儘管順治朝的洪承疇自認爲爲守城做足了準備，但在守城時，還是發生了意外。
徵南大將軍博洛沒有聽從洪承疇的命令，他私自率領八旗兵與明軍在野外作戰。
最終的結果沒有任何意外。
博洛與八旗軍...
老者這一聲“等等”如驚雷炸響，震得農家樂院中幾隻啄食的麻雀撲棱棱飛上半空。子路下意識側身半步，右手已按在腰間佩劍劍柄之上——雖此劍乃竹木所制、徒具形制，但二十年衛國爲宰養成的本能，早已刻進骨血。嬴盤卻紋絲未動，只將目光緩緩轉向老者，眉峯微蹙，眸底沉靜如古井，不見驚惶，唯有一絲被冒犯的凜然。
老者大步上前，青布鞋底踏過青磚縫隙裏鑽出的細草，袍袖翻卷如雲。他身形高瘦，顴骨突出，左頰一道淺疤自耳根斜劃至下頜，襯得眼神愈發銳利。待行至三步之內，他忽地頓住，鼻翼微翕，似在嗅什麼氣息。子路心頭一緊，暗忖莫非對方竟識得藥氣？可那感冒藥丸入口即化，連水痕都未留……念頭未落，老者已抬手直指嬴盤胸前衣襟第三枚盤扣——那裏，一枚銅錢大小的暗青色秦式夔龍紋銀扣，在日光下泛着冷潤光澤。
“你這釦子……”老者聲音沙啞，像粗陶刮過石面，“打哪兒來的？”
嬴盤垂眸瞥了一眼，神色未變：“祖傳之物。”
“祖傳？”老者冷笑一聲，忽地解下自己腰間懸掛的半截青銅短劍，劍鞘斑駁，刃口處有數道細微裂痕，“你可知此物何名？”
子路瞳孔驟縮——那劍鞘形制、紋路走向，分明是秦德公時期宮匠所用“雲雷紋範”！而劍柄纏繞的赤色絲絛，更與《秦記》中“德公三年，賜功臣以朱絛束劍”記載嚴絲合縫！
嬴盤亦是一怔，目光死死鎖住那半截斷劍，喉結上下滑動：“……雲雷斷鍔？”
老者眼中精光爆射，一把扯開自己右襟，露出內裏素麻中衣，衣襟下襬處赫然繡着半枚殘缺的夔龍紋——與嬴盤衣釦上龍首雙角的弧度、鱗片排列的疏密，竟分毫不差！
“德公元年冬，雍城大雪封道。”老者聲音低沉下去，每個字都像從凍土裏掘出，“我隨先君赴西陲閱兵，途經汧水，遇戎狄伏擊。斷劍護主，碎於敵矛之下。先君親賜此扣，命我縫於貼身中衣，言‘龍鱗不全，方顯真龍之韌’。”
院中霎時寂靜無聲。連方纔還在檐角嘰喳的麻雀也僵住了喙。子路只覺掌心汗溼，指尖微微發麻——這等祕辛，絕非史官能錄，更非後世戲文敢編！嬴盤臉色由白轉青，又由青轉紅，胸膛劇烈起伏，忽然單膝重重跪地，額頭觸上青磚：“嬴盤……叩見先祖！”
“先祖？”老者俯視着他，目光如刀刮過嬴盤眉骨、鼻樑、下頜，最終停駐在其左耳垂後一顆硃砂痣上。他猛地伸手，兩指捏住嬴盤耳垂，力道之重，幾乎要掐出血來。嬴盤紋絲不動，任那指甲陷入皮肉，只聽見老者喉間滾出一聲極輕的、近乎嗚咽的嘆息：“……耳後痣，赤如硃砂，德公血脈，果然未斷。”
話音未落，老者反手一扯，竟將自己左袖撕開半尺！露出小臂內側一道蜿蜒舊疤——疤形扭曲，狀若虯龍盤繞，疤尾處一點硃砂痣，與嬴盤耳後痣，大小、色澤、位置，竟如鏡中映照！
