此後又幾日就真的到年關了。
雖然過年禮數繁瑣，但宮裏的一衆小輩是真的盼望過年。
因爲現如今的宮裏，六宮嬪妃一團和氣，皇子公主們更是手足情深，但隨着大家年紀漸長，康王、恆王兩位皇子及溫明、柔寧、淑寧、怡寧四位公主先後成家，皆已在外開府，也有了自己的事情要忙，一起玩大的兄弟姐們想聚齊就不容易了。
但在過年的時候他們都得進宮來，三位公主作爲女眷，更可以毫無顧忌地扔下駙馬暫時住回後宮裏去，大家便又可以朝夕相見，就像小時候的樣子。
皇後所生溫明公主晏知蓉臘月廿五就進了宮，住回了她出嫁前在長秋宮的殿閣。
等到臘月廿七，貴妃的柔寧公主晏知荷也進來了。朝廷這幾日都不上朝，皇後閒得很，便在午後請了貴妃和柔寧公主來，加上自己這邊的溫明公主和祝雪瑤，大家一起圍坐在暖爐邊打牌。
再至臘月廿九，宣妃的怡寧公主也進來了。她們母女同到長秋宮的時候，宣妃膝下尚未出嫁的六公主自也跟着，人數太多，打牌就只好分兩桌，但還在一個殿裏，相互說話也不礙事。
打了幾回，怡寧公主就問貴妃：“四姐姐怎的還不見人影？去年沒回來過年，今年還不回麼？”
她口中的“四姐姐”是柔寧的妹妹，淑寧公主晏知蓮。姐妹二人是孿生，所以名字一個荷一個蓮。
晏知蓮前年嫁給了新科探花，探花郎要先去外地爲官，她自然要跟着去，已經兩年沒露過臉了。
貴妃說起這個就搖頭：“說是要回來的，但離得那樣遠，這會兒河道結冰又走不得水路，也不知幾日才能趕到。”接着更不由嘆氣，“我早說讓她別嫁那探花，她偏就喜歡那張臉，氣死個人。”
說罷睇了眼坐在皇後身側的祝雪瑤，眼中不無羨慕：“還是聖人福氣好，阿蓉阿瑤的夫婿選來選去都在京裏，聖人若想女兒……哎你們是不是在換牌？！”貴妃杏目圓瞪。
“沒有，換什麼牌，我這理自己的牌呢。”皇後氣定神閒地將從祝雪瑤那裏拿來的牌插進自己的手牌裏，頓了頓，又道，“好了，你誰也不必羨慕，阿蓮那駙馬差事辦得好，我們已打算將他調回京中任職，年後就下旨了。”
貴妃面色一喜，自然不再計較皇後換牌作弊的事，更輸了這把牌，讓祝雪瑤贏走了一匹樣式時興的滿繡緞子。
再翻過兩夜，就到年初一了。
年初一是規矩最多的一日，雖則頭一晚的除夕宮宴熱鬧到了後半宿才散，皇子公主們也都要早起去向皇帝、皇後、太後磕頭拜年。至於先後順序理當是太後爲先，但現下大家相處和睦，便可以多了些變通，大家早先商量了一下誰先去哪邊，大概岔開了些時間，這樣省得他們要在天寒地凍裏多等，也省得長輩們張羅起來太傷神。
於是住在長秋宮的祝雪瑤自是先去給皇後磕頭，住在長樂宮的晏?則是先見太後。
爲免耽誤兄弟姐妹們的時間，晏?沒在人最多的時候去湊熱鬧，而是差了個小宦官前去盯着，等到太後用早膳的時候來知會他，他再去見，正好還能和太後一起用早膳。
太後雖已年近六旬，但精神向來不錯，胃口也好。用過早膳小歇了半刻，又命宮人呈了一盤金桔來，笑着招呼晏?：“這是昨日才送進宮的，香脆清甜，和往年的都不大一樣，你嚐嚐看，若是喜歡就拿回去當零嘴，總比喫那些果脯蜜餞強。”
晏?聽得心下想笑，他兒時確有一段時間因爲饞那些零嘴不好好喫飯，可現在都十六歲了，哪還饞那些東西，果脯蜜餞都早已不大喫。
這些太後其實是有數的，只是心裏總拿他當小孩，因此一不留神就會這樣想，總覺得他不好好喫飯。
晏?當下也不爭辯，笑着應了，接着陪太後說話。至於那些個金桔，一會兒私下裏告訴宮人不必給他送，都給太後留着就是，這種時令貢品常是總共也沒有幾斤。
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另一邊，祝雪瑤先在長秋宮向皇後拜了年，然後就和溫明公主結伴出門，去溫室殿向皇帝拜年。
皇帝昨晚在宮宴上喝多了，今天又起得早，整個人迷迷糊糊，兩個人也就沒多逗留，磕了頭接過壓歲的錢串子便告了退。
走在去長樂宮的路上，溫明公主想起來：“昨晚聽說婚禮的吉日定了？”
“嗯。”祝雪瑤點點頭，“二月廿三，說是諸事皆宜。”
