這一場雨來的猝不及防。
小郡城門口送行的縣衙一幹人等，見雨來的急，紛紛躲避。
心腹不知哪裏找了把傘給知縣大人撐了。
縣令聽着雨落傘面劈裏啪啦的響動，抬頭看着那變幻莫測的天色，心事重重地嘆了口氣。
主簿問道：“大人何故如此？”
知縣掏出帕子擦臉上的雨水，一邊嘆氣道：“本官聽聞是夜行司初百將護送，就知道攔不成，我雖是文官，卻自也聽聞這是個煞星，心高氣傲行事獨斷，是那些武夫裏最出類拔萃的，這般人物怎麼可能賣我面子，本還以爲巨石攔路是天助我也呢，沒想到竟……呵。”
小郡衙門派人前去並不是真的要疏通道路，只是在那裏裝裝樣子而已，沒想到這位初百將手下能人輩出。
主簿道：“不然怎麼是公認的’北關第一、百將之首’呢，也怪不得先前那些差人都不敢稍微爲難他們……着實的好大氣勢，我連喘氣都不敢大些，生恐衝撞了惹他不快，何況那些只知欺軟怕硬的差役。”
“誰說不是呢，本官聽說出了人命，還打算借這個機會、好歹以查問之名叫他們耽擱兩日，可剛纔照了面，竟一個字也不敢提起。何況底下人。”縣令搖着頭道：“唉，回頭主家那邊還不知怎麼交代。”
主簿遲疑着問道：“說來屬下不解，主家那邊兒好端端地，爲何非要叫大人留住初百將一行？”
縣令苦笑：“我本來也不明白，先前三川口那邊的探子來報，初百將一行護送的乃是位絕色女郎，他們都稱呼爲’夏少君’。”
主簿悚然而驚：“夏……少君？難道是我們知道的那位？可是……明日便是少君跟主家少郎的大喜之日，她怎麼會出現在這裏？”
“非也，此少君非彼少君，你怎麼想不通？”
“夏家的少君目前不只有一位麼？”主簿咋舌，眼睛瞪得幾乎彈出來：“大人的意思莫非……莫非是三年前的那位？”
縣令哼了聲：“不然的話，主家爲何下令讓我留下這一行人？聽說本來跟少郎定親的、正是三年前失蹤那位，如今夏家換了人嫁，就在這個節骨眼上正主兒又回來了，不管池家還是夏家臉上都不得好看，所以纔想叫我攔住，可惜他們想錯了，誰能料到負責護送的竟是此位。”
“這……”主簿躊躇道：“大人，這百將既然是有名的驕狂，怎麼肯做這種護送之事？其中是否有內情？”
兩人對視，縣令道：“是啊，按理說這等微末之事是不會落到這個主頭上的，究竟誰有這般大顏面，能指使得了這位爺？”
主簿擰眉道：“大人，倘若這位少君能夠使喚得動百將之首，只怕內情大不簡單，要麼是她自己能耐過人，要麼是她背後撐腰的人手眼通天，不管是哪一種，這池家換娶之舉都大爲不妥，很不似明智之選。”
兩人面面相覷，不敢再說下去。
且說初守一行人離開小郡，蘇子白悄悄地對初守道：“百將，你有沒有察覺方纔那縣令熱情的過了頭？爲什麼幾次三番地要留咱們？難道是衝着百將你的名頭？”
初守道：“我可沒那麼大名頭。”
蘇子白笑道：“那麼就是衝着……”他扭頭看了一眼馬車，“不然以他們文官素日的行徑，同我們只是井水不犯河水，哪裏如今日這樣熱乎的恨不得貼上來，看那意思好像很想我們留下來，就差上手生拉硬拽了。”
初守看他：“你是說……有人授意？”
“此地距離素葉城不過一日行程，那兩家的人也不是泛泛之輩，若說哪裏聽說了消息也是有的。畢竟明兒就是人家大婚，這會子正主偏偏回來了，要是我，也必定坐不住。”
將近正午，前方一處鎮落，正打算進鎮子稍事歇息，迎面卻衝出了幾匹高頭大馬，中間簇擁着一輛馬車。
