盔甲摩擦地面的聲音響起，伴隨着金粉金屑的飛濺，以及一陣極其猛烈的掙扎聲。
那是黃金清理者之王，明明幾秒鐘前，還不可一世的黃金清理者之王。
以它能正神位格以一敵七萬的實力，它的確有不可一...
那畫面一出，整個金鎊匯聚之城的空氣彷彿凝固成了冰晶。
母神瞳孔驟縮，指尖不受控制地微微一顫——不是因爲畏懼，而是因一種近乎本能的認知撕裂感：白銀御座的祕文，本該只存在於【至高律令】所執掌的“律令之書”殘頁、只烙印在九大正神初生時被刻下的權柄契約背面、只流淌於尤裏烏斯當年背叛時撕裂的舊神盟約殘片之上……可此刻，竟密密麻麻，如活物般纏繞着那中央黃金清理者的軀幹，一張疊一張，層層覆蓋，無聲燃燒。
“不是……不是‘復刻’。”【絕對防禦】聲音低沉得像大地開裂前的悶響，祂緩緩抬起右手，掌心浮現出一道幽藍光痕——那是祂曾與白銀御座簽訂過短暫共鳴契約後殘留的灼痕，“是‘重鑄’。那些密契……每一道，都正在把白銀御座的權柄，強行鍛進它的骨髓。”
話音未落，【悖論小醜】忽然踉蹌後退半步，面具下傳來一聲極輕的、金屬摩擦般的抽氣聲：“它……在吞喫時間。”
衆人齊齊一怔。
【短暫現實】猛地抬頭，畫家模樣的臉上第一次褪盡了所有戲謔：“對……它擦劍的動作……慢了三十七次。”
沒人應聲，但所有人都已看見——在星輝凝成的畫面中，那中央黃金清理者擦拭長劍的手臂動作，確實在極短的剎那內，以肉眼不可察的頻率重複、倒流、再重複。每一次重複，它鎧甲上新浮現出的祕文就多一道；每一次倒流，它周遭沉睡的黃金清理者眉心便泛起一絲微不可查的黯淡灰光，彷彿被無聲抽走了一縷沉眠中的本源。
“不是它在吞喫時間……”【銀白宇宙】忽然開口，嗓音仍帶着劫後餘生的沙啞，小手卻死死攥住自己衣襟，“是它在‘校準’時間……用一萬多個黃金清理者的沉睡週期，作爲鐘擺，把自己……調頻到白銀御座崩解前最後一瞬的頻率。”
寂靜。
比深淵更沉的寂靜壓了下來。
母神閉了閉眼，再睜開時，眸底已無波瀾，唯有一片澄澈如初雪覆頂的冷冽：“所以……它不是‘尤裏烏斯’。”
“不。”【絕對防禦】斬釘截鐵，“尤裏烏斯早已死了。或者說，早在兩萬年前，當祂將最後一道白銀御座密契烙進自己心臟時，那個會爲一朵野花駐足、會因孩童笑聲而微笑的‘尤裏烏斯’，就已經被祂親手獻祭給了白銀御座崩解時逸散的權柄亂流。”
祂頓了頓，目光掃過衆人，最終落在夏法臉上：“而眼前這個……是白銀御座崩解後，從所有被污染的密契殘渣、所有被篡改的契約灰燼、所有被強行逆轉的沉睡迴響裏……凝聚出來的‘終局迴響’。它沒有名字。它只是一段……被黃金沉睡之地反覆播放了兩萬年的、關於‘終結’的磁帶。”
【自然君主】喉結滾動了一下，樹葉簌簌作響：“那……它現在……有多強？”
沒人回答。
答案早已寫在畫面裏——那中央黃金清理者擦拭長劍的動作，忽然停了。
它緩緩抬起頭。
沒有五官的臉龐，空洞如黑洞，卻精準無比地“望”向了金鎊匯聚之城的方向。
就在這一瞬，【銀白宇宙】方纔凝聚的星輝畫面，毫無徵兆地炸成億萬點細碎銀芒，像被一隻無形巨手狠狠攥碎。緊接着，金鎊匯聚之城穹頂之上，憑空裂開一道橫貫天際的漆黑縫隙——不是空間裂縫，而是某種更古老、更純粹的“空白”。縫隙中，沒有光，沒有影，沒有聲音，甚至沒有“存在”的質感，只有一片……被徹底抹除過的虛無。
“它……看見我們了。”【至高律令】的聲音第一次帶上顫抖，祂下意識抬手，指尖在虛空中劃出一道微弱卻異常穩定的金色律令符文——那是祂能調動的全部防禦力量，可符文剛成形，邊緣便開始無聲剝落，化爲齏粉。
