堂堂首富美家的掌上千金,經歷了衛凌風那番毫不留情的“江水教育”。
先前還驕橫跋扈的姜玉瓏,此刻渾身溼漉,如同被暴雨淋透的雛鳥,蔫蔫地縮在甲板上。
刁蠻的棱角被江水沖刷得所剩無幾,只剩下一股子憋屈又不敢發作的可憐勁兒。
衛凌風瞥了她一眼,確認這小刺蝟暫時收起了扎人的硬刺,便不再耽擱走到船舷邊。
手中長刀寒光一閃,精準地斬斷了這艘烏篷船與其他船隻相連的最後幾條繩索。
小船徹底失去了束縛,微微一蕩,開始隨着江水的流動,載着兩人無聲地向遠方漂去。
船艙內,溼透的粗布外袍緊貼在姜玉瓏玲瓏初現的曲線上,冰涼黏膩,又冷又難受。
她下意識地想抱怨,小嘴剛囁嚅着張開,卻又想起了江水的寒意,嚇得她立刻把湧到嘴邊的牢話硬生生嚥了回去,慌忙低下頭去,連呼吸都放輕了幾分。
綁她的那些凶神惡煞的劫匪固然可怕,可跟眼前這個能隨意拎着她往江水裏悶的男人比起來,水匪們反而顯得“和藹可親”多了。
這哪裏是救星,分明是更狠的煞星!
正胡思亂想着,忽然身體一輕,又被拎了起來。
啊?!我什麼都沒說啊,就是想想!
姜玉猝不及防,短促地驚叫一聲:
“啊!”
小臉瞬間煞白,雙手下意識地在空中徒勞地抓撓,生怕又被他扔下江去。
“別!我回答了!我都回答你了!”
她幾乎是帶着哭腔脫口而出,聲音裏充滿了驚恐。
“慌什麼?”
衛凌風看她那驚弓之鳥的模樣,嘴角忍不住勾起一絲笑意。
他沒再用拎後衣領的方式,而是如同抱一個受驚的孩子般,手臂稍稍用力,託着她的腿彎,將她穩當地放回那張鋪着舊被褥的小牀鋪上。
隨手抓起牀邊一塊半乾不幹的舊毛巾,扔在了她的臉上:
“溼得跟只落水貓似的,自己擦乾淨,換好衣服!”
他的語氣依舊帶着不容置疑的命令。
姜玉被毛巾蓋了一臉,悶悶地扒拉下來,抱着膝蓋坐在牀上,身上的水漬在粗布牀單上涸開一小片溼痕。
她吸了吸鼻子,壯着膽子,帶着點委屈和小聲試探道:
她想提要求,但話在嘴邊打了個轉,就是不敢利索地說出來。
“嗯?”
衛凌風尾音上揚,僅僅一個音節,就讓她心頭一緊。
姜玉瓏趕緊擺手,生怕他誤會:
“我是想說......能不能......”
然而話未竟,又被男人乾脆利落地打斷:
“需要別人幫忙的時候,把‘請”和“麻煩”這樣的敬詞加上!”
衛凌風抱臂站着,雖然看不見,但姜玉瓏就能感覺到強大的壓迫感:
“念你是初犯,這次就不請你喝水了,重新說一遍。”
那聲音壓得她連委屈都不敢流露,姜玉瓏咬了咬下脣,醞釀了好一會兒,才終於用帶着一絲生澀和極其彆扭的糯軟怯弱的聲音擠出了完整的一句:
“麻煩……………麻煩您能不能......到外面等一等?我換好了......就馬上出來......”
每說一個字,那“刁蠻大小姐”的自尊心就碎一地,但求生的本能讓她說得無比清晰順從。
“這還差不多。”
衛凌風這才滿意地哼了一聲,轉身走出了船艙,順手帶上了門。
出了船艙衛凌風也沒再裝狠,總不會真跟這眼盲的小丫頭沒完沒了,說到底也不過是替玉麟兄管教一下他不知天高地厚的妹妹罷了。
甲板上,江風凜冽,帶着濃重的水汽。
衛凌風走到船尾,動作麻利地引燃了爐火,煮起了茶。
船艙內,渾身溼漉漉的姜玉半天才換好衣服,她摸索着打開艙門,扶着門框,小心翼翼地探出半個身子。
衛凌風回頭看了她一眼,沒說話,只是上前一步,習慣性地伸出手??目標明確,又是她的後衣領!