子路腦中轟然作響——《秦本紀》載：德公少時逐鹿山林，爲毒藤所噬，臂生異瘡，久治不愈，唯以硃砂點痣壓煞，方得痊癒。此乃秦室祕典，連宗廟祝官都不知詳情！
“起來。”老者鬆開手，聲音啞得厲害，“德公二十七年，你祖父尚在襁褓，我親手抱過他。那時他哭聲洪亮，尿了我一身。”他頓了頓，竟從懷中摸出一塊黑黢黢的硬物，掰開一角，露出裏面焦黃酥脆的餅渣，“喏，當年裹着蜜飴烤的麥餅，你祖父啃過一口，剩下這半塊，我留了……七十年。”
嬴盤雙手顫抖着接過那半塊餅，指尖拂過粗糙餅面，彷彿觸到七十年前雍城宮牆的夯土粗糲。他忽然仰起臉，淚珠大顆砸在青磚上，洇開深色圓點：“先祖……您既知德公血脈，可知……可知德公元年冬，汧水之畔，您斬斷的那杆戎狄長矛，矛尖可曾折斷？”
老者一怔，隨即大笑，笑聲震得檐角銅鈴嗡嗡作響：“自然折了！矛尖崩飛三丈，扎進雪堆裏，我親自挖出來，熔了鑄成兩枚箭鏃——一枚給了你祖父，一枚……”他猛地轉身，目光如電射向農家樂門口懸着的銅鈴，“就在那兒！”
衆人齊刷刷扭頭——那銅鈴底部，果然嵌着一枚拇指大小的青銅箭鏃，綠鏽斑駁，卻仍可見鏃脊上刻着細如蚊足的兩個小篆：“德元”。
嬴盤踉蹌幾步撲到銅鈴前，額頭抵着冰涼銅身，肩膀劇烈聳動。子路默默解下腰間竹劍，雙手捧至老者面前：“夫子有命，子路不敢違。然今日方知，所謂前世，非虛妄時空，實乃血脈奔流不息之河。此劍雖無鋒，願奉先祖，爲德公血脈守門。”
老者盯着那柄竹劍，良久，忽然抬手，竟用指甲在劍身刻下一道深深印痕——印痕走勢，赫然是秦德公印章上最隱祕的“雲雷暗紋”！刻畢，他將竹劍塞回子路手中：“拿着。往後誰若說秦人無禮樂，便拿這劍去劈開他的嘴！”
此時，農家樂木門“吱呀”推開，竇氏抱着李玄霸緩步而出。孩子睡得正熟，小手攥着半塊麥餅，餅渣沾在嘴角。竇氏目光掠過嬴盤跪伏的背影，掠過老者臂上虯龍舊疤，最後落在子路手中那柄刻着雲雷紋的竹劍上，脣邊浮起一絲極淡的笑意：“德公先祖，您可算來了。玄霸剛吵着要喫您當年烤的麥餅，我正愁沒處尋那火候呢。”
老者一愣，低頭看竇氏懷中孩童——那眉眼輪廓，那睡夢中無意識吮吸的脣形，竟與記憶中襁褓裏的嬴盤幼子，重疊得令人心顫。他喉頭滾動，伸出佈滿老繭的手，極輕極輕地碰了碰李玄霸臉頰。孩子睫毛顫了顫，無意識往竇氏懷裏蹭了蹭，小手鬆開，半塊麥餅掉在竇氏袖口，餅屑簌簌落下，恰落在她腕間一道新結的淡粉色疤痕上——那是昨日替李淵擋開橫飛木刺時留下的。
“這孩子……”老者聲音嘶啞得幾乎聽不清，“像他。”
竇氏抬眸，目光澄澈如初春汧水：“玄霸姓李，名玄霸。可德公先祖，您當年在汧水岸邊，爲護幼主，手臂中了三箭，可還記得？”