母神卻沒看那道裂隙。
她盯着【銀白宇宙】額角尚未乾涸的冷汗，忽然問：“你剛纔……看到它擦劍時，劍身上映出了什麼？”
【銀白宇宙】渾身一僵，小臉慘白如紙，嘴脣翕動數次，才擠出幾個字：“……我的……臉。”
不是倒影。
是【銀白宇宙】自己的臉，清晰、冰冷、毫無生氣地浮現在那柄古樸黃金長劍的劍脊之上，雙眼緊閉，嘴角卻向上彎起一個絕不可能屬於祂的、充滿神性嘲弄的弧度。
“不止是你的臉。”夏法忽然開口，聲音平靜得像在陳述天氣，“我看見了‘我’的倒影。還有……大哥的。”
【絕對防禦】沉默頷首。
【悖論小醜】面具下的呼吸陡然粗重：“我也看見了……我的臉，在它左肩鎧甲的反光裏。”
“還有我。”【短暫現實】摸了摸自己畫師般溫和的臉，“在它靴子上沾着的一粒塵埃裏。”
【自然君主】張了張嘴，沒說話，只是頭頂一片最翠綠的葉子，無聲枯萎、捲曲、化爲飛灰。
——那中央黃金清理者，並非在“觀察”他們。
它是在……收集。
收集所有正神最本源的靈性印記，收集所有本源級憑證殘留的權柄漣漪，收集所有曾與白銀御座有過糾纏的因果絲線……然後，用黃金沉睡之地這一萬多個黃金清理者的集體沉眠作爲熔爐，將這一切，鍛造成一柄……足以斬斷“永恆”本身的劍。
“戰術，失效了。”母神終於開口，聲音不高，卻像一把鑿子，鑿開了所有人腦中僥倖的薄冰，“它不需要驚醒那一萬多個黃金清理者。它們從來就沒真正‘沉睡’。它們只是……被編入了同一套程序，成了它呼吸時的氣流，心跳時的脈搏，思考時的神經元。”
她轉向夏法，目光如淬火寒鐵：“三弟，你之前說，能同時對付六千多個黃金清理者。”
“是。”夏法點頭，語氣沒有絲毫猶豫，“只要它們分開行動，或者結陣不超過三百人。”
“好。”母神深吸一口氣，指尖在虛空中輕輕一劃，一道由純粹靈性直覺凝成的銀灰色絲線，瞬間繃直如弓弦，“那麼現在，你要對付的，不是六千個，也不是一萬個……”
她頓了頓，銀灰色絲線的另一端，遙遙指向那道仍在緩緩擴張的漆黑裂隙深處，指向那柄古樸長劍映出的、無數張正神面孔重疊扭曲的幻影：
“是你自己。”
全場死寂。
夏法瞳孔驟然收縮。
不是震驚，不是憤怒，而是一種……驟然貫通所有碎片的、冰冷徹骨的明悟。他低頭看向自己的雙手——這雙曾輕易撕裂黃金戰陣、捏碎霸主級密契、承載過【永恆的輪迴】與【永恆的空間】雙重偉力的手……此刻，指甲邊緣正悄然浮現出極其細微的、與那中央黃金清理者鎧甲上一模一樣的白銀御座祕文。
不是侵蝕。
是“迴歸”。
彷彿他的血肉、骨骼、靈性，本就是從那一萬多個黃金清理者共同沉眠的胎膜裏……剝離出來的胚胎。
“原來如此。”夏法抬起頭，臉上竟浮現出一絲近乎悲憫的笑意，“它不是敵人。它是……我被剪掉的臍帶。”
【錯誤規則】忽然發出一聲意義不明的嗤笑，隨即整片空間都開始嗡鳴：“呵……難怪你的靈性直覺一直預警。不是危險在逼近。是危險……在呼喚你回家。”
母神沒有否認。
她只是緩緩抬起右手，掌心向上，一縷幽藍色電弧無聲躍出，在她指尖盤旋、伸展、最終凝成一枚小巧卻棱角分明的……立方體。
“【絕對防禦】，借你一道‘絕對’。”她道。
【絕對防禦】沒有絲毫遲疑，伸手按在那立方體上。剎那間，幽藍電弧暴漲萬倍，將整個立方體浸透、重塑、壓縮……最終，它變成了一枚只有米粒大小、通體深藍、表面流轉着無數細密防護符文的……晶體。
母神將晶體輕輕放在夏法掌心。
“這是‘絕對’的種子。”她聲音低沉，“它無法阻擋那柄劍。但它能在你被‘召回’的瞬間，爲你爭取……一次‘重寫’的機會。”
