最先得到消息的是高大槍一夥。這次是五個人,只不過其中三個是生面孔。
“讓邵哥兒見笑了。”高大槍無奈道:“就剩我和卞大了。另外兩個得了錢,已然不願拼命,這會皆窩在鄉里,四處打聽有沒有田宅可買。”
意料之中的事情。
邵樹義擺了擺手,道:“無妨。發了財,可不得就得好好享受麼?買地是好的,我就怕他們在外面胡亂花錢,拼命得來的錢財爲人花言巧語詐走,甚至被人加害。”
“我平日裏會照看着點的。”高大槍說道:“一起拼殺過的好漢子,若沒個下場,我心中不安。”
邵樹義對他的看法拔高了一層,旋又看見他手裏掛着的大槍,問道:“這便是你諢號得來的緣由?”
高大槍掂了掂沉重的長槍,道:“其實我從小練大槍,至今二十年了。然則海上廝殺,慣於短兵格鬥,長槍施展不開,頗多限制,上次便沒帶。這次隨身帶着,以備不時之需。”
邵樹義看了眼高大槍的腰間,左右各一把刀劍。靴子也換了,應該是花錢找人定製的,裏頭很可能有插匕首的地方。
厲害啊,鳥槍換炮!
高大槍隨後介紹身後三個人,只聽他說道:“卞大,你認識的,我就不多說了。這是趙家三兄弟,小二、小三、小四,家中欠了稅,都主首算是好說話的,讓他們(二)月底之前補上便是。’
邵樹義看向趙家三兄弟,仔細打量。
身板雖然談不上瘦削,可也不怎麼壯實,比起高大槍來真的差老遠了。當然,這是正常的,貧苦的海船戶嘛,指望他們在長身體的時候喫飽飯,稍稍有點困難,更別說像邵樹義這樣在青器鋪內喫大魚大肉的了。
錯過了身體發育時期,後面再想體格子魁梧雄壯,就有點難了,這其實也是絕大多數老百姓的現狀。
農民軍戰鬥力不行的另一個原因,就是身體狀況。元軍還好說,自己一堆問題,嚴重影響了戰鬥力,可若遇到糧餉相對充足的王朝常備軍,可就不妙了。
幾百訓練有素的官兵追着幾千,上萬農民軍暴打,這纔是正常情況。
“行,來都來了,就跟着吧。”邵樹義看着三人,見到他們臉上露出的喜色後,話鋒一轉,道:“大槍可能和你們說過了,這次是去江西,不是出海做大事。錢不多的,一個月三十貫而已,喫飯不用另給錢,可想好了?”
“可以,可以。”趙小二代表三人連連點頭,又眼巴巴地看着邵樹義,問道:“能否先發鈔?我家需交通欠。”
邵樹義看向高大槍。
高大槍點了點頭,道:“放心吧,邵哥兒。我不是隨便拉人過來的,都知根知底,先發鈔亦無事,我可作保。”
“我信你。”邵樹義招了招手,道:“虞舍,取兩錠中統鈔給趙家兄弟。”
虞淵很快取來錢鈔,遞了過去。
趙小二看着手裏的兩錠鈔,囁嚅道:“邵哥兒,我等家中還有十餘貫,不需要兩錠,九十貫就夠了。”
“拿着吧。”邵樹義說道:“多的十貫是我送你的,別在外瞎嚷嚷。”
“謝邵哥兒。”三人齊齊行禮。
“有器械嗎?”邵樹義看着手裏空空如也的三人,問道。
“家中有一把環刀,還有幾桿魚叉。”趙小二回道。
邵樹義樂了,同時也有些感慨。
一年前,他不也是這般窘迫的模樣麼?身上就幾貫錢,精打細算着去買倉米。唯一的武器是把鏽跡斑斑的柴刀,面有菜色,氣力不足,和趙家三兄弟區別很大嗎?還不如他們呢。
“會使環刀麼?”邵樹義問道。
“會。”三人齊聲答道。
邵樹義又看向高大槍。
“邵哥兒,放心吧。”高大槍說道:“你可別小瞧了他們,技藝或許一般,可敢打敢拼,不會怯陣的。”
邵樹義放心了,又吩咐虞淵有空去下鐵匠鋪,看看送過去修理的器械——包括上次繳獲的——好了沒有,儘快取回來。
“若家中無事,你等近日可住在這邊,喫幾天飽飯,養養身子。”邵樹義說道:“待器械取回後,我看看你們本領如何。”
三人看着高大槍,高大槍點了點頭,道:“左右家中無事,便叨擾邵哥兒了。”
“好說。”邵樹義笑了笑,道。
高大槍五人組還得回家安頓一番,於是先走了,約好明日晨間在此匯合。
正午時分,邵樹義、虞淵、梁泰、鐵牛四人還在喫飯呢,孔鐵回來了。
“小虎,我找了二十來個人。”孔鐵拿了張蒲團,在邵樹義面前盤腿而坐,說道。
