兩條街上可不只有傅覺民一行，還有沿街的商鋪，小販，行人...這會兒全都被擠到路旁去。
傅覺民站在一道門檐下，看着眼前熙攘而行的人流，此前見過糖炒慄子和烤紅薯的攤子，轉瞬被掀翻在地，攤主無助的叫喊聲淹沒在滾滾人潮..
上千號人釋放出的人氣，宛如一道巨大的濁流，席捲而過。
“咔??”
身後鋪子的門板突然卸開一塊，門後探出半個腦袋，帶着試探詢問道：“進來嗎？”
傅覺民有些意外，很快遞給曹天一個眼神，後者麻利地走進去。
半分鐘後，傅覺民一行全都進到門內。
屋子不大，沒有窗戶，全靠一盞煤油燈點亮。
藉着光線，傅覺民看到屋子正中有個櫃檯，櫃檯後有兩排架子，架子上擺着黃酒、白醋、醬油、洋火之類的商貨，原來是小雜貨鋪子。
放他們進來的雜貨鋪老闆重新上好門板，走過來跟傅覺民作了一揖，“這位客人要是不嫌棄，就先在我這躲躲。”
“謝謝老闆了。”
馬大奎從兜裏掏出兩塊大洋，放在櫃檯上。
“這可使不得！”
鋪子老闆趕忙擺手，“我喊幾位進來，可不是爲了錢..”
“就當我們幾個借您地方歇腳，預付的茶水錢了。”
傅覺民隨口說道。
鋪子老闆見推辭不掉，猶豫一會兒，道：“那我給幾位沏茶去。”
說着，他轉頭用方言朝裏屋喊了聲，門簾馬上掀開，一個穿碎花襖的女人快步走了進來。
鋪子老闆催促女人趕緊燒水，自己則跑到櫃子後翻箱倒櫃。
趁鋪子老闆滿屋子找茶葉的空檔，傅覺民詢問：“你這有二樓嗎？”
“有有。”
鋪子老闆急忙放下手裏的茶葉罐子，走過來給傅覺民帶路：“您跟我來。”
傅覺民跟着鋪子老闆繞到內堂，果然見到一段通往二樓的樓梯，上樓梯的時候，還能聽到外邊鋪子門板被人砸得砰砰作響的動靜。
二樓是鋪子老闆用來存貨的地方，地上擺滿了裝酒、醋和醬油的罈子，還算乾淨，沒什麼積灰。
傅覺民走到靠街的一邊，推開窗戶，從這個角度再往街面上看去，無疑比先前要更震撼的多。
此時整個街道幾乎都被熙熙攘攘的人羣給擠滿。
三股人流在街口完成匯合，不再移動，所有人席地而坐，像是正在進行着什麼盛大的集會。
傅覺民看到遊行的學生們被無奈擠在人羣當中，進退兩難，有脾氣暴躁的男學生試圖用武力強行衝出人羣的包圍，但很快就被隊伍裏領頭的洋人老修女給制止了。
目前來看，情況還算穩定，沒出什麼亂子。
傅覺民現在站的位置很好，靠近街口的二樓，恰好能底下的熱鬧一覽無餘。
“幾位客人喝茶。”
二次上樓的雜貨鋪老闆端來茶水，親自遞到傅覺民手上，有些不好意思地說道：“不是什麼好茶，只能讓您將就了。”
看傅覺民一身的打扮，還有保鏢司機隨行，就知道是身份尊貴的人物，這也是雜貨鋪老闆會壯着膽子給幾人開門的原因。
“無妨。”
傅覺民接過鋪子老闆遞來用白瓷碗裝的粗茶，淺抿了一口，而後指着底下問道：“這慈尊教什麼來歷，老闆知道嗎？”
雜貨鋪老闆想了想，道：“好像是從城東那塊冒出來的，最早就是小打小鬧，喊着用三鬥米換五鬥米，糊弄糊弄一些愛佔便宜的老頭老太太入教。
這次趕上糧荒，西面來的災民入城，誰想到竟搞出這麼大的動靜...”
“三鬥米換五鬥米...”
