“敖前輩，我……”
李知微正想婉拒，迅速被打斷。
“你很貪心！”敖震江一拍桌子。
“不過……”她深吸一口氣，話鋒一轉：“不過咱們女人嘛，就是這樣。不貪心不是女人，不好色也不是女人。”
“一個不夠對不對，老身早有預料。”
她伸出兩根手指，“兩個。”
“不是，我……”
“妮子，人也不能太貪心！三個。”
“前輩……”
“四個！不能再多了。”
“我不……”
“五個，美若天仙！”
李知微：“這不是多少的問題。”
“五個你還不滿足？！你很好，很好……”
敖震江叉腰，抬頭望天，悵然得熱淚盈眶：“老五和老六是一對雙生子，一個聰明伶俐，一個知書達禮，你知道我心裏有多捨不得他們嗎？”
李知微還沒來及開口。
敖震江一拍大腿，“好了，都便宜你了。”
李知微：……
“前輩，我真的不是這個意思。”
敖震江勃然大怒，“六個都給你了，我就只剩一個老大，你還想幹什麼？他已經訂親，絕對不可能給你！”
“我沒想他。”
“我就知道你在想他！好！他的親事就此作罷，反正我也對那門親不滿意，就給你了！”
李知微：……
旁邊的顧鶴卿頂着一張小花臉，聽得一愣一愣的。
“我敖震江有七個兒子，現在七個全都嫁給你，嫁妝是老身的全部身家，你佔的便宜大啦！妮子，笑，笑出聲，像老身一樣開懷大笑，哈哈哈哈……”
敖震江叉腰大笑，笑得中氣十足，萬分暢快，一點也沒有尋常人家即將嫁子的悽愴，反而跟撿到寶一樣。
笑過了，她又很快補了一句，“不過嘛，老身還有一個條件。”
“你要娶我七個寶貝兒子，就得入贅我敖家。你可以給你娘爹錢財，但不可以回去奉養，因爲從此以後，你將歸入我敖氏宗族！你將繼承我的衣鉢，繼承我的人脈，繼承我的兒子，繼承我的一切！”
“這和生了個女兒有甚麼區別？沒區別！哈哈哈，妮子，快叫聲娘來聽聽。”
說完，敖震江高高興興往交椅上一坐，暢快的掀開茶碗，啜了一口茶，等着聽那聲預料之中的“娘”。
她膝下只有七個兒子，人人都說敖家斷了香火，說她辛苦半生爲他人作嫁衣裳。要她說，純粹放屁！
人要是想辦成事，辦法總比困難多。沒女兒又如何，她有七個兒，七個兒加起來還網不住一個青年才俊？一旦有妮子被網住嘍，進了敖家大門，什麼兒兒女女，全部都是她敖家子孫！
當年和她一起打拼的那些老夥計倒都生的是女兒，一個個養得浮浪又敗家，頂不起家業，還想要和她搭親家。她敖震江還瞧不上呢。
站在牆根的顧鶴卿全身都繃緊了，一股難以言喻的危機感籠罩上他心頭。
什麼意思？
船老大要把七個兒子嫁給李四，還要李四入贅？
那他怎麼辦？
回京城又怎麼辦？
李四願意嗎？
他偷眼一看，正好看到四娘低垂眼睫，不發一語。
這模樣一看就是心裏在想鬼主意，顧鶴卿安定了七八分，隨即膽怯的瞥了眼上座的船老大。
船老大長相兇橫，說話嗓門兒又大，穿金戴銀，一身江湖氣，看起來像橫行鄉里的惡霸。倘若李四不答應入贅，她真能放過他倆嗎？
聽阮弦說，江上的規矩和陸上不一樣。一艘船的船老大就是土皇帝，要是惹惱了她，把人殺了扔進江裏，屍骨都找不着，官府也不管。早些年還有開黑船的，把乘客載到江心纔開始殺人越貨，讓人逃都沒地兒逃。
一想到這兒，顧鶴卿更害怕了，兩隻手不由自主的攥緊了衣角。
他纔不想李四娶別人，可要是這個船老大不高興把他倆殺了怎麼辦？
正擔心着，李四突然說話了。
“晚輩感念前輩的欣賞，但我確實有不能同令公子成婚的理由。”
敖震江頓時就不樂意，茶碗往桌上重重一跺，“我那七個兒子，個個美若天仙，全都嫁給你還委屈你了？好，你說你有理由，說出來，老身倒要看看是什麼理由，讓你不同意這樁婚事。”
李知微一臉悵然：“因爲我心裏一直放不下一個人，就是他，鶴卿……”
她憐愛的看向顧鶴卿，朝他緩緩招手。
是該扮妻夫了嗎？顧鶴卿心跳如鼓。
他又是驚又是怕，還有一絲絲甜蜜，頂着一張小花臉，快走幾步，飛身撲到四娘身上。
四娘憐愛的垂眸看着他，神情如此的溫和。
他也顧不得羞了，仰頭小雞啄米一樣在她的嘴上啄了好幾下，甜甜地喊了一聲：“妻??”