老者身軀巨震，緩緩抬起左臂——袖口早已磨破，露出底下層層疊疊的陳年箭疤。他數着那些凸起的硬塊，從肘彎數到肩胛，忽然停住，猛地扯開右袖！那裏，四道平行淺痕並排而列，形如爪印——正是《秦紀補遺》所載：“德公九年，岐山獵虎，虎爪裂肌，血浸甲冑三日。”
“第五道……”竇氏聲音輕得像一片羽毛，“在您心口。”
老者倏然抬頭，目光如刀劈開空氣，直刺竇氏雙眼。竇氏迎着那目光，緩緩解開自己外衫第二顆盤扣，露出內裏素絹中衣。衣襟微敞處，一點硃砂痣，正位於左乳上方寸許——與嬴盤耳後、老者臂上、銅鈴箭鏃上的硃砂印記，遙相呼應，構成一條隱祕而灼熱的血脈經緯。
“您當年爲護德公幼子，以身擋虎，心口留爪傷，終生畏寒。”竇氏指尖輕輕點在那點硃砂痣上，“可每逢寒冬，玄霸必爲您暖手。去年臘月，他偷偷爬進您書房，把您凍僵的手揣進自己小襖裏，捂了整整一個時辰……”
老者如遭雷擊，整個人僵在原地。遠處傳來馬蹄急響，李建成策馬疾馳而來，身後跟着十餘騎——人人玄甲覆身，甲片縫隙裏還沾着未乾的泥漿，顯然是剛從十裏外校場策馬狂奔至此。李建成翻身下馬，單膝點地，朗聲道：“稟德公先祖！玄霸昨夜發熱，兒臣已遣太醫署六位國手輪番守候，今晨已退熱。另，兒臣遵您訓誡，已將《秦律》《周禮》合參修訂，新增‘農桑三十條’，今早頒行關中十六縣！”
老者望着李建成甲冑上未乾的泥點，望着他額角沁出的汗珠，望着他腰間佩劍——那劍鞘形制，分明是德公舊制改良！他忽然長長吁出一口氣，那氣息悠長綿遠，彷彿穿越了七百載風霜雨雪。他不再看任何人，只是慢慢蹲下身，從青磚縫裏摳出一小撮溼潤泥土，放在掌心仔細捻開。泥粒黝黑，混着幾星細碎麥殼——正是雍城故地特有的汧水淤泥。
“德公二十七年春，我也這樣蹲在這兒……”老者喃喃道，目光投向農家樂後院那片新墾的田壟，“那時剛平了西戎，我帶着工匠，在這兒夯土築臺，預備建一座教化臺。想讓戎狄子弟學周禮，種粟麥，懂尊卑……可臺基剛起三尺，就聽說東邊陳國叛了，西邊犬戎又蠢蠢欲動……”他攤開手掌，讓那撮泥簌簌滑落，“臺基塌了。教化臺，終究沒建起來。”
竇氏靜靜聽着，忽然轉身，從廚房端出一隻粗陶碗。碗中盛着半碗渾濁米湯，湯麪浮着幾星油花，旁邊擱着一根洗淨的柳枝。她將碗輕輕放在老者膝前，又把柳枝遞過去：“先祖，玄霸今早喝的，就是這個。他嫌米湯寡淡，總要蘸着柳枝上的清甜汁水才肯咽。”
老者怔怔看着那碗米湯，忽然伸手，用柳枝蘸了蘸湯麪，然後小心翼翼，將那滴渾濁的湯汁，點在自己心口硃砂痣的位置。湯汁滲入皮膚，留下一點微涼溼痕。他閉上眼，再睜開時，眸中翻湧的驚濤駭浪已盡數沉澱爲一片蒼茫古井：“原來……教化臺，建在了這兒。”