小鎮的街頭還算熱鬧，那些馬兒卻跑的飛快，所到之處一片驚呼聲，行人慌忙閃避，連滾帶爬，有些個脾氣急的，不免罵了幾句，其中一名騎士聞聽，手中馬鞭不由分說地揮出去，劈頭蓋臉，頓時打的那人皮開肉綻，慘叫連連。
爲首者回頭呵斥：“混賬，少生事端！”
施暴之人這才停手，啐了口道：“瞎了你的狗眼，耽誤了老子的大事，你的小命都不夠賠的！”
這六七匹馬橫衝直撞過了鬧市，爲首那人遠遠地看見初守等人，頓時細細打量起來。
直到彼此距離拉近，那爲首的人一抬手，幾匹馬紛紛勒住，那人道：“敢問是夜行司的軍爺麼？”
青山上前道：“你們是何人？”
爲首那人的目光閃爍。
他自然留意到初百將頸間的紅巾，也知道了他的身份，本來要細看看這位武官的，只是不知爲何，總不敢跟初守的眼睛對上。
他心裏暗自詫異，只的乾笑了聲道：“我們是素葉城夏府的人，奉命前來接我們二小姐回府，聽聞是夜行司的軍爺護送……所以問問，不知車內的……”
此人自顧自說着，殊不知他身後跟隨的那幾人彼此面面相覷，臉上都有不忿之色。
先前那鞭打百姓的嘀咕道：“管事何必對他們那麼客氣，車內多半兒就是那……哼，我倒要看看，她是怎麼有臉回來的。”
他的聲音不算太低，甚至隱隱地有幾分故意，想要讓初守乃至車內夏楝聽見。
也確實如他所願。
“刷”地一聲響，有什麼東西破空而來。
那人只聽見“咔嚓嚓”的響動，天旋地轉，直接從馬背上被掀飛落地。
直到狠狠跌落地上，才勉強發出一聲嘶啞的：“啊……”
眼前一片血紅，手捂着半邊臉頰，那臉連着嘴都已經算是爛了，鮮血，碎肉，破了的骨茬，掉了的牙齒，亂七八糟，血肉模糊地糊在掌中，疼的發不出響動，極近暈厥。
夏管事自然也聽見了此人的大放厥詞，他雖然覺着不妥，但也喫定對方不至於怎樣。
萬萬沒想到初守會直接動手傷人。
他扭頭看見地上扭動如蛆蟲的護院，震驚，慍怒，他看向初守，剛要質問，就見對方輕描淡寫地一抖手中馬繮繩：“好好地弄髒了，真是晦氣！”
其實兩人之間距離隔着足有七八丈，馬鞭再長也是夠不着護院的，只是他這樣信手一揮，鞭子上的勁風猶如刀刃一般銳利，這還是他沒存心要那人性命，又準又狠，不然的話這一鞭子足可以把那人的頭顱掠下來。
夏管事屏息：“閣下何必出手如此狠辣？”
他身後幾人眼見同伴慘狀，卻不知面前的武官是如何傷人的，也是急怒驚懼交加。
初守抻了抻鞭子，道：“狗在亂吠你不管，爺的眼裏卻不揉沙子。”他甚至沒有看任何人，“怎麼，還有誰要試試？”
衆人頓時噤若寒蟬，甚至連抬頭都不敢，夏管事暗自咬牙，勉強道：“我方纔已經自報家門，並非來好勇鬥狠的，乃是想要迎回我們府二小姐，倘若車中是我們府楝姑娘，在此處遇上就再好不過。”
初守道：“你想怎樣？”
管事假笑：“多謝百將對於楝姑孃的一路照看，我們夏家記住這個情，以後自然會有重謝，各位就送到此就行了，接下來自然是交給我們府裏人。”
車外動靜，夏楝自是聽見了。
她並沒有理會，只是向着剛醒來不久的小黑犬比了個手勢。
之前山石墜落，黃犬來福拼力護佑，小黑犬雖並未看見，但在它方纔的沉酣之中，卻也感應到了，那種久違了的溫暖慈愛，讓它在睡眠之它時不時地抽泣。
乍然醒來，它的眼角邊兒還綴着偌大的淚珠。
