湖面上的霧氣又濃了起來，明月樓閣若隱若現。霧中光紋開始閃爍，忽明忽暗，像是被什麼東西觸動了。
雪千尋盯着湖面，忽然覺得眼前一陣眩暈。
湖水消失了。巖壁消失了。青螢苔的藍光消失了。
她站在一座宮殿前。
白玉爲階，琉璃爲瓦，飛檐翹角，雕樑畫棟。
宮燈一盞盞亮起，沿着長廊延伸向遠方，像一條通往幽冥之路。
遠處的山峯在月光下泛着銀光，雲霧纏繞，宮閣樓臺隱現其間——
正是水中倒映出的那片天地。
不是倒影。
她站在了“畫”裏面。
“來啊……”
一個聲音從宮殿深處傳來，飄渺空靈，像是在呼喚她，“來啊……這是你的宮殿……你的國……”
雪千尋的手按在劍柄上，一步一步走上白玉臺階。腳下沒有聲音，四周安靜得像一座墳墓。
宮燈在兩側搖曳，將她的影子拉得很長很長。
然後她看見了——
那些影子。
從宮殿的陰影裏，廊柱的背後，琉璃瓦的縫隙中，扭曲的黑色影子爬了出來。
一個，兩個，十個，百個……它們沒有五官，沒有形體，只有一雙雙血紅的眼睛，在黑暗中閃爍。
它們在笑。
像冷笑。
又像是哀怨。
像無數根細針，從四面八方扎進她的耳朵。
雪千尋拔劍。
第一隻惡魂撲上來，速度快得只留下一道殘影。
她側身避開，劍光一閃，將它斬成兩半。惡魂發出一聲尖銳的嘶鳴，化作黑煙消散。
可更多的惡魂湧了上來，從四面八方，源源不斷。
她的手臂越來越沉，呼吸越來越急——
那些惡魂殺不完。
一隻惡魂從背後撲來，利爪撕開她的衣袖，在小臂上留下三道血痕。
疼痛真實得不像幻覺。她悶哼一聲，反手一劍，將那隻惡魂斬碎。
可她的動作慢了。越來越多的惡魂撲上來，利爪、尖牙、黑煙，將她團團圍住。
她的靈力在飛速消耗。劍光越來越暗，腳步越來越亂。
一隻惡魂咬住了她的劍刃，她抽不出來。
另一隻惡魂撲向她的咽喉——
現實中——
小虎蹲在岸邊，忽然豎起耳朵：
“雪姑娘？”
雪千尋站在原地，一動不動。
她的手按在劍柄上，眼神空洞，像是看着什麼別人看不見的東西。
她的眉心，那道紫金色的印記在瘋狂跳動，忽明忽暗。
“老烏龜！”
小虎急了，“她不對勁！”
靈犀從玉佩中飄出，臉色驟變：
“快叫醒她！”
話音剛落，雪千尋猛地拔劍，對着空氣揮砍。
一劍，又一劍，招招凌厲，像是在與什麼看不見的敵人殊死搏鬥。
她的額頭上青筋暴起，汗珠大顆大顆地滾落，呼吸越來越急促。
“雪姑娘！”小虎大喊。
她沒有聽見。
她的衣袖忽然裂開——
沒有任何東西觸碰她，布料卻像被利刃劃過，三道血痕憑空出現在她小臂上，鮮血順着手指滴落。
靈犀瞳孔一縮：“她在幻境中受了傷，會映射到本體！不能再等了！”
小虎一咬牙，從玉佩中竄出，落在地上，身形暴漲。
它的虛影在洞穴中展開，化作一隻巨大的白虎，通體散發着刺目的金光。
“吼——！！”
虎嘯震天。
音波從它口中炸開，化作一圈圈金色的漣漪，向四面八方擴散。
洞穴在震顫，巖壁上出現了無數裂紋，碎石簌簌落下。
洞頂的鐘乳石紛紛斷裂，砸落在湖面，激起無數巨大的水花。
湖面掀起巨浪，拍打着湖岸。
幻境中——
無數惡魂從四面撲來，眼看就要淹沒雪千尋。
千鈞一髮之際。
一聲虎嘯從天而降，像一柄無形的巨錘，砸碎了宮殿的虛影。
