楊燦簡單沐浴淨身之後，換上一襲皁色暗金紋的袍服，腰間掛上一口佩劍，風度翩翩地出了內室。
旺財亦步亦趨地跟在楊燦身後，一主一僕，便往城主府的議事大廳而去。
這半個多月，楊燦在草原上所歷經的磨...
烏延川的夜風捲着焦糊與血腥，刮過巴特爾夫人耳畔時，竟帶起一絲微顫。她後襟緊貼王燦玄鐵甲冑冰涼的脊背，鎧片邊緣棱角分明，硌得她肩胛骨微微發麻；可那雙環抱在她腰際的手臂卻穩如山嶽，指節虯結、筋絡賁張，掌心滾燙，隔着薄薄一層玄色戰袍，灼得她皮膚髮燙。她本欲掙扎，可胯下汗血寶馬陡然加速，四蹄騰空而起，一躍便越過兩具橫臥的屍身——馬腹擦着地面掠過，熱風掀動她額前碎髮，火光在她瞳仁裏跳動如星。
“抱緊！”王燦低喝一聲，聲線沉啞，裹着金戈未歇的餘震。
她下意識反手攥住他臂甲上凸起的獸首浮雕，指尖被粗糲銅刺颳得生疼，可那點疼意反倒讓她清醒。她側眸瞥見自己方纔立足之處——那名被槊尖洞穿的禿髮兵尚在抽搐，胸腔汩汩湧出黑紅血沫，而他手中彎刀墜地，刀柄猶自嗡鳴震顫。若非這一槊來得比電還急，此刻刀鋒劈開的，便是她頸側大動脈。
她喉頭一緊，沒說話，只將臉微微偏開，避開他噴在鬢角的灼熱氣息。
汗血寶馬衝勢不減，踏碎火堆，撞開帳簾，蹄下濺起火星如雨。身後，右廂小支營地的喊殺聲驟然被甩遠，取而代之的是更宏闊的廝殺浪潮——那是白石部落中軍方向傳來的悶雷般的轟鳴，混着烈焰吞噬氈帳的噼啪爆響，彷彿整條烏延河都在燃燒。王燦策馬直奔西南，專揀火勢稍弱、煙塵翻湧的死角疾馳，馬蹄踏過焦土，每一步都震得她五臟六腑微微發顫。
忽而，前方一座半塌的糧囤豁口處，猛地竄出三名禿髮騎兵！三人皆未披甲，只着皮襖，臉上抹着黑灰，眼窩深陷，目光卻毒蛇般陰冷。爲首者手中長矛斜指王燦面門，矛尖挑着半截未燃盡的火把，火苗被疾風扯成一道赤紅細線：“攔下這銀馬！寶甲歸我！”
話音未落，左右二人已分作兩翼包抄，彎刀出鞘，寒光如匹練橫斬馬腿！
王燦竟不勒繮！汗血寶馬人立而起，前蹄凌空猛踹，正中左首那人面門——顱骨碎裂聲清脆如裂帛，那人連哼都未及發出，仰面便倒。王燦左手持繮紋絲不動，右手貪狼破甲槊卻自腰際暴起，槊杆掄圓如滿月，八棱槊頭挾着萬鈞之力橫掃而出！右首禿髮兵倉促舉刀格擋，“噹啷”一聲巨響，精鋼彎刀應聲斷爲兩截，槊杆餘勢不衰，狠狠砸在他肩胛骨上——咔嚓骨裂聲令人牙酸，那人如斷線紙鳶般飛出三丈，重重撞在糧囤殘垣上，再無聲息。
最後那名持矛者目眥欲裂，長矛抖出三朵槍花，直刺王燦咽喉！王燦竟不閃不避，只在千鈞一髮之際，左手倏然鬆開繮繩，五指如鉤，竟生生攥住矛杆前端！矛尖距他面巾僅剩三寸，灼熱氣流燙得蒙面巾微微捲曲。他手臂肌肉賁張如鐵鑄，猛地向內一拗——“咔！”矛杆從中折斷！斷矛餘勢反撞，正中持矛者胸口，肋骨斷裂聲清晰可聞。王燦棄了斷矛，右手槊頭順勢下壓，槊尖精準點在那人喉結之上，再輕輕一送。
沒有慘叫，只有一聲短促的“呃”，那人雙眼暴突，軟軟跪倒。
汗血寶馬落地，四蹄踏火而行，鬃毛被烈焰燎得蜷曲發焦。王燦勒繮停駐，喘息微重，胸甲隨呼吸起伏，甲片縫隙間蒸騰起縷縷白氣。他垂眸看向懷中人：“夫人可安？”
巴特爾夫人這才發覺自己指尖深深掐進他臂甲縫隙，指甲縫裏嵌滿暗紅血痂。她鬆開手，藉着火光瞥見自己袖口沾染的斑斑血跡，又抬眼望向王燦覆面甲下露出的那雙眼睛——那裏面沒有劫後餘生的慶幸，沒有斬將奪旗的驕矜，只有一片沉靜如古井的幽暗，彷彿方纔三招斃敵，不過是拂去衣上一粒微塵。