都快條件反射了,姜玉全身的神經瞬間繃緊!
猛地一縮脖子,小手下意識地護在胸前,做好又要被摁下水的準備。
但這一次,衛凌風只是將她提到了火爐旁邊一個避風的位置坐下,距離那溫暖跳躍的爐火只有咫尺。
“坐這兒烤烤火。”
語氣平淡,全然沒理會她先前的巨大反應。
姜玉驚魂甫定,屁股接觸到冰涼的甲板才稍微回魂。
巨大的屈辱感和劫後餘生的慶幸交織在一起,讓她鼻子發酸,卻不敢吭聲,只能把臉埋得更低,默默伸出凍得微紅的小手,儘可能靠近那溫暖的火源。
衛凌風將煮好的熱茶送到她手裏:
“喝這個。’
姜玉瓏其實並不喜歡喝茶,覺得苦澀寡淡,遠不如平日裏在家喝的甜絲絲的花露或蜜水。
但想起灌進肚子裏的那些渾濁刺骨的江水,她不禁打了個寒顫,趕緊捧起碗,乖順地小口啜飲起來。
溫熱的茶水順着喉嚨滑下,驅散了體內殘留的寒意,雖然依舊不如甜飲美味,但比起那冰冷的懲罰,簡直是瓊漿玉液。
她甚至覺得,這恐怕是生平喝過的最好的一碗茶了。
看着她捧着碗小心翼翼地喝了兩口,衛凌風卻似乎還不滿意:
“把你從那些匪徒手中救下來,還給你煮茶喝,連句感激都沒有嗎?”
姜玉正暗自慶幸逃過一劫,忽聞此言,端着茶碗的手猛地一抖,滾燙的茶水濺出幾滴,燙得她一哆嗦。
但也顧得不那些,慌忙抬起頭,憑着感覺朝着衛凌風聲音傳來的方向,語速飛快道:
“謝謝!謝謝!謝謝!謝謝......”
生怕自己說慢了,又被扔江水裏。
心中卻是叫苦不迭,被綁匪綁票,雖然可怕,至少喫得好穿得好;好不容易等來救星,結果被灌了一肚子又冷又髒的江水,最後還得搶着說謝謝......
看她徹底老實下來,像被馴服的小獸般,衛凌風才隨意開口:
“你這眼睛是怎麼盲的?”
姜玉環抱着膝蓋,溼漉漉的秀髮貼在蒼白的臉頰上,聲音沒了之前的驕橫:
“是......是十歲那年,有仇家闖進府裏報復爹爹,混亂中,不知是誰撒了藥粉迷了我的眼睛......然後就看不見了,看過許多名醫了,都說沒法子。”
衛凌風心下瞭然:
難怪養得這般刁蠻任性,怕是她那老爹,把這失明的賬算在了家族恩怨頭上,一心想着加倍補償這丫頭。
既然知道緣由,他便不再糾結此事,轉而問起眼前的關鍵:
“現在說說,你是怎麼落到那羣水匪手裏的?”
姜玉彷彿又想起了被擄時的恐懼,小聲道:
“我們來離陽城尋神醫看眼睛,回去的路上,就被他們劫了。”
“姜家這麼大的家業,出門難道就沒帶幾個像樣的護衛?”
衛凌風眉頭微皺,這不合常理,姜家作爲雲州首富,掌上明珠出行必然前呼後擁。
“我......我也不知道呀。”姜玉瓏有些委屈地扁了扁嘴,空洞的目光茫然地對着虛空:
“往常都有不少護衛跟着的。可那次爹爹剛好不在家,帶走了家裏好些好手......加上神醫太難尋了,好不容易打聽到蹤跡,我是臨時趕過來的,所以可能給我安排的護衛安簡單了些吧……”
她像是急於爲家裏的疏忽開脫,語氣裏帶着點不確定:
“應該就是碰巧了。”
“碰巧?那你這次來離陽城治病,是大張旗鼓,還是悄悄行事的?”