白玉臺階出現裂紋，琉璃瓦片紛紛墜落，宮燈一盞盞熄滅。
那些惡魂被金色的音波擊中，發出尖銳的嘶鳴，拼命往回縮。
它們的身體在金光的衝擊下融化消散，像冰雪遇見了烈火。
宮殿在崩塌。畫面在碎裂。
雪千尋眼前的一切像鏡面一樣碎裂、墜落，露出後面黑暗的虛空。
那個聲音從幽深處傳來，帶着一絲惱怒：“惡人……還帶着這些玩意在身邊……”
聲音漸漸遠去。
“下次來……可別這樣……哈哈……”
笑聲越來越遠，越來越輕，像一條毒蛇鑽進了地底。
現實中——
雪千尋猛地回過神來，大口喘着氣，渾身已被冷汗浸透。
她的劍還握在手裏，劍尖指着空無一人的前方。小臂上的三道血痕還在往外滲血，疼得她倒吸一口涼氣。
湖水幽黑，霧氣瀰漫。
宮殿消失了，惡魂消失了，彷彿什麼都沒有發生過。
小虎縮回了原形，蹲在她腳邊，渾身的毛髮都豎着，聲音發虛：
“雪姑娘……你剛纔……是不是看見了什麼？”
雪千尋低下頭看着它，聲音有些啞：“你……沒看見？”
小虎搖頭，一臉茫然：“本尊什麼都沒看見。就看見你突然發瘋，對着空氣砍了半天。還……還把自己胳膊抓破了。”
她低頭看了看小臂上的血痕。
是她自己抓的？
還是那些惡魂留下的？
她已經分不清了。
靈犀飄到她身邊，目光深遠：
“有人在試探你。或許……是想看看，轉世之後的你，還剩幾分當年的本事。
這次只是投影，下次……恐怕就沒這麼簡單了。”
雪千尋握緊劍柄，沉默很久。
她的手在微微發抖，不是因爲害怕，是因爲體內靈力幾乎被掏空了。
“回去。”她轉身，聲音平靜得有些可怕，“等我變強了，再來。”
小虎鬆了口氣，小聲嘟囔：“本尊還以爲你要硬闖……”
“我不會硬闖。”
雪千尋往回走，腳步有些虛浮，但很堅定，“我還有許多事沒做完。”
回去的路陰暗了許多。青螢苔都縮回了縫隙。靠着玉佩的微光前行。
走到那處刻着“雪”字的巖壁時，她停下來，伸手摸了摸那個字。
“你當年走到這裏，也是轉身回去了嗎？”她輕聲問，“還是……你去了更遠的地方？”
石壁沒有回答。
她收回手，繼續往前走。
鮮血從她的小臂上滴落，一滴一滴，落在巖石上。
幾簇青螢苔偷偷露出頭來，發出的藍光將鮮血照得微微發亮。
回到水潭上，已是傍晚。
小白守在岸邊，渾身溼透，不知是霧水還是淚水。
看見雪千尋浮出水面，她撲了過去，抱着她就哭：
“姐姐！你嚇死我了！我水性不好，想下去卻不行。
我還以爲你……”
“沒事。”雪千尋拍了拍她的背，聲音柔和，“我沒事。”
回到木屋，她換了乾衣服，坐在南宮安歌牀邊。
小白端來熱湯，她喝了兩口，便放下了。
“姐姐，暗河下面有什麼？”小白小心翼翼地問。
雪千尋沉默了會兒，看向窗外。
天色已暗，花海在暮色中變成一片模糊的暗影。
“有個湖。”她說，“湖水很深，連通着很遠的地方。我進不去。”
“有多遠？”
雪千尋沒有回答。
她不知道怎麼回答。
湖底那個聲音，那道冷笑，那股哀怨，還有無數惡魂——
她沒有告訴小白。
說出來只會讓小白擔心。
她看着牀上的南宮安歌。他依然安靜地躺着，面色蒼白，呼吸微弱。
手背上的那道印記，在燭火下若隱若現，像一隻閉着的眼睛。
“我會變強的。”她低聲說。