話音未落，院門外忽傳來一陣爽朗大笑：“好一個教化臺！俺老張的桃園，可比這臺子結實多啦！”只見張飛扛着一捆新伐的桃木枝大步闖入，關羽牽着匹棗紅駿馬緊隨其後，劉備則扶着一位白髮蒼蒼的老者緩步而入——那老者手持竹杖，杖頭雕着栩栩如生的蟠龍，龍睛鑲嵌的兩粒黑曜石，在日光下幽光流轉，竟與銅鈴箭鏃、嬴盤衣釦上的夔龍紋，同出一轍！
老者目光掃過劉備攙扶的手臂，掃過關羽腰間青龍偃月刀鞘上若隱若現的雲雷暗紋，最後定格在張飛扛着的桃木枝上——枝杈虯結處，天然生着一枚硃砂色圓點，大小、位置，與德公血脈七處硃砂痣，嚴絲合縫！
“劉玄德……”老者聲音低沉如古鐘嗡鳴，“你祖父劉煓，當年在沛縣教書，用的可是這根蟠龍杖？”
劉備渾身劇震，手中竹杖“哐當”落地。關羽霍然抬頭，青龍刀鞘嗡嗡震顫；張飛撓着腦袋，茫然道：“俺記得……俺桃園那棵老桃樹，樹心也是硃砂色的……”
老者不再言語，只將手伸向空中——彷彿要接住七百年時光墜落的塵埃。院中微風忽起，吹動他鬢邊白髮，也吹散了青磚上那滴未乾的米湯。湯汁蒸發處，一星微光悄然凝結，懸浮於半空，繼而化作無數細碎光點，如螢火升騰，繚繞着嬴盤、子路、竇氏、李玄霸、張飛、關羽、劉備……最終匯成一道橫貫天地的璀璨星河，星河深處，隱約可見咸陽宮闕的飛檐，雍城教化臺的夯土基座，還有桃園深處那株灼灼盛放的千年老桃樹。
星河無聲流淌，映亮每一張仰起的臉。老者仰首凝望良久，忽然解下自己腰間那枚磨損嚴重的青銅酒樽，雙手捧起，對着星河深深一拜。樽中空無一物，卻似盛滿了七百載光陰的烈酒。
“敬——”他聲音蒼勁，穿透時空，“所有未建完的臺，未寫完的律，未暖夠的手，未等到的春天。”
酒樽傾覆，虛空之中，竟有清冽酒香瀰漫開來，混着麥餅焦香、桃木清氣、泥土腥甜，在農家樂院中釀成一股奇異而磅礴的生機。李玄霸在竇氏懷中翻了個身，小手無意識揮舞，恰好拍在那縷酒香之上。剎那間，院中所有硃砂印記同時明滅，如心跳般共振——耳後、臂上、心口、箭鏃、銅鈴、桃枝、龍杖……七點硃砂，連成北鬥之形，穩穩懸於星河中央。
老者緩緩直起身，目光掃過衆人，最終落在嬴盤臉上：“起來吧，孩子。教化臺塌了，可麥子年年都長。你回去，把德公二十七年的那批種子，埋進雍城新墾的田裏——記住，要埋在朝陽的坡上，離汧水三丈遠。”
嬴盤重重磕下第三個響頭，額頭染上青磚塵灰。他起身時，袖口滑落，露出小臂內側——那裏，不知何時，已悄然浮現出一道淡金色的雲雷暗紋，正與老者刻在竹劍上的紋路，交相輝映。
子路握緊手中竹劍，劍身雲雷紋微微發燙。他忽然想起夫子臨行前的話：“子路啊，你此去，不是爲了帶國君看前世，而是要讓他看清，所謂‘後世’，從來不在遠方，就在他腳下踩着的每一寸土地，就在他血脈裏奔流的每一滴熱血。”
風過桃園，落英如雨。老者拾起地上那根蟠龍杖，杖頭黑曜石龍睛，映着漫天星河與七點硃砂，熠熠生輝。他拄杖而立，身影被夕陽拉得極長，彷彿一頭蟄伏千年的蒼龍，終於舒展開了它覆蓋山河的脊背。