傅覺民眸光微閃，指着底下問道：“這麼多人，他能換的過來？”
“怎麼能換得過來？還不是靠騙。”
雜貨鋪老闆也有些氣道：“最早哄人入教的時候，是三鬥米換五鬥實打實的新米，慢慢換的人多了，換來的米成了陳米，裏邊還摻了不知道多少沙子...
現在，連米都見不着，一鏟子下去，翻上來的全是碎穀殼！
就這還算好的，還有那些在倉庫裏不知道放了多少年的毒米爛米...他們也不怕喫死人！”
“這般糊弄，還有如此多人相信？”
傅覺民皺眉，雜貨鋪老闆無奈道：“沒辦法，慈尊教許人賒米，只要入教就給五鬥，對那些逃難來的流民來說，能給口喫的已經很好了..”
說完，雜貨鋪老闆拎着水壺退下，“我下去給幾位拿些點心。”
傅覺民看着底下那一個個滿臉菜色，衣衫襤褸的饑民，才意識到西南蝗災的影響到底是有多麼嚴重。
連灤河這樣的富庶之地都流民四起，民間邪教當街橫行..真正的遭災區，怕是早已成爲一片鬼蜮。
傅覺民心下微沉地想着，忽聽到街面上傳來鑼鼓的聲音。
循聲望去，發現立於街口的雙層高臺上有出現新的動靜。
只見下層臺子上的一老一少開始做起把戲，小的那個雙手抱着一柄不知從哪拿來的大刀，在臺子上搖搖晃晃，突然一個不慎跌倒，懷裏的大刀飛出去，直接就將另一人的腦袋給砍了下來。
這駭人的一幕驚起臺下陣陣驚呼，尤其是被擠得緊挨臺子的學生一夥，有心理承受能力差的女學生已經嚇得花容失色，驚聲尖叫。
但這時一直端坐在上層高臺，身披綵衣，臉蓋紅布的人影突然輕飄飄落下，從懷裏掏出個金燦燦的罐子，在失了腦袋之人的屍體上撒了點什麼東西，後者竟搖搖晃晃地又站了起來...
霎那間，臺下一陣歡呼，無數人朝地上跪下去，磕頭高呼“慈尊”之名。
“是戲法。”
身旁的曹天說了句。
“我知道。”
傅覺民點點頭，這類民間邪教，最擅長的就是裝神弄鬼的把戲。
這時，那剛剛展露“神蹟”的綵衣人已從高臺上走下，先前扛着臺子的幾十名大漢則各個懷抱一捆紅布緊隨兩側。
人羣在綵衣人身前緩緩分開，頭蓋紅布的綵衣人一邊走，一邊不斷從手中的罐子裏掏出金燦燦的穀粒朝兩邊撒去，穀粒撒到哪裏，哪裏便是一片轟動爭搶。
綵衣人和隨行的大漢慢慢朝傅覺民這邊走來，傅覺民看着他，越是靠近，就越覺得有種說不出的熟悉。
待對方行至靠近他所在這間雜貨鋪的底下街面，傅覺民居高臨下望去，一股彷彿來自血脈深處的悸動陡生，烏鱗蛇妖的記憶反芻，他也終於捕捉到那絲似曾相識的感覺。
半個多月前，新街，生昌香舍，那個被他追尋了一路的...妖倀！
“咔嚓??”
傅覺民手裏的白瓷碗陡然被他捏得粉碎，溫熱的茶湯順着指縫快速向下流淌。
“少爺？！”
站在一旁的馬大奎一驚，還沒來得及發問，便聽傅覺民語氣平靜地開口道：“大奎，你現在立刻去將我二叔找來，讓他帶足人和槍，越快..越好。”
馬大奎聞言頓時愣住，但很快像是反應過來什麼，深深朝不遠處那面繡着肥碩老鼠的古怪大旗看了一眼，然後二話不說，飛快朝樓底下跑去。
與此同時，傅覺民的視線裏，底下那正緩步而行的綵衣人突兀朝他這邊抬起頭。
紅布之下，隱隱約約露出一張脣角勾起的妖冶臉龐。
他與傅覺民對視。
下一秒，其手中的金罐脫手，“嗖”的一聲，砸在雜貨鋪的門面上，霎時騰起滾滾黃煙...