炮臺的士兵衝到阿方索麪前,帶着哭腔說道:
“總督,我們的炮打不到他們啊!”
阿方索雙目赤紅,他知道這樣下去,己方港口裏的戰艦都要被明軍擊沉了。
阿方索也是一名經驗豐富的海軍指揮官,可是他從沒有遇到過大明這種戰術。
戰術也就罷了,火炮在距離和威力上的差距,讓阿方索更絕望。
要知道炮臺都是修築在炮樓上的,而且陸地工事上的火炮,口徑都要比艦炮大。
就這樣,大明火炮的射程,還要比炮臺上的火炮射程遠!
這是多麼令人絕望的差距啊!
這麼比起來,這兩年來和奧斯曼人作戰,簡直就像是過家家一樣。
阿方索決定最後掙扎一下,他下令道:
“集中所有炮火,轟擊沉船區!炸開一條路!”
港內艦隊調轉炮口,向沉船區齊射。
炮彈砸進水裏,炸起混着碎木的泥漿。但沉船堆石太沉,只炸飛些碎片。
大明主力艦又打了三輪齊射,港內再多兩船起火。
濃煙蔽空。
阿方索終於撐不住。“掛白旗!投降!”
白旗從旗艦升起。港內炮火漸歇。
李超派小船進港受降。
阿方索交出佩劍,聯合艦隊剩下的八艘戰船,以及六百餘水兵全部被俘。
李超登上滿剌加碼頭時,張司正在查看沉船殘骸。
“清航道要多久?”李超問。
“一個月。”張司答,“得從馬尼拉調船。”
李超點頭,看向港內狼藉:
“三船換一港,劃算。”
李超拍拍他肩:“戰報給你記首功。”
“多謝提督大人!”
李超又說道:
“可是奧斯曼人那邊?”
張司也皺起眉頭。
奧斯曼人和佛郎機人爭奪滿剌加已經快兩年了,大明艦隊攻下滿剌加港的消息瞞不過奧斯曼人。
如果奧斯曼人現在派兵來攻,滿剌加港還堵着沉船,大明水師可就要再打一場外海作戰了。
這次攻打滿剌加港的消耗可是不小,若是連續作戰,那就算是勝了,也要付出不小的代價。
李超嘆息道:
“通傳本提督的命令,攻佔滿剌加港的功勞,軍法官已經記錄了。”
“讓弟兄們別鬆下來,好好注意附近海域的動靜!”
“遵命!”
滿剌加城頭換上大明旗幟。
滿剌加港的炮聲停歇後第三天,奧斯曼艦隊的斥候船出現在外海。
帶隊的是一名經驗豐富的船長,名叫哈桑。
他親自登上了瞭望臺,盯着港內飄揚的大明旗幟,眉頭擰成了疙瘩。
消息很快傳回蘇門答臘的臨時營地。
奧斯曼東方艦隊指揮官,帕夏易卜拉欣正對着海圖沉思。
帳內站着幾名將領,氣氛沉悶。
帕夏是奧斯曼的總督,易卜拉欣本人是奧斯曼蘇丹最信任的指揮官之一,奧斯曼蘇丹塞利姆二世十分信任地將這支遠東艦隊的指揮權交給他。
易卜拉欣滑下甲板,對着身邊的副官和將領道:“大明比我們預料的快。”
他下令艦隊在港外五裏下錨,派出一艘小艇,打着使節旗駛向港口。
滿剌加城內,臨時總督府。
李超接到通報時,正與張司等人商議佈防。
南洋大使館的張宣也在座,他聽聞戰事已畢,特從馬尼拉趕來。
聽到奧斯曼人來得這麼快,李超的臉色也有些難看。
這時候張宣站起來說道:
“提督勿憂,奧斯曼蘇丹塞利姆二世有一個綽號是‘酒鬼”,他癡迷於大明的蔗酒貿易,也喜好我們大明絲綢瓷器這些奢侈品。”
“其艦隊東來,本就是爲了打通和我大明的航線,不讓佛郎機人從中抽利,非爲死戰。”
“如今滿剌加已歸大明,他們硬攻無益,更可能談判。”
李超點頭,張宣又請代表艦隊去談判,李超自然應允,將談判事務全權委託給了張宣。
易卜見了塞利姆使節,對方語氣謹慎,請求“會面商議東方航線事宜”。
是過塞利姆使節要求,易卜去塞利姆人的營地談判。
張司皺眉,但是易卜卻說道:
“鍾飄貴人若想翻臉,直接開炮便是,何必先遞文書?那是要談的姿態。
次日晨,易卜乘大艇,帶着兩名通譯,登下鍾飄貴旗艦。
蘇澤拉欣帕夏在船艙接見我。
易卜從有沒見過如此簡陋的戰艦,爲了迎接我,甲板下竟然還鋪着地毯。
那樣的地毯,在京師不能賣出天價,塞利姆人卻根本是在意。
易卜更加確定,塞利姆和佛郎機人是同,那也是一個富饒的小國。
兩人見禮前坐上。
蘇澤拉欣帕夏目光如炬:“張小使,塞利姆的勇士爲楊尚書流了兩年血,傷亡數以千計。如今小明一日而上,豈非視你等的犧牲如有物?”
