初學劍，尋常弟子都會鍛一細劍，頎長輕盈，舞起來既快意又瀟灑，天地飄飄一劍仙。
但那日前去劍爐鍛劍，鑄劍人與她說底下小宗門進貢了一塊上好的隕鐵，姑娘，你若有力氣，我便用這一整塊星鐵造劍與你，也省得削下些邊邊角角，浪費。喬慧是莊稼人的女兒，平生最聽不得“浪費”二字，忙道，那師傅您且一整塊鍛造了去。
鑄劍人大約從未被叫過師傅，額角抽了抽。
烈火中，她的新劍問世，因着是一整塊隕鐵所鍛，極沉極重，劍身烏黛，如夜色沉沉。待嵌了那小試中得來的仙石，底部泛起一層細碎金光，星星點點，浮泛其上。
乍見此劍，喬慧便想起一詩。
星垂平野闊，月湧大江流。
“琅”一聲，師兄隨手摺的竹枝輕易地擋住她的星垂野。夕照橙黃，劍身上碎金驟閃。
喬慧心道，師兄真是不累，怎麼能一整日都在與她練劍？哪怕要爲試煉籌備，也得鬆緊得當，稍作休息罷。
她旋身避開那凌厲的真氣，收劍回鞘。
“師兄，呃，要不我們休息一下？我似乎已與你對練了四個時辰，難道我們就這樣整日整日地練下去？”她平素晨間練劍、午後讀書，一連半月整個白日都在舞劍，已是很給師兄面子。自然，這話她不敢當着他的面說，只悄悄腹誹，難怪師姐說若分得由謝師兄教引便有苦頭喫。
“不過四個時辰，我幼時一日要學劍十個時辰。”謝非池眉宇微皺，但並未逼迫於她，掌一攏，那竹枝便在他指間化作青灰飄遠。
一日也不過十二個時辰，師兄幼時一日學劍十個時辰，未免太可怖。這豈不是將人當陀螺抽，連軸轉？
“十個時辰，喫喝睡都擠在兩個時辰內？”她正欲言語，心下又道，不好隨隨便便同情別人，太自以爲是，於是改口，“天，師兄你小時候只睡一兩個時辰，如今居然能長這麼高，可見天賦異稟。”
幼時，旁支的長輩聽了族中如何“成就”他，總向他投來慈憫目光，彷彿他多可憐。而這師妹，在意的竟是他只睡一兩個時辰還能長高，謝非池一時無語。半晌，他道：“仙家子弟與凡人不同，不眠不食也不算折磨。我兒時學劍是爲了控制體內靈力。”
因着他體中靈力幽深無底，旁的學童練功舞劍是爲更上一層樓，他相反，是爲將那滔天的洪水收於閘內。日復夜，訓斥，逼迫，懷柔，冷的熱的剛的柔的嚴的慈的，五六歲的他領略過族中種種手段。漸地，受苦受戒已變成受恭維、豔羨、讚美、諂媚，外界種種溢美，珠圍翠繞般擁着他，他便覺通天大道，向來如此。
他見喬慧每日無憂無慮，大約是自由散漫地長大，二人不能感同身受，多說無益，只道：“祕境中必有爾虞我詐，相爭相奪，一方做了另一方的墊腳石。你若心有把握，每日只學四個時辰也無妨。”
勝者爲王，莊家通喫，總有人的血肉是用來搭旁人的青雲梯。他語氣淡然，不過向她闡述這世間最單純的真理。
喬慧聽了，卻心覺師兄此言彷彿學堂中的冷麪學究，“你愛學不學”。他不過年長她兩歲，竟如此老成！思及此處，她很想笑，千忍萬忍才忍住。
他比她高一個頭，她的神情，他自是收諸眼底。謝非池見她不知偷樂些什麼，雪白容顏上已有不悅。
喬慧只好道：“師兄，我不止想學劍，晚上回了學舍還有旁的術法、心經要學呀，上回你給我那些法寶我還沒研究透。我既有心力鑽研多方學問，一整日只學劍多不劃算。總之，我向你保證我不拖你後腿。”
頓了頓，她又吹捧他一下：“師兄修爲高深，法力高強，我平時又那麼幸運，總是小勝旁的同窗，咱們一定能奪得頭籌。”
這招很奏效，謝非池見她亦有好勝之心，面色稍霽。
風過幽篁，夕照是薄暗微明的琥珀色，在他雪白的面容上染出些許顏色。
謝非池道：“師妹你有此決心便好。”
好罷，如此看來，師兄竟比村口那隻白貓還好說話些??