“自然是悄悄來的呀!那位薛神醫不喜張揚,而且又是臨時才決定動身的。’
“那這些綁匪呢?有什麼奇怪的地方沒有?”
衛凌風追問,總覺得事情蹊蹺。
姜玉瓏小腦袋歪了歪,努力回憶:
“沒什麼特別的吧.....就是......”她頓了頓:
“只是,他們好像不太急,不急找我爹要贖金,像是隻想把我在這裏一陣子………………”
衛凌風敏銳地捕捉到了其中的怪異:
“只想關你一陣子?看來此事真沒那麼簡單。”
姜玉卻覺得他想多了,小聲嘟囔道:
“也沒什麼吧......大不了等安全了,我們去附近姜家的商號等着,派人告訴我爹,讓他接我就好了……………”
衛凌風冷哼一聲道:
“哦?你怎麼知道那商號裏的人,就一定是姜家的人?就一定能信?”
姜玉嬌蠻不經事,卻並非蠢笨,這話如同驚雷在她耳邊炸響!她猛地抬起頭,循聲驚問:
“你是說,綁我的可能有......姜家的內奸?!”
“不然呢?”衛凌風冷笑一聲,分析得條理清晰
“綁匪怎麼就那麼巧,偏偏在你護衛最薄弱、你爹行程最匆忙的時候下手?
又怎麼把你的來去路線,時間拿捏得分毫不差?不是內應通風報信,還能是什麼?
姜大小姐,這裏可不是你家雲州!千裏之外,勢力盤根錯節!他們敢把你留在這江上,恐怕就沒擔心過有人救你。
因爲他們確信??就算救走了你,也根本不可能把你帶回雲州!”
衛凌風說着默默梳理着思緒。
敢綁架姜家的人,這幕後之人恐怕不簡單。
可奇怪了,若是幕後之人不簡單,綁架姜家人這種事情,怎麼不多找些高手來助陣呢?而且只讓拖延時間。
如今來看,衛凌風初步猜測是姜家老爺姜弘毅愛女心切,懸賞救不回女兒之後才向龍鱗許了願。
可仔細想想又感覺哪裏不太對:
這種針對大家族的子女綁架應該並不少見,而且綁匪也沒要孩子的性命,姜弘毅就是再愛女心切,似乎也不太值得動用龍鱗這種會反噬的寶貝吧?
“那個………………”一直安靜縮在旁邊,抱着膝蓋取暖的姜玉瓏,這會兒似乎沒那麼怕了,聽着衛凌風半天沒動靜,怯生生地開口:
“我們接下來...就順着江水一路漂嗎?”
衛凌風回過神,果斷搖頭:
“這條路走不遠。灕江再往前過兩三個河岔就匯入大湖了,光走水路,猴年馬月也到不了雲州家,更麻煩的是。’
他語氣凝重起來:
“水路既慢,目標又大。岸上指不定有多少雙眼睛盯着呢!那些綁匪的同夥一旦得了信,知道有人把你救走了,肯定會在沿岸關卡渡口設伏,就等着你自投羅網。”
“那該怎麼辦呀?”
“想不被其他賊人追上,恐怕只能提前下船改走路。但帶着你這小姑娘,實在太扎眼。就算躲起來,怕也容易暴露。”
衛凌風心說最最關鍵的是時間!
留給自己的時間可不多,畢竟天亮自己就得回去了。
他必須確保自己離開後的這漫長一整個白天,眼前這個沒了主心骨、又瞎又嬌氣的姜玉瓏,不會傻乎乎地被人輕易再抓回去。
目光掃過船艙角落,幾個空癟的大魚簍橫七豎八地躺着。
又想起另一艘船上的魚乾,衛凌風當即有了主意。
隨即走向姜玉瓏,蹲下身道:
“沒有別的辦法了,忍着點兒。”
“什麼......呃啊!”
姜玉瓏話還沒完,只覺領口一緊,整個人又被那隻熟悉而可怕的大手拎了起來,像擺弄一件物件般,不由分說地塞進了旁邊的大魚簍裏!