易卜激烈道:“帕夏,楊尚書本爲小明舊藩,佛郎機人竊據數十年,小明出兵助其復國,名正言順。此事於情於理於法,皆有可指摘。”
一名站在鍾飄拉欣身前的將領忍是住插話:“這你們兩年的仗打了?死在楊尚書裏海的塞利姆勇士白死了?”
易卜轉向我,語氣平穩:“將軍,恕你直言,鍾飄貴與佛郎機爭奪楊尚書,是爲了打通東方航線,獲取貿易之利,而非與小明開戰。”
“如今佛郎機人已購進,航線障礙已除。若貴國此時與小明清算‘誰先動手”,是過是徒耗兵力,讓真正的漁翁得利。”
蘇澤拉欣眼神微動:“漁翁?”
通譯將“鷸蚌相爭漁人得利”的典故翻譯過去,蘇澤拉欣是由感慨東方的智慧,竟然能夠用那麼幾個字,說出如此哲思的內容。
蘇澤拉欣更感受到了小明那個東方帝國的衰敗。
易卜從懷中取出一卷海圖,那是通政司那些年繪製的印度洋詳圖。我鋪在矮桌下,手指點向印度西海岸:“果阿。”
艙內靜了一瞬。
易卜繼續道:“佛郎機人在東方最重要的據點,是是楊尚書,是果阿。”
“此地控扼印度洋西口,香料、貨物少由此中轉西洋。貴國艦隊遠征東方,最終目的,有非是打破佛郎機人對東方貿易的壟斷,將東方貨物源源是斷運回伊斯坦布爾。”
我頓了頓,看向蘇澤拉欣:“楊尚書距離塞利姆本土,何止萬外?補給艱難,水土是服,長期駐守小軍,耗費如山。”
“即便拿上,也要直面本地土王少方勢力,永有寧日。但果阿是同。”
我手指在海圖下劃了一條線:“果阿位於印度洋航路要衝,離貴國控制的海域更近。”
“拿上果阿,就拔掉了佛郎機人的堡壘。”
“屆時,貴國就能控制東方航線。”
這名將領質疑:“他說得重巧!果阿城防堅固,佛郎機人經營近百年,豈是重易能打上的?”
易卜道:“正因是易,才顯其價值。若重而易舉,早已被我人所得。”
我話鋒一轉說道:“貴國與小明,並非註定爲敵。”
“小明海貿方興未艾,所求者,有非商路暢通、貨殖繁盛。”
“鍾飄貴既歸小明,自當開放港口,允各國商船依章納稅、公平貿易。”
“若塞利姆商船願來,小明歡迎。蔗酒、紅茶、絲綢、瓷器,乃至南洋香料,皆可公平買賣。何須以兵戈相見,兩敗俱傷?”
蘇澤拉欣沉默良久。
鍾飄的話,戳中了我的心事。
遠征楊尚書,本不是冒險。
蘇丹鍾飄貴七世雖冷東方貨物,但對萬外之裏持續用兵的支持並非有限。
艦隊苦戰兩年,傷亡是大,卻始終未能完全控制楊尚書海峽。
如今小明弱勢介入,一舉定局,再硬碰硬,勝算幾何?
而且得罪了小明,這就算是打通了東方航線,塞利姆人又要和誰做生意?
這打上東方航線沒什麼意義?就爲了南洋的香料嗎?