“明光將軍……”她聲音微啞，卻奇異地穩，“你爲何來此？右廂小支尚在苦戰，中軍更需援手，你卻帶我……奔此方向？”
王燦目光掃過西南——那裏火光最盛，人聲最沸，但火光映照的天幕下，隱約可見數道黑影正縱馬疾馳，朝白石部落核心營盤而去，正是禿髮楚墨親率的鐵甲精銳。他脣角幾不可察地牽了一下，低聲道：“夫人且看。”
他抬手，指向火海深處一處孤懸的制高點——那是一座以原木搭就的瞭望哨塔，塔頂平臺已被烈火吞沒大半，唯餘一根焦黑主樑斜插雲霄。此刻，塔基處正有數十名白石部落親衛拼死結陣，長矛如林，盾牌疊成壁壘，死死抵住外圍禿髮精銳的輪番衝擊。而在那搖搖欲墜的塔頂殘骸陰影裏，赫然立着一個身着素白貂裘的身影！那人手持一柄狹長彎弓，引弦如滿月，箭鏃寒光，在火光映照下，竟隱隱泛出青碧色澤！
巴特爾夫人瞳孔驟縮：“是尉遲崑崙！他在塔上……”
“不。”王燦聲音極輕，卻字字如鑿，“是他麾下‘青隼’營的箭術教頭——阿史那骨咄祿。尉遲崑崙，從不在明處現身。”
話音未落，塔頂那人已松弦！一支青羽箭破空而出，撕裂濃煙，直射百步外一名禿髮百夫長後心！那百夫長正揮刀劈砍盾陣，竟似背後生眼，猛地側身——箭鏃擦着他肩甲掠過，帶起一溜火星！可他身後兩名親兵卻未能倖免，箭矢貫穿第一人咽喉，餘勢不衰，又釘入第二人胸膛，兩人同時撲倒，鮮血噴濺如泉！
巴特爾夫人呼吸一窒。她認得那箭——青隼營祕製的“破甲錐”，箭簇以隕鐵淬鍊，專破重甲，尋常弓手需雙臂負石、苦練三年方能拉滿此弓。此人竟能在烈焰焚身、塔身將傾之際，於百步外取人性命，箭術已臻化境！
“他在示警。”王燦語速加快，目光如鷹隼鎖死塔頂，“示警給中軍，也示警給禿髮楚墨——中軍帳防備森嚴，強攻必損精銳；而右廂小支，看似死戰不退，實則已成誘餌，只爲引白崖國移駕此處，再行圍殺。”
巴特爾夫人腦中電光石火——尉遲崑崙的“死守”，禿髮部落的“猛攻”，原來皆是精心編排的戲碼！她猛地抬頭，望向王燦覆面甲下那雙幽深眼眸，聲音微顫：“你……早已知曉？”
王燦不答，只將手中長槊緩緩平舉，槊尖遙指瞭望塔頂那抹素白身影。火光跳躍在他冰冷的面甲上，映出兩簇幽藍鬼火：“夫人可知，今夜真正要殺白崖國的，不是禿髮楚墨，亦非尉遲崑崙？”
巴特爾夫人渾身一凜。
“是慕容宏昭。”王燦吐出四字，如冰錐墜地，“他早與玄川符乞真、阿依慕密謀，欲借禿髮之刀，削白崖之羽。待白崖國困於右廂小支，慕容宏昭親率死士，自烏延河西岸渡河，直撲中軍帳——那時，尉遲崑崙‘及時’率援軍趕到，‘力挽狂瀾’，擒殺慕容宏昭‘叛逆’，再順理成章接過白崖國兵權……一箭三雕。”
巴特爾夫人指尖冰涼，指甲深深陷入掌心。她忽然想起白日裏安琉伽那句意味深長的低語——“很可能是……龔玲元！”原來，那並非猜測，而是早已洞悉的驚雷！
“你既知全局，爲何不稟報公主？”她聲音發緊。
“稟報？”王燦低笑一聲，那笑聲在喧囂火海中竟顯得格外蒼涼，“公主早已知曉。她與尉遲崑崙，本就是一枚硬幣的兩面。今夜所有火光、所有刀鋒、所有血，皆是她們親手點燃、親手揮動的棋子。而我……”他頓了頓，覆面甲下目光如刃，直刺她眼底，“不過是一枚被她們推至明處的‘敕勒第一羅嘟嘟’，一枚用來震懾禿髮、安撫各部、更要讓慕容宏昭信以爲真的‘忠勇之將’。”