“重寫什麼？”夏法問。
“重寫你誕生時的第一道契約。”母神目光如炬，“你與板慄、貝妮斯的從神契約，是【永恆的輪迴】借你之手佈下的錨點。而真正的錨點，從來不在她們身上。”
她指尖一引，一道微光自夏法眉心亮起——那裏，一枚早已與血肉融爲一體的、形如破碎齒輪的暗金色印記，正微微搏動。
“它在你體內，等了兩萬年。”母神一字一句，“等你足夠強大，強大到……能親手擰斷它。”
夏法低頭，凝視着掌心那枚深藍晶體，又緩緩抬手，指尖觸向自己眉心那枚暗金齒輪印記。
就在接觸的剎那——
嗡！！！
整座金鎊匯聚之城的地基之下，傳來一聲沉悶如遠古巨獸甦醒的震顫。並非來自外界，而是……來自夏法自己的胸腔。
他的心臟，跳動了。
但節奏完全錯亂——第一下，快如雷霆；第二下，緩如垂暮；第三下，竟……停頓了整整三秒。
與此同時，他眉心那枚暗金齒輪印記，驟然爆發出刺目金光！光芒中，無數細若遊絲的白銀御座祕文，如同歸巢的毒蜂，瘋狂湧向印記中心——那裏，赫然浮現出一枚與【銀白宇宙】額頭一模一樣的、稚嫩卻威嚴的銀白色月牙標記！
“不……”【銀白宇宙】失聲驚呼，小手徒勞地伸向夏法，“那是……我的本源烙印！它怎麼……”
話音未落，夏法眉心的月牙標記猛地睜開一隻豎瞳！
豎瞳之中，沒有眼白，沒有瞳仁，唯有一片緩緩旋轉的、由億萬顆星辰坍縮而成的……微型銀河。銀河中心，靜靜懸浮着一枚小小的、不斷自我複製又自我湮滅的……暗金齒輪。
“原來……”夏法的聲音變了。不再是少年清朗，亦非神祇威嚴，而是一種跨越了所有時間維度的、疲憊而古老的嘆息，“我不是繼承了【永恆的輪迴】……我是【永恆的輪迴】，爲自己造的一具……會呼吸的容器。”
他緩緩攤開手掌。
掌心那枚深藍晶體，無聲碎裂。
無數幽藍光點升騰而起，在他周身盤旋、勾勒、最終凝成一副……與那中央黃金清理者手中古樸長劍，一模一樣的黃金劍胚輪廓。
“大哥。”夏法側過頭，對【絕對防禦】露出一個真正輕鬆的笑容，“待會兒，如果我舉起這把劍……指向你們任何人。”
他頓了頓，豎瞳中的微型銀河緩緩加速旋轉。
“請立刻……打碎我的頭。”
【絕對防禦】沉默良久，終於抬起手，重重按在夏法肩上，掌心幽藍電弧噼啪作響，像在爲一場必死的戰役，提前點燃引信：
“好。”
就在這時，金鎊匯聚之城外，那道橫貫天際的漆黑裂隙，終於完全張開。
裂隙之後，並非深淵，亦非虛空。
而是一片……靜止的、凝固的、連光線都淪爲琥珀的……黃金原野。
原野之上，一萬多個黃金清理者，依舊拄劍而立，雙目緊閉。
唯有最中央那個，緩緩抬起手，將手中那柄映照出無數正神面孔的古樸長劍，輕輕……向前一遞。
劍尖所指，正是夏法眉心，那枚正在瘋狂吞噬白銀御座祕文的、暗金與銀白交織的齒輪月牙。
時間，在這一刻，被拉長、扭曲、摺疊，最終凝固成一根繃緊到極致的弦。
而弦的兩端，一端是即將被召回的容器，一端是等待收割的終局。
沒有人再說話。
所有正神的目光，都落在夏法身上——落在他微微揚起的、握着黃金劍胚輪廓的右手上。
那手背之上，青筋如龍，血管中奔湧的，已分不清是血液，還是液態的、沸騰的……白銀御座權柄。
風，停了。
連【自然君主】頭頂最後一片葉子，也凝固在半空，葉脈中流淌的翠綠汁液，正一寸寸……褪爲純粹的、毫無雜質的……黃金。
夏法閉上眼。
豎瞳消失。
暗金齒輪與銀白月牙，在他眉心緩緩旋轉，彼此咬合，發出只有他自己能聽見的、細碎而清晰的……咔噠聲。
像一座被遺忘萬年的古老鐘樓，終於，在終局降臨前，敲響了第一聲……屬於自己的報時。
——咚。