虞淵起身給他盛了碗菜飯。
孔鐵道了聲謝,繼續說道:“都是出過海的漢子,今歲沒被招僱,沒活幹,於是都來了。我挑揀一番,得二十四人。你若有空,下午可以讓他們來看看合適不合適。”
“這麼多?”邵樹義有些驚訝。
“往直沽運糧的船隻一年比一年少,活也少了。”孔鐵說道。
邵樹義瞭然。
運糧對船總管來說是賠錢買賣,但對普通水手而言則未必。即便是低級的梢水,一個月也能拿到四十餘貫乃至一錠鈔,喫飯不用另算錢。
普通日結活計,折算下來一個月也就三十貫的樣子,還不包喫飯,遇到心善的東主纔可能踏上那麼一頓——最近物價飛漲,但日結工錢在三十貫的基礎上漲幅有限,蓋因你不幹有的是人幹,競爭太激烈了。
兩相對比,出海運糧真的是高工資了,就是危險了一點。
但隨着漕運體系不可逆轉的萎縮,今年肯定達不到去歲一百六十多萬石的運量,直接原因就是淨退出運輸的船隻增多,連帶着水手的工作崗位也減少了,越來越多的海船戶陷入失業狀態,四處找活幹。
“讓他們下午過來,佛牙你考較一下。”邵樹義吩咐道。
梁泰默默點了點頭,繼續悶頭喫飯。
菜飯香着哩。
菘菜、鹽、米下入鍋中煮熟,再在碗裏拌一勺豬脂油,沒什麼比這更好喫的了。
跟着邵哥兒,竟不比邳州萬戶府的百戶家喫得差。唔,虞舍做飯的手藝也不差。
三人喫得差不多的時候,院外又有人過來了。
“邵哥兒,我來了。”吳黑子站在籬笆牆外,大笑着打招呼。
“你真來了?”邵樹義一邊吩咐虞淵盛飯,一邊說道。
他之前只是“禮節性”地問了問吳黑子,沒指望他真的過來,畢竟這次算是僱傭,而不是結夥分成。
高大槍或許要照顧家裏困難的小兄弟,可吳黑子圖個啥?
“你有事,我怎能不至?”吳黑子笑道:“我兒讀書的事情還沒感謝你呢。”
“不是我的功勞,虞舍幫的忙。”邵樹義說道。
吳黑子二兒子已經入學了。先生是虞淵父親生前的舊友,學問不錯,剛從大都回來,閒來無事便開個學館,給家鄉頑童啓蒙。
邵樹義打聽到後,便讓虞淵出面,爲吳黑子之子弄了個入學名額——老人家年逾六旬,精力有限,只帶十個孩子。
吳黑子對此非常感激,此時舊事重提,道:“孫夫子連束脩都不收,真乃仁人君子。我兒跟着入學,肯定有造化。邵哥兒、虞舍,啥也不說了,這份情我記在心裏。”
邵樹義哈哈一笑,道:“都是自家兄弟,那麼客氣作甚。你找的幾個人,都什麼來歷?”
吳黑子說道:“我少時跟着父親學殺豬,彼時有個師公,住在舊城那邊,徒子徒孫衆多,我等晚輩亦時常來往。你也知道的,一戶人家兩三丁、三四丁很尋常,不可能個個殺豬,而今便有無所事事者。聽到有活幹,都來了。”
說到這裏,他壓低了聲音,道:“這幫人不全是良善,許多人從小便好勇鬥狠,還有人手上有命案呢,他人不曉得,我卻是知道的。我給你找來了六七個,少時跟着長輩殺過豬羊,時常有零碎下水喫,身子骨強健,敢打敢
拼。”
“既學過殺豬,爲何沒接着幹下去?”邵樹義問道。
“哪有那麼多豬殺?”吳黑子哂笑道,“而今除了官老爺,升鬥小民喫的肉越來越少了。”
邵樹義點了點頭。肉類消費市場日漸萎縮,整條產業鏈都在被動“裁員”,就業市場崩了——更準確地說是一直在崩。
“邵哥兒,你若覺得此輩可用,我便讓他們過來,最終用誰,用幾個,你說了算。”吳黑子道:“放心,他們不敢怎樣的。誰口出怨言,我打得他滿地爬。
“讓他們明日上午過來。”邵樹義說道。
原來只是隱隱有預感,而今發現沒活幹的人是真多。劉家港、太倉這種吸其他地方血的沿海商業重鎮都這樣了,他實不敢想內陸腹地是個什麼情況。
或許,此番深入江西,可以沿途看看。
以如今的趨勢來看,各種矛盾極其尖銳的大元朝是必亡的。
沒了紅巾軍,還有黃巾軍,又或者鎮壓農民起義崛起的軍閥改朝換代,總有一款適合你。
二月十三日夜,虞淵向邵樹義提交了一份僱傭人員名單:挑挑揀揀後,諸般來路的水手總計三十六人。