“大人，前面便是安平縣城了！”
護從的聲音清晰傳來，車廂內閉目休憩的孫浩然緩緩睜開雙眼，低聲感慨道：
“倒是上了年紀啊，趕路稍遠些，便覺渾身乏累得緊。”
“不過好在天氣日漸轉暖，這一路也沒有那般難捱了。”
與孫浩然這一路的心境平和不同，同行的諸位夫人娘子卻是個個憂心忡忡，她們沒能盼來夫君升遷的喜訊，反倒等來了被貶往偏遠縣城的消息，從平陽郡城離開，連續十幾日的車馬勞頓，顛簸的她們只覺骨頭都要散架了。
好在現在終於要到了！
車隊從南城門緩緩駛入安平縣城，孫浩然抬眼望去，只見城門南側的空地上一片滿目瘡痍，這裏正是昔日秦州衛遭夜襲的軍營舊址，那一戰是死傷慘重，孫浩然閉上雙眼彷彿還能腦補出當時慘烈的景象......
城門處駐守的兵卒，一個個無精打采，自趙川離去後，他們愈發鬆散懈怠，狀態是一日不如一日，白日裏不見操練的身影，到了夜間，不是偷偷飲酒作樂，便是溜去窯子尋歡。
負責趕車的護從見狀，不由得眉頭緊鎖。
“什麼人？進城所爲何事？停車檢查！”
一名兵卒走上前來，就要強行查驗馬車。
“瞪大你的狗眼瞧仔細了！車裏坐的是新上任的縣令大人！”
護衛一聲厲呵，那兵卒聞言，態度頓時來了個一百八十度大轉變，語氣瞬間恭敬了許多。
“哎呦，衝撞了縣令大人，還請大人恕罪！”
“速來一人，引我們前往縣衙！”護從冷聲說道。
那名兵卒連忙應下：“好嘞，我這就給你們帶路！”
安平縣城終究比不上郡城繁華，沿着主路行不多時，縣衙便映入眼簾。
縣衙門口的衙役見一隊馬車浩浩蕩蕩駛來，心頭一沉，暗自揣測怕是又有上邊的大官下來巡查了。
“車裏是新來的縣令大人，快進去通報！”
“好的，諸位稍候！”
聽聞趕車之人的喊話，衙役連忙應聲，快步跑進縣衙內通報。
內堂之中......
張賢正愜意地坐在桌案後品茶，今日風和日麗，天氣宜人，他的心情也跟着舒展起來。
縣衙大牢裏的罪女託李逸的福已然安置妥當，縣內所屬區域除了大荒村李逸他們那裏，其餘地方的山匪亂軍也已被掃蕩一空，先前大荒村那邊已經清剿過一輪，如今即便還有漏網之魚，也只能躲在深山老林裏不敢輕易的露面。
如此一來，他只需着重考慮分田到戶與鼓勵百姓多生養這兩件事，只要能把其中一件做好，便是不小的功績。
自己這個代理縣令當得着實舒心，只是不知州城那邊的正式任命文書何時才能下來。
“縣丞大人！縣丞大人！”
衙役慌亂的呼喊聲打破了內堂的寧靜，張賢不滿地皺了皺眉頭。
“進來！”
他故作鎮定地端起茶盞，剛要抿一口，就聽見衙役高聲稟報道：
“縣丞大人，新來縣令大人到了！”
張賢一口茶水剛入喉，反應竟像是被沸水燙到一般，猛地又將茶水噴了出來。
“你說什麼？
”張賢滿臉詫異地質問。
“回大人，門口的人說，是新上任的縣令大人來了！”
張賢的面色瞬間變得難看不已，這些日子，他日日盼着秦州發來的任命文書，結果文書沒等到，反倒等來了新任縣令，滿心的期待盡數落空，看來他也只能安心做他的縣丞了。
“走，隨我去迎接新上任的縣令大人。”
張賢不緊不慢地來到縣衙門口，一眼便看出對方是拖家帶口而來，光看馬車的數量便知。
這下可好，他還得趕緊從別苑搬出去，回自己原來的宅院住。
張賢的目光在下車的人羣中逡巡，最終定格在孫浩然身上，周圍的人不是護從打扮便是下人裝束，唯有孫浩然的衣着氣度與衆人截然不同，一眼便能區分開來。
“這位想必就是新到任的縣令大人了！下官安平縣縣丞張賢，見過大人！”
張賢上前拱手行禮。
“我家大人從郡城調任而來，一路趕路辛苦，勞煩張大人儘快安排休息之處。”
從郡城來的？
張賢短暫錯愕後，心中忽然生出一個大膽的猜測！
“敢問大人，可是姓孫？”