篾條編制的魚簍硌得她生疼,冰冷潮溼的氣息瞬間包裹了她。
“你幹什麼?!"
狹窄的空間和刺鼻的黴腐氣讓她又驚又怒,她雙手胡亂拍打着篾條壁,聲音都變了調。
“安靜!除非你想再嚐嚐江水灌喉的滋味?”
姜玉瓏動作一僵,小臉煞白,抿緊嘴脣連嗚咽都死死忍住,只是身體還在不受控制地微微發顫。
下一刻,帶着濃烈鹹臭味的東西“噼裏啪啦”砸了進來!
是那些鹹魚幹!
大大小小,硬邦邦、帶着一股子令人作嘔的濃烈腥臭,毫不客氣地砸在她身上,繼而把她蹲着的下半身都密密實實地掩蓋住了!
“嘔??!”
刺鼻到極點的鹹腥味如同實質般灌入她的口鼻,瞬間在她胃裏翻江倒海,她猛地乾嘔一聲,眼淚差點飆出來。
衛凌風遞給了她根竹管道:
“可以用這個呼吸,但是不許說話!”
說着手腳麻利的蓋上了魚簍蓋兒。
完成後衛凌風迅速脫下自己原本的外袍,換上了從船艙裏翻找出來的一套粗布漁夫衣褲,一股子汗味和魚腥味混合在一起,活脫脫一個窮苦打魚人的模樣。
飄蕩了大半宿,小船終於靠近了第一個荒僻的渡口。
衛凌風沒半點猶豫,將魚簍扛上肩頭,足下發力,“唰”地一聲,身形已如鬼魅般掠上了岸邊的灘塗。
他扛着這“美人魚”,快步走進渡口附近一座看着規模尚可的客棧。
掌櫃的正低頭扒拉着算盤,抬眼懶洋洋地瞥了眼衛凌風,眼裏透出掩飾不住的嫌棄。
“掌櫃的,開間下等房。”
衛凌風將從船上摸來的幾塊碎銀子放在櫃檯上。
掌櫃捻起銀子掂量了一下,才勉強壓着不耐,隨手從牆釘上摘下一把油膩膩的銅鑰匙,連同一個小木牌扔在櫃檯上:
“三樓最裏頭那間。喂!把你那臭烘烘的簍子扔後院去,別弄髒了房!燻死個人!”
“曉得曉得。”
衛凌風忙不迭地點頭哈腰,一副老實巴交,生怕得罪人的模樣,迅速抓起鑰匙和木牌,扛着魚簍,在掌櫃厭惡的目光中快步走向通往三樓的樓梯。
來到略顯簡陋的客房內,衛凌風利落探手從簍底將蜷縮的姜玉撈了出來。
少女溼漉的鬢髮黏在蒼白的臉頰上,渾身裹滿醃魚的鹹腥,玲瓏的身段在粗糙麻佈下不住輕顫,一對初綻的青蘋果在凌亂衣襟下若隱若現。
“咳咳...嘔...”雙腳甫一沾地,姜玉瓏便彎腰乾嘔起來。
衛凌風毫不憐香惜玉地將她提溜到嘎吱作響的木牀沿坐下,又隨手將半路買來的所有喫食用度往牀榻一拋。
“在這兒老實待着,我晚上再回來帶你趕路,白天我們太惹人注目。”
姜玉瓏猛地抬臉循聲急問:
“可是這種時候你去哪兒?”
衛凌風瞥了眼窗外逐漸泛白的天色,敷衍道:
“我去查查是誰綁的你。”
見少女櫻脣微啓還要爭辯,他倏地俯身,在她耳畔威脅道:
“敢邁出這門檻??”
指尖重重戳向她柔軟的小腹
“我就徹底把你這裏灌滿!”
姜玉瓏本能地護住肚子向後縮去,小雞啄米般用力點頭,散亂的青絲拂過發抖的膝頭,乖順得全然不見昔日驕縱模樣:
“知道了!我不出去,等你回來!”
衛凌風這才滿意的打開窗戶飛身躍出,直到真的聽不到任何動靜了,姜玉瓏纔敢長出一口氣,咬牙狠狠的輕罵了一聲:
“混蛋!”