溫明公主抿笑：“倒也不遠了呢。行，我回去先跟你姐夫說好，免得他又在軍中忙得抽不開身。”
這話若換個貴女說，祝雪瑤怎麼也得客氣兩句，說些國事爲重的話，但跟自家姐姐她可不客氣。她和晏?的婚禮，除了在迤州不肯回京的昭明公主，其他皇子公主有一個算一個都得來，跟着探花郎在外地就任的四姐姐她也要趁過年扣下。
當然，若有的選，她其實很想把晏珏拒之門外。
這人來她婚禮怪晦氣的。可既是太子又是長兄，於公於私都拒不得。
姐妹二人穿過一道宮門，沿路一直往前走就是長樂宮了。
兩個人有說有笑，直至聽到一個男聲調侃：“大哥爲等阿瑤一直未娶，我們當弟弟的都先成婚了。如今四弟的親事也已說得差不多，大哥也該做做打算。”
溫明公主眉心一跳，回眸望去，說話的乃是康王晏璋。
晏璋也是她一母同胞的親弟弟，小她五歲、小晏珏兩歲，如今成婚已有三年，說這話勸晏珏其實很在理。
……唯一不妥的是，正好讓祝雪瑤碰上了，那就有點尷尬。
溫明公主又見晏珏本尊也在，趁着離她們還有段距離，拉着祝雪瑤就要快點走。
祝雪瑤也正有此意，但纔剛提步，就聽後頭喚道：“阿瑤。”
祝雪瑤身形一滯，只得停住腳，心裏暗罵晏珏像塊狗皮膏藥。
溫明同樣止住腳步，神情不無詫異，不明白晏珏爲什麼要喊住祝雪瑤??現在這個節骨眼他們不是交集越少越好？越打交道越尷尬啊。
晏珏那邊，康王也愣了一下。但見晏珏若無其事地往前走，他也只能跟上去，與晏珏一同朝溫明公主施禮：“二姐。”
溫明公主頷首淺福算是還禮，祝雪瑤低着眼福身：“大哥二哥。”
康王有心避免尷尬：“你們也是去向皇祖母拜年吧？”又問溫明公主，“姐夫呢？”
溫明公主接到康王的意思，笑言：“我這幾日都住在宮裏，沒和他同行，隨他一會兒進宮自去問安就是了。你的王妃呢？”
康王道：“數位外命婦趕在一起覲見，母後留她幫忙，我就先出來了。”
氣氛至此就正常了，若接下來幾人只管往長樂宮走，祝雪瑤和晏珏不必說什麼話，同行這麼一小段路也就沒什麼。
然而溫明公主和康王剛要默契地舉步前行，就聽晏珏道：“阿瑤，近來可好？”
溫明公主和康王的笑容頓時僵在臉上。
康王啞然側首看大哥，見他直勾勾地盯着祝雪瑤，神色恍惚卻難掩深情，很想伸手把他的眼睛捂上。
溫明公主只覺荒唐，看着這個一貫風評極好的弟弟幾度欲言又止，總算沒把那句“你有病吧？”說出來。
祝雪瑤也很無語，還是維持住笑容，再行福身：“承蒙兄長記掛，一切都好。”說着視線在幾人間一掃，“咱們快走吧，別讓皇祖母久等。”
然而晏珏並不想適可而止，仍目不轉睛地凝視着祝雪瑤：“五弟向來不着調，若他惹你生氣，你告訴大哥。”
“……”祝雪瑤想罵人。
同一時間，要去向父母磕頭拜年的晏?邁出長樂宮的宮門。
抬眸猝不及防地看到幾人，他又猛然退回了門內。
“殿下？”隨在他身後的楊敬不知緣故，不解地看他。
晏?目光微凜，凝神沉吟。
他並沒有聽到他們在說什麼，也知道最有可能的情況是幾人在宮道上碰面了，兄弟姐妹間不好裝不認識，總得見個禮寒暄幾句。
但是，萬一不是呢？
晏?知道祝雪瑤這些日子都在有意躲着大哥，也隱約聽說大哥對這婚事很不甘心。
……那麼，萬一不是簡單的寒暄，不論在說什麼，對阿瑤來說多半都不會是高興的事。
晏?心緒流轉，忽而轉身，如一陣風般跑回長信殿。
正殿裏正有兩位宗親覲見，見他風風火火進來，太後與宗親們都愣了一下，晏?不顧這些，伸手就抓太後果碟裏的金桔：“這桔子是挺好喫的，孫兒拿幾個！”
說完就又如風一般跑了。
“？”太後張着嘴巴啞然半天，最後吩咐宮人，“把那金桔都送廣陽殿去。”順手一端桌上這盤，“這也給他端走。”
殿外，晏?拿着幾個金桔已經跑回長樂宮門口。
他停住腳步理理衣衫、緩一口氣，一本正經地舉步出門。
於是數步之外，正要開口爭辯的祝雪瑤突然聽到一聲熱情飽滿的：“瑤瑤！”
所有人齊刷刷地看過去，看到晏?走得足下生風，笑得春風得意：“怎麼這麼久，我還當你不過來了，正要去找你。”