挪步，將範夫人之下左首第一的位置讓於百裏星臺。
懷綠與雁字眼瞧着百裏星臺那張神情清淡的臉，以及修長而筆直的腿，不由得一陣臉紅心跳，連忙行禮問候。
“這些日子瞧你忙的緊，今日怎的回來如此早？”範夫人雖安座着，卻笑得眼睛都亮了起來。
“都十幾日沒有休沐了，今日事已畢，通政使大人教早些回來歇着，後頭還有得忙呢。”百裏星臺的神色比方纔柔和了些，說着，從如筠手中接過茶盞，抿了兩口茶，“在說什麼？”
誰知卻看到範夫人輕輕側開臉，淡淡地道：“沒說什麼。”語氣略顯低落。
百裏星臺的目光便掃向旁人。
百裏採瑤姐妹都直着背沉默地端坐着，懷綠只得將自己與雁字從致遠居來樂慈居之後的事情重頭講了一遍。
範夫人瞄了眼面帶冷意卻抿着薄脣一語不發的百裏星臺，輕輕嘆了聲氣：“這點事有什麼要緊，你們姊妹兩個也值得放在心上。你大哥畢竟與我們隔了房的，咱們高興是親戚情分，小仟畢竟嫁過來不久，她體會不到的。”
百裏採瑜想要解釋道：“不是的，母親誤會了，姐姐和我不是這個意思。嫂子出身的確高貴，可西府畢竟都是自家人……”
“瑜兒，古言有雲：上善若水。嫂子既然進了咱們家的門，咱們便理當敬她包容她。所謂做人如水，她高，我們便退去，決不吞沒她的長處；她低，我們便湧來，決不裸露她的缺點。這方是長久的相處之道。”百裏採瑤安之若素地漫言道，顯得知禮而穩重。
範夫人似是極隱忍地低頭別開臉去，再不吭一聲。
一時間樂慈居落針可聞。
因此當範夫人身邊的二等丫鬟雅怡神色古怪地匆匆走入屋內時，就格外地打眼了。
“太太……”
百裏採瑤見雅怡欲言又止的樣子，便和氣地問道：“發生什麼事了麼?”
“回大姑孃的話，大廚房的白婆子今日告假家去，方纔回府時，在二門上碰巧遇着致遠居採辦的兩個媳婦，也正從府外回來，白婆子見她們手中拎着滿滿一簍子新鮮的玫瑰花，又見她們各自手中還拿着兩個大包裹，瞧着既沉且喫力，白婆子熱心，便一徑幫着送到致遠居去了……眼下致遠居的丫鬟婆子正一窩蜂地捯飭那簍子紅玫瑰呢，聽說少奶奶發話，今兒便要悉數淘澄乾淨。”
“原來奶奶費了這許多日功夫，尋的竟是這冬日罕見的玫瑰花？難得這臘月天滴水成冰地，竟也尋得來。”雁字娓娓道來。
“怎麼回事？”百裏採瑤茫然問道，眼底卻閃過一絲不明的快意。
“姐姐怎的不曉得？自從嫂子身邊買了這兩個媳婦，這些日子整天早出晚歸，卻每每都是兩手空空的回府，彷彿尋什麼東西不得似的。我院子裏的丫頭看到那兩個在街上沒頭緒地亂轉，好意想幫她們，誰知問她們卻都不肯說。”百裏採瑜訕訕地道，一副好心沒換來好報的樣子。
範夫人無奈地笑道：“她這是又要做什麼？”
回答她的，是衆人皆不明所以地搖頭。
侍立在百裏星臺身後的如筠目光微閃，低首垂眸遮住了眼簾。
晚飯後，百裏星臺留下來陪着範夫人與百裏採瑤姐妹又說了會話，待範夫人歇下了，方帶着如筠回書房去了。
百裏採瑤姐妹倆則一道回了百裏採瑤的晨華院，一進屋兩人便遣開侍女，緊挨着各自揣度暢想一通，最後想到一種驚人的可能，當下面面相覷，臉色皆是一陣青一陣紅。
想來李小仟這一回終於黔驢技窮，堂堂侯府嫡女竟要學那種入流的手段，要整一出花瓣浴玫瑰牀來，欲憑藉姿色引誘兄長？
兩人一時興奮不已，得意的是李小仟這麼快又要出醜，且這笑柄當可遺臭萬年。什麼侯府嫡女，出身再好，又有何用？只會一味縱心使性，恬不知羞，又單蠢癡愚至此，還不是被她倆耍得暈頭轉向，如今又出此等昏招。只怕那一簍玫瑰再紅再香再豔再難得，到頭來也是枉然，根本消除不了兄長對她的厭煩與憎恨。
不過轉眼又氣的是，那李小仟這一次喫相如此不雅，這種事教她兩個待字閨中的小姐如何與人說得出口？