孫浩然淡然一笑回答道：“正是。”
張賢連忙後退一步，神情愈發鄭重了三分：
“下官張賢，拜見郡守大人！”
孫浩然抬手擺了擺：“唉？如今我已是被貶之官，何來郡守大人一說？本官初來乍到，諸多不熟悉之處，還需勞煩張大人費心照料。”
張賢笑着應道：“這都是屬下應盡的職責，大人不必客氣！”
“呃......大人稍候片刻，我這就命人將別苑收拾出來，讓大人與夫人們安心入住休息。”
“大人......裏邊請！”
張賢一路引着孫浩然進入衙門，徑直來到內堂。
相較於孫浩然在郡城的辦公的房間，這內堂甚至還不及郡城戶曹辦公的房間規格大小，不過孫浩然對此並不在意。
張賢足足用了一個時辰，纔將別苑騰出來，期間惹得家中幾位媳婦怨聲載道，抱怨不休。
而孫浩然這邊，也花了將近一個時辰，纔將一應事務安置妥當，從郡城帶來的物件盡數歸置整齊。
“哎呦，這房間又小又破！”
“就是啊二姐，你這屋還算好的，你看我那屋，小得可憐！”
孫浩然剛從縣衙來到別苑，還未進屋，便聽到屋內夫人們的抱怨聲。
“大人！”
守在門外的婢女故意提高了聲音喊道，屋內的諸位夫人聞言，頓時默契地停止了議論。
孫浩然推門而入，夫人們紛紛起身行禮。
“夫君……”
孫浩然擺了擺手，坐下後緩緩說道：
“爲夫此番是被貶官而來，這次的事情鬧得太大，能不牽連你們只是被貶官，已然算是幸運，這裏的條件確實簡陋了些，但也只能暫且將就。”
二孃子勉強地笑了笑，說道：
“夫君所言極是，臣妾覺得這裏也挺好，雖是狹小了些，但好歹有個安穩睡覺的地方，已然不錯了。”
“夫君，大夫人與三姐和五妹她們，是不是早就到這兒了？”
孫浩然點了點頭：“今日先好好休息，明日我們一同去接她們。”
孫浩然已有一年未曾見過長女孫倩柔，身爲父親他滿心思念，同時他也對李逸和林平所在的大荒村也充滿了好奇。
就是這個村子，把大齊的天捅了個窟窿！
連續趕了十幾日的路，今日總算能好好歇息一番。
次日清晨用過早飯後，除了留下些許下人看家，孫浩然便帶着其餘幾位夫人和孩子們，一同前往大荒村。
從縣城到大荒村的這條路，隨着往來車馬日漸增多，路面被壓得愈發堅硬平整，李逸偶爾還會派人清理修整，因此路況着實不錯，無論是趕車還是騎馬，都比以往方便了許多。
一行人清晨出發，正午之前便抵達了大荒村。
沿途兩側一片荒涼，這讓諸位夫人心中滿是疑惑。
爲何夫君要先行將大房她們安置在如此偏遠的地方？倒不如讓她們各自回孃家，反倒更爲方便。
“大人！前面便是大荒村了！”
孫浩然聽聞，掀開車簾望向窗外。
頭頂陽光刺眼，他眯起雙眼仔細打量，先是看到了前方那道城牆，隨後目光又掃向道路兩側，剛纔路過時，見到一些農戶正在割除雜草，看這模樣應當是在爲開荒耕種做準備。
想來是去年的收成極好，所以今年大荒村要進一步擴大耕種畝數，好讓收穫的糧食足夠全村人食用。
孫浩然心中頗爲滿意，雖說李逸等人曾被迫淪爲反賊亂軍，但大荒村所做的這些事，卻着實有益於百姓與窮苦農戶，比當下的大齊朝廷做得要好得多，也更容易贏得民心。
就說那禁止私鹽販賣的新政，推行之後弄得各地怨聲載道，朝廷已然失了大量民心。
僅僅去年新政推行的三個月內，因私鹽販賣和囤積私鹽罪名入獄的百姓便不計其數，孫浩然雖覺得此舉不妥卻無力干預，只能眼睜睜看着那些鹽官肆意妄爲，他們替聖上辦事的同時，也在中飽私囊。
此事孫浩然早已查實，可一想到消息根本傳不到陛下耳中，便也只能暫時作罷。
在孫浩然看來，如今官場的風氣也急需陛下出面整頓，長此以往，各郡縣哪裏還會有用心辦事的地方官？而地方官的作爲，又直接決定着當地百姓的日子過得如何。
在這一年多來，孫浩然只覺自己深陷泥沼之中，寸步難行！