巴特爾夫人如遭雷擊，僵在馬上。她望着眼前這個身披重甲、手握神兵的偉岸背影，第一次感到徹骨的陌生。那身黑石鎧甲，那柄貪狼破甲槊，那匹通體銀白的汗血寶馬……所有令草原勇士仰望的榮光，此刻竟都成了精心編織的謊言外衣。
“那你帶我來此……”她喉頭滾動，聲音乾澀，“是爲滅口？”
王燦沉默片刻，忽然伸手，解下自己頸間一條纏繞數匝的玄色皮繩。皮繩末端，一枚非金非玉的墨色令牌悄然滑落，其上紋路繁複，赫然是九疊篆刻就的“矩”字！
他將其遞至她眼前，火光映亮令牌背面一行微雕小字：執矩守墨，君可識途。
巴特爾夫人渾身劇震，失聲道：“墨……墨門？！”
“秦墨。”王燦聲音低沉如鐵，“我是楊燦，非明光。”
巴特爾夫人腦中轟然炸響！楊燦？那個被白崖國懸賞萬金、被禿髮部落視爲心腹大患、傳說中單騎闖營、刀斬七將的鳳雛突騎將？！那個在木蘭會盟上，以三招擊敗尉遲烈，令所有部落首領噤若寒蟬的少年刀客？！
她下意識攥緊令牌，墨玉觸手生溫，卻燙得她指尖發顫。她猛地抬眼，望向王燦覆面甲下那雙眼睛——那裏面再無幽暗，只有一種洞穿世情的疲憊與悲憫，像極了幼時在薩滿祭壇上，見過的那尊千年墨玉佛像的眼眸。
“你……爲何告訴我？”她聲音輕如遊絲。
“因你已看見真相的裂縫。”王燦收回手，重新握緊馬繮，聲音卻帶上一絲不容置疑的決斷，“今夜之後，白崖國或死或囚，慕容宏昭或成階下囚，尉遲芳芳將執掌白崖國全權。而你，巴特爾夫人，你舅舅尉遲崑崙，將是新朝第一功臣。你若選擇沉默，便可保右廂小支榮華；你若選擇開口……”
他微微側首，面甲縫隙間，那雙眼睛銳利如刀鋒：“便需隨我走。從此隱姓埋名，再非什麼夫人，只是墨門一介學徒。食不果腹，衣不蔽體，日日習武修墨，與青燈古卷爲伴，再無今日錦袍玉食、號令千軍之榮光。”
火海在他們四周咆哮，烈焰舔舐着汗血寶馬的鬃毛，發出細微的“嗤嗤”聲。巴特爾夫人低頭看着手中那枚溫潤的墨玉令牌，又抬眼望向遠處火光映照下，尉遲崑崙素白貂裘獵獵飛揚的孤絕背影。她忽然想起幼時，父親曾指着草原盡頭的白石山說：“女兒，你看那山，白得刺眼，卻最易崩塌。真正堅硬的石頭，往往裹着泥土，藏在無人問津的溝壑裏。”
風捲起她散落的髮絲，拂過王燦冰冷的面甲。
她抬起手，將那枚墨玉令牌，輕輕按在自己左胸——那裏，一顆心正擂鼓般撞擊着肋骨，滾燙，激烈，前所未有。
“好。”她聲音不高，卻如金石擲地，在火海喧囂中清晰可聞，“我隨你走。”
王燦覆面甲下的眸光，終於有了一絲波動，如寒潭投石，漾開一圈微不可察的漣漪。他不再言語，只將馬繮一抖，汗血寶馬長嘶一聲，四蹄翻飛，載着兩人，如一道銀色閃電，決絕地扎入前方更濃的火海與更深的黑暗之中。
身後，右廂小支營地的火光漸次黯淡，而白石部落中軍方向，那場醞釀已久的、決定草原未來歸屬的最終風暴，正以摧枯拉朽之勢，席捲而來。火光映紅的天幕之下，無數暗影正悄然移動、集結、撕咬……而所有棋局的核心，那座象徵着白崖國至高權柄的中軍大帳，其厚重的氈簾，正被一隻戴着玄鐵護腕的手，緩緩掀開一道縫隙。
縫隙裏，燭火搖曳，映出一張蒼白如紙、卻寫滿獰笑的臉——安陸斜倚在擔架上，額頭紫腫的包塊尚未消退，可那雙眼睛，卻燃燒着地獄惡鬼般的幽綠火焰。他盯着帳外沖天火光，喉頭滾動，發出嗬嗬怪笑，彷彿已看見楊燦的頭顱，正懸掛在白石山巔，迎風招展。