像是說給南宮安歌聽，又像是說給自己聽。
從前，她從未說過這句話。
在幽冥殿時，義父的庇護讓她不必拔劍，山川地理、醫書藥方纔是她心之所向。
修煉於她，不過是可有可無的陪襯——
殿主之女，何須親自廝殺？
可如今，她已決意離開那座黑暗的殿堂。
身後再無倚仗。
前方唯有自己。
南宮安歌在等她。湖底的聲音在召喚她。
那些答案藏在最深的黑暗裏。
窗外，風吹過花海，花瓣紛飛。
雪千尋站起身，走到窗前，望着那片暗下來的天空。
明天，她要開始修煉——
不只是爲了自己，更是爲了南宮安歌，爲了那個湖底的聲音，爲了找到所有的答案。
天還沒亮，雪千尋便起了牀。
小白還在睡，蜷縮在被窩裏，只露出一小截頭髮。
木屋裏只有安歌平穩的呼吸聲，一深一淺，像潮汐。
雪千尋在牀邊站了一會兒，伸手摸了摸他的額頭——
不燙，也不涼，溫度剛剛好。
手背上那道暗金色的印記，在朦朧的晨光中比夜裏淡了一些，卻依然醒目，像一隻半睜的眼睛。
她收回手，轉身出了門。
瀑布邊的青石上，小虎和靈犀已經等在那裏。
小虎蹲在石頭上，難得起這麼大早，哈欠連天，嘴巴張得像要吞下一整隻雞：“雪姑娘，天還沒亮呢……”
“修煉不挑時辰。”雪千尋走到瀑布前。
水聲轟鳴，水霧撲面，打溼了她的衣襟。
靈犀飄到半空中，環顧四周，深吸一口氣——
雖然他只是一縷魂魄，但這個動作做起來格外認真。
他捋了捋鬍鬚，目光中帶着幾分讚歎：“這裏確實是個好地方。
靈氣比外界濃郁數倍，瀑布水流中蘊含陣法轉化的靈力，那些奇花異草散發的藥性也融入了水霧之中。在此修煉，事半功倍。”
“小主當年在此修煉一年多，可勝過外界十多年，若不是有禁錮壓制……哼！”
小虎哼了一聲，把後半句嚥了回去，改口道，“不過在此處，本尊的魂體也穩固了不少。”
雪千尋沒有接話，只是靜靜看着那傾瀉而下的瀑布。
白色的水流砸在青石上，碎成千萬顆水珠，在晨光中一閃而逝。
靈犀飄到她面前，神色嚴肅了幾分：“千尋姑娘，老夫要再問一句——你修煉，是爲了什麼？”
“救安歌，下暗河。”她沒有一絲猶豫。
“還有呢？”
她沉默了片刻：“找到真相。”
靈犀點了點頭，目光中多了一絲認可：“好。那你聽好了——
你如今是小天境巔峯，離中天境只差一步。這一步，不在靈力多寡，而在心境。你心中有事，放不下，就跨不過去。”
雪千尋沒有說話。她心中確實有事，太多的事壓在心裏，像一塊塊石頭，壘得越來越高。
“老夫不是在勸你放下。”靈犀似乎看穿了她的心思，“老夫是在告訴你，帶着這些事，你也可以修煉。只是路會難走一些。”
“我不怕難走。”
小虎跳下青石，繞着雪千尋轉了一圈，難得正經起來：“本尊先說好，修煉是你自己的事。
本尊和老烏龜只能告訴你方向，幫不了你。
要是能幫，小主這些年也不會走得那麼辛苦！”
這話說得直白，卻是事實。雪千尋點了點頭。
靈犀捋了捋鬍鬚，目光深遠：“千尋姑娘，修煉一途，境界爲先。
若按部就班打磨修爲，少則數十年，多則上百載——
沒有幾個人能像主人那般逆天。眼下主人等不了那麼久。”
雪千尋心下一沉。
她沒有說話，只是握緊了手中的劍，轉身走入瀑布。
水聲吞沒了她的身影。