安平縣城的南門外，近日總圍着一羣看熱鬧的百姓，他們踮着腳尖，交頭接耳，目光齊刷刷地投向城外的某處田地，那裏，新上任的縣令大人正帶着衙門的人和一羣農戶忙得熱火朝天。
這些時日，下令大人和衙役們幾乎天天紮在田埂上，最開始先是趕着大牲口，拉着個模樣奇特的木犁架，牲口在前頭穩步前行，那木架子便在身後硬生生將板結的土地劃出一道道深溝。
伍思遠從李逸那邊回來了後，特意選了這片離城門極近的田地推行新法，往來行人抬眼就能看見，自然勾起了滿城百姓的好奇心。
犁地，翻地，平整地面，這幾日又忙着起壟開溝，起初，百姓們路過時只覺得新奇當過熱鬧來看。
好好的田地，折騰來折騰去，又是挖又是壘地，他們實在是看不懂，總覺得是喫飽了有勁兒沒處用。
可隨着田埂重新劃分得整整齊齊，一條條規整的田壟拔地而起，田間的水渠也漸漸成型，那方方正正，條理分明的模樣，和以往農戶們隨意開墾的田地截然不同，愈發讓人忍不住駐足觀望。
人皆有好奇之心，再加上衙役們沿途敲鑼宣傳，時日一久，往來城中的百姓們多都知道了。這是新來的縣令大人正在推行一種新的耕種之法。
今日，風和日麗，暖融融的陽光灑在街巷與田壟上，溫度宜人，正是耕種的絕佳時節。
安平縣的農戶們早已惦記着下地，衙役們更是沿街敲鑼吆喝，一遍遍提醒大家，耕種時節到了，讓他們抓緊下地種糧，莫要錯過時機。
老薛是安平縣縣城內的一名普通小農戶，家住在縣城北郊，可他家的四畝田地卻在南門外，若不是耕種時節，他平日裏極少往城南跑。
天剛矇矇亮，老薛喝了一碗稀得能照見人影的飯湯，碗底只飄着幾粒米，放下碗筷，他扛起磨得發亮的鋤頭，右手拎着米種，腳步匆匆地出了門。
如今，用小麥磨成麪粉，蒸成饅頭的法子，在安平縣城早已不是祕密。
不少家境稍好些的農戶，偶爾也能喫上一頓帶麩皮的饅頭，那鬆軟的口感，比天天喝的稀粥強上百倍，也正因如此，小麥的價格水漲船高，一斤小麥竟能換兩斤粟米。
老薛雖說年紀不小了，但腦子活絡得很，他心裏盤算着，若是把四畝地全種上小麥，秋收後換成粟米，可不就相當於種出了八畝地的收成？
扣掉上繳的稅糧，剩下的糧食足夠讓一家人的日子寬裕些，不用再天天忍飢挨餓。
順着城南的土路往前走了沒多遠，老薛聽見前方傳來一陣嘈雜的議論聲，抬眼望去，田埂邊圍了黑壓壓一羣人，正對着田裏指指點點，他本不想湊這個熱鬧，可腳下卻不由自主地停住了，那股子好奇心終究沒忍住，還是順着人羣擠了過去。
擠到跟前，老薛不僅聽清了衆人的議論，也看清了田裏的景象。
一羣農戶正按着奇特的法子忙碌着，旁邊還有不少衙役守着，其中一人穿着繡着官階的長衫，一看就是縣令大人。
老薛認出了那身官服，卻沒認出人，他早聽說安平縣換了縣令，前任縣令勾結大荒村的“亂軍”，如今已經投奔了那邊。
說起大荒村，縣城裏的傳聞向來兩極分化。
有人說，大荒村的亂軍窮兇極惡，喫人不吐骨頭，抓了周圍不少農戶當奴隸，沒日沒夜地逼着幹活。
可也有人說，大荒村的李村正是個好人，只因殺了欺壓百姓的狗鹽官，才被官府扣上了
亂軍的帽子，那大荒村不僅沒禍害窮苦人，還帶着村民們開荒種地一起賺錢過好日子。
老薛對這些傳聞向來左耳進右耳出，誰的話也不信，只信自己眼睛看到的，大荒村是好是壞，跟他一個守着縣城田地的農戶沒關係，這十裏八鄉，哪兒還能比縣城更安全？