一年時光匆匆而過，除了年歲增長，其餘一切竟都毫無改變，倒不如來到這田間地頭，實實在在地爲最底層的百姓做些實事。
心中正思忖着這些，馬車不知不覺間已然停下。
“城下何人？”
城牆上，身着盔甲的兵卒望着下方的馬車高聲喝問。
“我們從郡城而來，找林平！”
“哦？找三爺？你們稍候，我們這就派人去通報！”
護衛對着城頭抱了抱拳：
“有勞了！”
不多時城門緩緩打開，林平騎馬在前，身後跟着一隊城衛軍兵卒。
林平一眼便認出了孫浩然的馬車，也認出了趕車的護衛。
他來到車邊翻身下馬，快步走上前行禮，語氣恭敬至極：
“林平，見過大人！”
孫浩然看着林平如今愈發成熟穩重的模樣，滿意地點了點頭：
“不錯！”
“自家人，放行！”
林平對身後的兵卒吩咐道，兵卒們連忙移開攔路的拒馬樁，將城門完全敞開。
“大人，隨我來！”
林平翻身上馬在前方帶路，引着車隊緩緩進村，一路來到自家門前。
“倩柔，娘！嶽母！有客人到了！”
聽到林平喊嶽母，馬車上的孫浩然嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
片刻後，孫倩柔，林母與孔夫人相繼走出院子，恰好看到林平正攙扶着孫浩然走下馬車。
“爹爹！”
孫倩柔一眼便認出了那記憶中熟悉的身影，快步小跑了過去，孫浩然也加快腳步迎了上來。
時隔一年，父女再次相見，孫倩柔瞬間熱淚盈眶，臉上帶着笑容，眼角卻淌着淚水。
“夫君！”
孔氏與三房和五房的夫人也相繼走上前來。
後面的馬車上，孫浩然的二房與其他幾位夫人也紛紛下車。
她們先是被眼前相連的三座大院子驚到，全都是用她們從未見過的紅磚建造而成，雖說房屋的樣式有些奇特，卻透着一股說不出的氣派。
隨後她們看到了孫倩柔，也看到了大房，三房和五房的夫人，沒想到她們竟都住在林平這裏。
看着孫倩柔通紅的雙眼，孫浩然滿臉寵溺地笑道：
“都已是有夫家的人了，還這麼愛哭鼻子！”
孫倩柔嬌嗔道：“還不是因爲女兒太想爹爹了，先前還以爲此生再也無法相見了呢。”
“呦？這邊可真熱鬧啊！”
李逸從木工房那邊回來，一眼便看到了林平家院門口的馬車車隊，心中大概猜到了來人是誰，於是便走過來瞧瞧。
果然不出所料，來人正是林平的嶽父！前平陽郡郡守孫浩然！
聽到李逸的聲音，林平和孫倩柔欣喜地轉過頭來。
“二哥，你來得正好！我爹來了！”
孫倩柔難掩心中的喜悅，像個孩子般雀躍地說道。
孫浩然也轉頭望去，對於李逸這個義兄，他早已聽聞過許多事蹟，今日卻是頭一次見到本人。
單看樣貌，李逸不過是個平平無奇的農戶，但他深知人不可貌相的道理。
“見過孫大人！”
李逸抱拳笑道，孫浩然微微頷首回應：
“李村正的大名，我亦是早有耳聞，真是後生可畏啊！”
“孫大人過獎了，晚輩不過是想在這世道好好活下去，在力所能及的範圍內，帶着村民們脫貧致富罷了。”
“好一個脫貧致富！”
孫浩然連連點頭，看向李逸的眼神中滿是讚賞。
“三弟，別傻站着了，快請孫大人進屋啊！”
林平這纔回過神來，呵呵笑道：
“哦……你瞧我這記性！”
“孫大人……”
孫浩然抬手拍了拍林平的肩膀：
“都是自家人，無甚外人，不必如此多禮。”
林平領會了孫浩然的意思，忙不迭地點頭笑道：
“嶽父，諸位嶽母，快屋裏請……”
原本一路過來，衆人還以爲這村子地處偏僻，生活環境必定極差，然而走進屋內看到大客廳的佈局陳設後，二孃子和四娘子等人全都驚得目瞪口呆。
先前林平並未多想，待嶽母們到來後，他特意委託王金石購置了些上好的木料，又請李逸幫忙設計打造了一批精緻的桌椅板凳，還有衣櫃以及其他所需之物，因此如今這屋內的佈置，看着格外講究......