村有一貓，雪白秀美，她每每放學，總咪咪喵喵嘬嘬地跟上前去，跟着，逗弄着，悻悻地換得它幾個白眼。同是一身雪色，師兄倒比它親和得多。
……
祕境在雲海盡處，需乘仙舫以往。
只見峨峨金門外泊着十艘華美樓船，體量巨大，煌煌富麗，窗後金橙燈影數百計，船身上繪雲國天龍、霞間鸞鳳，滿插燦爛霓旌，光輝耀目。
圍觀者衆，將登船者卻不多。教中參加試煉的弟子只有幾十人，另添些打雜跑腿的外門，實在不需動用十艘仙舫之多。如此豪奢地揮灑着財力、物力，真是首屈一指的大宗門手筆。
仙霧渺渺，雲海蒼茫，少年同窗，風華正茂，在白玉露臺上依依惜別。
喬慧平日裏常去朝聞宮聽講，交了幾個十二峯的朋友，此際也被人圍着，與她送別。
“小慧，你才入門一個多月便已入選去祕境試煉，實在是厲害，我多羨慕你。”
“不知那祕境中有何祕寶，又是何風光，你帶了刻影卷軸，可得將其中景象記錄下來纔好。”
“你和大師兄一組，聽說大師兄和大師姐都有意要得第一，得師尊的信物，那你幫誰？”
喬慧道：“不算厲害不算厲害，多得門中栽培，我才進步。帶了刻影卷軸呢，我一定將其中的神妙奇奧都記下，帶回門中與大夥一觀。至於師姐和師兄……”
她一一應答，談着，笑着，雙眸晶亮，顧盼神飛，同朋友們道別。祕境遙遠，不知前程如何，但想到要去一造化神奇之地探索，她心喜期待。風撲撲地吹來，揚帆般鼓着她的衣袖，像晴日裏滾滾白雲。
“小慧，你還不快上來？”遠遠地，柳月麟倚着硃紅闌干，在船上喚她。
她於是同幾個朋友再三揮手，燕子點水，躍衆而出，輕巧巧一個翻身，站定在仙舫上。柔風一陣，一株移栽甲板上的桃樹落英飄逸，紅粉芳菲撫過她頂。
霧流雲湧，巨幅船帆獵獵張開。
青峯如朵，蒼江如帶，萬事萬物在她眼中越縮越小。平日心覺宗門雄踞萬里、連亙無盡，此際卻彷彿是她眼底一座盆景。浩瀚與渺小，原來一念之間便可顛倒。
船上雅間中有書棋經卷，她與柳月麟並另幾個同齡男女在二樓處下棋，權當消閒。
楚河漢界，兵馬車卒，喬慧下棋也是一把好手，沒幾個回合便將對面的同門殺得擺手不玩，惹得她身後幾個女伴一陣小小歡呼。
那同門是紫極峯子弟，放下棋子，好奇地問她：“聽說你們玉宸臺的謝師兄和慕容師姐都有意要得試煉第一，那你和謝師兄一組，豈不是要與慕容師姐爲敵？不知謝師兄和慕容師姐誰更勝一籌，似乎是謝師兄罷，他……”
喬慧與他剛認識，心下對這探究的一問有些不喜。她打斷道：“勝負乃修行常事，何來敵我一說。至於誰更勝一籌，我沒見他們比試過，心中並不清楚。”
她亦知曉此次試煉得頭籌的一組會得師尊青睞，師兄與師姐皆爲首席，都有繼承衣鉢之資質，但來日方長，難道一次試煉便定了繼承人了？近來師姐師兄二人對立的傳言風起，她聽了，只覺好無聊，爲何要傳這許多閒話。
“師兄與師姐都是神仙人物，我相信他們會公平較量，不在意一次的輸贏，旁人自然也不必探究。”言罷，喬慧有些心虛，她不知師姐可否介懷輸贏，但師兄似乎有些在意。
那弟子被她的話堵得面紅耳赤，正欲回嘴，忽地，雅間外傳來一片人音。
原是此仙舫行駛神速，一二個時辰，便已穿雲千裏。
前方，天色漸暗，彷彿有一雙無形的巨手，幽幽地將晝與夜撥弄。來路仍是朗朗白日，前方已沉入深沉永夜，陰陽割昏曉。更遠處，濃黑一片，隱隱有電光翻騰，紫電光閃，在烏雲中紡出幽詭光影。
少年心性，幾人忘卻了轉瞬之前的小矛盾，都出來遠眺這日夜交界的奇觀。
喬慧眼尖，瞧見謝非池與慕容冰也在甲板上。
紫極、雲樞、洞陽的三位峯主在另一仙舟上，這艘仙舫便以謝非池與慕容冰爲首，已有一圈後輩圍在他們身畔，興奮地向師兄師姐詢問那奇景。
慕容冰自是耐心地逐一回答，謝非池負手立着，不過三言兩語。
“喬師妹、柳師妹，你們也在這裏？好巧。”漸暗的天色中，有人從身後喚了喬慧一聲。
回首，是宗希淳清俊的臉。喬慧心道，真是巧，宗師兄居然也和他們在同一仙舫上。
她與他攀談了幾句，遠遠望見他身後天際蒼茫，現出數道帆影，或灼豔硃紅，或柔淡鵝黃。宗希淳回頭望去，道：“看那帆上紋章，大約是朱闕宮和棲月崖。”
柳月麟亦道：“不止有其他門派，還有些世家。”
崑崙、姑射、東海等仙閥世家本便自成一門派，爲得活水來兮，方有少年子弟仗劍去國，先到宸教、朱闕雲雲大仙門中修行學法。
倏然之間，衆人眼前碾過一片皎潔顏色，宛如雪山壓頂，月華籠罩。這斑斕陸離的娑婆世界，竟浮出一雪色巨船，通體雪白，不染寸塵，船身彷彿由一美玉一體鑄出，沒有絲毫接駁痕跡，可堪天工。
喬慧心奇地仰望：“天，好大的白船，這又是哪一家？”
柳月麟哼了一聲，道：“這麼大陣仗、這麼一片白，崑崙唄，他們全族上下都是‘一身孝’式的審美，連仙船都要一身孝。”