只是，上次官兵來縣城剿匪時的情景，他至今難忘，那天夜裏，廝殺聲，轟鳴聲此起彼伏，嚇得他全家躲在屋裏不敢出聲。
思緒收回，老薛的目光重新落在田裏忙碌的人羣身上，心裏滿是疑惑。
種地這事兒，他幹了一輩子，向來是想種哪兒就用鋤頭挖個小坑，丟進種子蓋上土，之後就盼着老天下雨發芽。
可眼前這些人，種地的法子也太複雜，不僅把整塊地翻了個底朝天，還弄成高高低低的田壟，看着就彆扭，若是想要種植其他作爲，直接挖幾條溝不就行了？何必費這麼大的力氣。
沒有大牲口的話，單靠鋤頭刨地，四畝地得刨上好幾天，純屬白費力氣。
“這新來的縣令大人，可是折騰好幾天了！翻來覆去就擺弄田地裏的土，真是看不懂，費這麼大勁兒到底圖啥呀？”旁邊一位老農嘆了口氣，滿臉不解。
“可不是嘛！你看不懂，我也瞧不明白。”另一個人附和道。
“你們有所不知！”
人羣中突然有人開口，語氣帶着幾分神祕：
“那些衙役都傳開了，這是大荒村農戶們用的新耕種之法！聽說用了這法子，糧食畝產能增加七八成呢！”
這人顯然是之前被衙役詳細普及過，說得頭頭是道。
“啥？一畝地能多收七八成？這怎麼可能！”
有人立刻驚呼，滿臉難以置信。
“就是啊！能多收一兩成我還信，七八成？打死我也不信！”
“你們別急啊！”
那人又說：“新來的縣令大人也知道大家不信，所以先找了些農戶試着用新法種田，我聽說，跟着用新法種田的農戶，衙門會給糧食接濟呢！”
一聽說有糧食可拿，不是白出力，人羣頓時騷動起來，不少人面露激動。
“還有這好事？那我也願意啊！反正閒着也是閒着，能多拿幾十斤粟米，再好不過了！”
“就是就是！衙門該把這好事告訴所有農戶，不能只照顧這幾個人啊！”
老薛在一旁聽了半晌，總算弄明白了，這是新來的縣令大人從大荒村學來的新耕種之法，還會給參與的農戶發接濟糧。
可看着田裏忙碌的景象，他心裏依舊犯嘀咕，這新法種地，人手少了不行，沒有大牲口也不行，單靠自己一個人，根本沒法按這法子種。原本一兩日就能種完的地，這麼一折騰，得耽誤好幾天功夫。
他暗自琢磨，說不定到最後，糧食收成根本沒多多少嗎，這新來的縣令大人，多半是受了上面大官的命令，才硬着頭皮做這種喫力不討好的事。
“呵……種地哪有這麼容易。”
老薛嘴角撇了撇，心裏滿是鄙夷。
“莊稼都是天生天養的東西，老天下雨就長得好，遇上乾旱就顆粒無收，哪能聽人的話，說增產就增產？”
在他看來，這新來的縣令根本不懂耕種，純粹是瞎折騰。
又看了一會兒，老薛搖了搖頭，不再理會人羣的議論，扛着鋤頭轉身走向自家的田地。
他心裏還盤算着，自家的地離這邊也挺近，等秋收的時候，看看這些用新法種的的到底能收多少糧，到時候縣令大人就知道，他現在做的都是無用功。
獨自一人來到自家田邊，周圍零星能看到幾個同樣忙碌的農戶，去年的秸稈早就被收回家裏當柴燒了，如今地裏還殘留着不少耕種後的根莖，沒來得及清理。
老薛看着這些埋在土裏的根莖，面色有些難看，挖根莖是最耗體力的活，也是他最不願意乾的活，可沒辦法，不把這些根莖挖出來，種子就沒法順利發芽生長。
“唉，忙活吧！”
他嘆了口氣，拿起鋤頭猛地刨進土裏。
“誰叫咱窮苦農戶，乾的就是土裏刨食的活呢？晚上回去得多煮一碗稀的，喫得太少，哪來的力氣幹活？”
與此同時，孫浩然那邊心心念唸的，大荒村第一批運用新法種地的農戶，終於將種子穩穩地埋進了精心整理過的田壟裏......