原本通身煞氣的黑犬，此刻的煞氣已經消了大半。
它起初還警惕而不善地看着車內的夏楝跟珍娘，但很快，它掀掀鼻子，似乎嗅到了什麼熟悉的味道，眼神逐漸柔和下來。
“嗚……”黑崽兒叫了聲，重又在原地趴下。
對面的珍娘掀開車簾向外看：“少君，他們真是夏家來接您的？怎麼……我聽着語氣不太對頭。”
夏楝道：“連你一個置身事外的人，都能聽出不對頭來，只怕他們不是來接人的。”
珍娘並不知道夏府的內情，但她爲人機敏，自然也嗅出不同：“是啊，一照面就要把初百將他們打發了，說的還怪好聽的……就是不知道百將他們會不會答應。”
珍孃的擔憂顯然是多餘的。
一聲驚呼從外傳來。
珍娘忙探頭去看，就見之前說話的那位管事捂着胳膊，手指間滴滴答答流下鮮血。
原來剛纔初守又是一鞭子揮出，多虧夏管事早有防備，急忙躲閃，就算如此還是不免受傷。
他氣急敗壞地叫道：“你爲何又動手傷人！”
初百將看到這些人出現，便知先前蘇子白的猜測成真。
把手中馬鞭一收，若無其事地對蘇子道：“你快好好聽聽，也跟着學學，這是那些所謂的世族大家的做派，我只當能給我下令的只有廖督統，沒想到有人比他的面子還大，一張口跟打發叫花子似的，哪來這麼大口氣？”
蘇子白早看不慣來人的做派，見初守所做所說顯然是沒打算給他們留臉面，當下也笑道：“多半是昨兒晚上掉進糞坑，所以口氣大了些。”
他又冷笑着轉向夏管事：“你算是什麼東西，看在少君的面上，纔跟你搭幾句話，你倒是蹬鼻子上臉了，我們乃是奉了皇都太子少保廖督統的命令，要護送夏少君回素葉城，不然你以爲誰都能隨意調動北關鐵衛？你張口就叫我們走，簡直比廖督統面子都大，如此行事做派，你們夏家的人知道麼？還是說你如此行事，就是夏家指使的？”
蘇子白一張口就正中要害。
整個夏府都以長房馬首是瞻，三年前夏楝“失蹤”後，長房的夏芳梓“理所當然”，成了夏府的“少君”，尤其是跟池家的親事定了後，越發不可一世。
底下人多是長房一派，今日來接夏楝的人，除了挨鞭子的夏管事外，還有一位嬤嬤，都是長房那邊的心腹。
天官夏家在素葉城的地位舉足輕重，夏芳梓聲勢無兩後，他們這些奴才也跟着水漲船高，氣焰囂張的如同自己當了天官，就算是素葉有名的士紳大族中人，見了他們也自恭恭敬敬不敢得罪。
在素葉作威作福習慣了，哪想到今日遇到對頭。
夏管事雖疼的鑽心，卻也知道這些人不好惹，又加上聽到還有皇都的關係。
他忍氣說道：“我也沒說什麼……更加沒想左右軍爺們如何，只是覺着各位的公務要緊，不想耽擱各位而已。”
蘇子白毫不客氣：“護送夏少君，就是我們的公務。你耳朵聾了還是記性不好？”
此時後面的車上，一個有點年紀的老嬤嬤在丫鬟的攙扶下下了車。
“我怎麼聽着，是遇到了咱們二姑娘。”孫嬤嬤經過夏管事旁邊，見他手臂流血受傷不輕，卻出乎她的意料。
夏管事暗暗使眼色，孫嬤嬤揚聲道：“各位軍爺，我們好歹也是二姑孃的家裏人，打狗還要看主人呢，你們當着二姑孃的面兒打傷了人，叫我們姑娘面子往哪兒擱呢。”
初守眼神微變，卻聽車中三分冷意的聲音道：“你自說自話就罷了，拿我做筏子，大可不必。”
孫嬤嬤眼中掠過一絲詫異，卻偏偏又裝出驚喜的神色：“真的是二姑娘麼？”
她忙上前兩步，卻給蘇子白探臂攔住：“你湊上來幹什麼？要行禮就遠遠地跪下！”