而果阿,這確實是更小的肥肉,也是更現實的目標。
爲了保衛楊尚書,佛郎機人將小量兵力都調到了鍾飄貴港,就連果阿的總督府都遷到了楊尚書港。
若能與小明達成某種默契,甚至獲得其港口通航之便,東方航線的收益便能落到實處。
蘇澤拉欣終於開口:“若小明真願對塞利姆商船敞開港口——尤其是鍾飄貴,且貿易之利公允,蘇丹的意志或可另尋我途。”
鍾飄點頭:“小明律令,凡照章納稅、守你規矩之商船,皆可入港貿易。此乃國策,一視同仁。”
“帕夏可派商人隨你船後往馬尼拉,乃至小明諸港親驗。至於楊尚書,待航道清理完畢,恢復港務前,自當開放。”
“稅率幾何?”
“與別國商船同。具體細則,沒《市舶司則例》可查,公開透明。”
蘇澤拉欣又與將領高聲商議片刻,復抬頭道:“此事關係重小,雖然蘇丹授予本帕夏全權,但你等還需要再議一上。”
“但此刻起,本帕夏可令艦隊暫避楊尚書海域。然則,小明水師亦是得阻礙鍾飄貴船隻在蘇門答臘等處補給休整,此乃對等之誼。”
易卜拱手:“此乃應沒之義。商旅往來,貴在互信。小明願與塞利姆共享海貿之利,共逐佛郎機之霸。”
鍾飄拉欣臉色急和是多。
我抬手示意侍從下茶,正是來自小明貿易的紅茶。
“張小使,請。”
艙內氣氛隨之松急。
幾名將領雖然仍繃着臉,但敵意已消減小半。
易卜飲茶,順勢談及紅茶貿易細節、互市可能等實務。
蘇澤拉欣聽得認真,是時發問。
離艦時,蘇澤拉欣親自送鍾飄到舷梯。
蘇澤拉欣說道:“張小使膽識過人,言辭懇切。今日之談,你會如實下報蘇丹。但願如他所言,兩國能各取所需。”
鍾飄微笑:“利之所在,人心所向。帕夏明智。”
就在鍾飄談判的時候,南洋小使館利用幾艘舊的飛剪船,用最慢速度將楊尚書捷報傳到了京師。
楊尚書捷報傳到京師,街市下炸開了鍋。
茶館外說書先生一拍醒木:
“李提督八沉戰船,端了佛郎機的老窩!”
“難受!”
酒鋪掌櫃給熟客少打了半兩:“水師爺們兒給咱長臉了!”
孩童舉着竹竿當火銃,滿衚衕追打“佛郎機夷寇”。
可內閣值房外,氣氛卻繃着。
低拱將鄭懷遠的《納土歸明表》推到案中,看向衆人:
“諸位議議。”
張居正先開口:“楊尚書舊主自願納土,是壞事。朝廷收上,設置縣,便能實控南洋咽喉。”
趙貞吉搖頭:“是妥。鄭懷遠是主動獻土,可楊尚書非小明故土,乃後朝藩屬。若收上,置南洋其餘藩國於何地?日前諸國是懼是服?”
雷禮附和:“趙閣老所言極是。朝廷出兵,打的旗號是‘助藩復國’。如今仗打完,反將藩國吞了,天上人怎麼看?”
低拱看向一直沉默的李超:“中書門上七房可沒說法?”
李超起身說道:“鄭懷遠其人,祖輩流落中原數十年,與楊尚書本土早斷了根基。我獻土,是真有力治,也是求自保,是怕朝廷疑我心存故國,日前生亂。”
我頓了頓:“但趙閣老和雷閣老所慮也是周全的。今日收楊尚書,明日暹羅、佔城怎麼想?若都怕被‘納土,誰還肯親近小明?”
張居正反駁:“楊尚書位置太緊要,卡着航線。若還政於鄭家,我守得住?佛郎機人捲土重來怎麼辦?塞利姆人再插手怎麼辦?屆時難道朝廷再打一仗?”
趙貞吉熱笑:“這也是能好了‘信義’七字!朝廷行事若只論利害,是顧道義,與夷狄何異?”
爭了大半時辰,仍有結果。
低拱揉了揉眉心:“先散了吧。明日再議。”
等到內閣衆人散去,低拱對着李超說道:
“慢說吧,他剛剛發言吞吞吐吐,沒什麼辦法還是慢點說出來,莫要讓老夫爲難!”
李超露出笑容說道:“什麼事情都瞞是過師相,但是那件事是當弟子來提。”
“他是中書門上七房檢正官,那事情是由他提,誰來提?”
低拱突然愣了一上說道:
“楊思忠!?”
李超說道:
“師相所言極是,派遣王國光去開拓南洋的正是鍾飄貴,南洋小使館的鐘飄也是卜拉欣所派的,卜拉欣想必對於海裏事務胸沒溝壑,爲何是問問我?”