下一刻，四孃的手快準狠一把捏住他的腮，把他捏成了小雞嘴。
敖震江早有預料，“?，不就是已有夫郎嗎，不礙事，就讓他做平……”
李知微慢慢地吐出沒說完的話：“……我的兒。”
在場兩人齊齊一愣，像是同一根雷劈了。
兒？
誰的兒？
誰是誰的兒？
李知微一臉憐愛的把噘着小雞嘴的小花臉轉向敖震江，將他的離奇身世緩緩道來：
“他還沒出生，爹就死了。生出來才發現他是個傻子，長大還得了桃花癲，看到誰都上去親嘴。我把他拉扯到這麼大，連娘都不會喊一聲，不信你聽，鶴卿，喊娘。”
顧鶴卿已經傻了。
“你看，真是拿他沒辦法。”李知微搖搖頭，用袖角給他擦了擦嘴角並不存在的口水。
敖震江的臉色青一陣白一陣。
李四的性情確實有些老成，這小郎也着實秀弱，呆呆傻傻。
吳滿這不靠譜的愣頭青，到底怎麼打聽的，不是說他倆是兩口子嗎，怎麼是兩母子！
罷了，兩母子也沒事，敖家養得起一個拖油瓶。
“咳，妮子，不如這樣……”敖震江邊說邊想這事到底該如何辦。
李知微嘆出一口氣，“前輩的好意我心領了，只是我帶着鶴卿，實在不好成婚。不瞞前輩，我祖上就有這個病，生下來的孩子腦筋不靈光，就像鶴卿一樣。”
此言一出，敖震江的心思徹底被掐滅了。
這不行。
什麼都好說，生不了聰明的孩子萬萬不行。七個兒子嫁給她都血本無歸，將來誰來延續敖家的香火。
可惜了這麼好的人材。
敖震江不捨的把她看了又看。
“要不你認我爲乾孃？”她還是不甘心。
李知微從善如流，“乾孃，晚輩給您敬茶。”她端起一旁的茶盞，給敖船頭兒雙手奉上。
“好孩子。”敖震江嘆了口氣，接過茶盞。
她隨口一提，她也隨口一喊，隨手遞碗冷茶。
算了，就當過把乾癮吧，她和她始終沒那個母女的緣分……
“天艙還有一個廂房空着，你帶着孩子不方便，給你們住。等會兒辰時，來樓上喝酒。”敖震江說道。
李知微應下來，帶着小郎退出舵樓。
寅時末，天還暗着，天際斗轉河低。
甲板上江風拂面，吹得人衣袖獵獵。
小郎輕聲道：“四娘，你人好，以前是我不懂事，以後我再也不罵你泥腿子了。”
“轉性了。”李知微詫異了一瞬，隨即便想到：“難道是因爲我拒絕了那幾個男人？”
顧鶴卿沒說話，只是把腦袋靠在她肩上蹭了蹭。
李知微抬起頭，一時覺得江上風是好風，吹得人神清氣爽，頭頂月也是好月，照得人心曠神怡。
“小花臉兒，想不想知道我爲什麼拒絕？”
顧鶴卿抬起稀裏糊塗的臉蛋，把下巴擱在她的肩上，雙眼亮晶晶的，“因爲你獨獨心悅於我。”
“非也。”李知微斷然否定，並講解起來，“因爲女似父，兒肖母。你看敖前輩身高七尺，體格健碩，放女人身上這叫豪傑，放男人身上像什麼樣？一個也就罷了，還七個！恕在下無福消受。”
“更何況敖前輩還讓人到處誇她的兒子長得好。倘若真長得好，自然一家有子百家求，何需廣而告之？其中必定有詐，我李四不趟這趟渾水。”
“臭賊！”顧鶴卿突然狠狠捶了她一拳，咬牙切齒，“泥腿子你一輩子都配不上我！”
“不是說好不罵我泥腿子嗎？你剛剛纔說的。”李知微不解。
“剛剛是剛剛，現在是現在！”顧鶴卿氣鼓鼓的走開，“我找阮弦去，不理你了。”
一逗就生氣，怎麼會這麼好玩兒？
李知微笑盈盈看他離開。
腳下，伏浪艨開始動身，從江灣駛出，順着玄江而下。
若無意外，十天之後她與小郎將到達江都，再換船，順運河北上，再有十五天，就能抵達京師。
頭頂，月落星沉，東方既白。
李知微抬頭望着寥落晨星。
自從十八歲授印之後，她再也沒有離開京師這麼久，也不知道爹爹和姐怎麼樣了，尤其是姐。這次她本是瞞着姐出來，事雖然辦好了但被人捅了一刀，失蹤這麼久。希望她回去以後，姐不要狂性大發，把她抽得滿地找牙……
京師。
寅時末，天還未亮。
今日並非朝日，中書令姚奉如往常一般醒來，起牀梳洗。
有小僕端着托盤進屋，將盤中一物呈到她面前，那是一個指節那麼長的信籠。
她打開信籠，從中取出一張紙條，紙條上兩個筆力遒勁的蒼蠅小字：“活着。”
她甫一思索，吩咐道：“爲我更衣，我要進宮。”
中書令的馬車在宵禁中疾馳抵達朱雀門外，姚奉親自下車，給金吾衛驗過魚符，令小僕將託着小信的托盤轉交給金吾校尉。
校尉走到朱雀門下，監門衛將軍下令將宮門打開一個縫，校尉進來後，兩位內侍省宦官接過托盤。
東方欲曉，晨曦初露。
連綿起伏的重檐廡殿頂，層疊的琉璃瓦，在微弱的天光下，如同巨龍的脊背般蜿蜒。氣勢磅礴的大業宮城從昏沉夜幕中緩緩醒來。
兩位內侍省宦官手持托盤在宮牆夾道小步疾行，托盤經過幾個關卡，在不同人手中轉接又轉接，最終抵達御書房外間。
“陛下，晉王有消息了。”玄鋒衛大將軍林影向前一步，呈上朱漆托盤。
正在書案後坐着看書的女子放下手中書冊，露出一張和千裏之外的李知微一般無二的臉，只是更加冷峻，更有威儀。
她斂袖伸手，取過盤中小信。
“活着。”
一絲喜色浮現在她的眸中，卻很快逝去，隨之而來的，是引而不發的……雷霆之怒。