到了這時，姜啓心知不能置身事外，已無法再隱瞞下去了，他早先便已隱隱察覺，鄧靈芸此行目的，乃是尋他，欲一同悄然離開萬古山大洞天。
他暗自施展詭目探察，更加印證了自己的猜想。
於是，姜啓對元好夫婦一拱手，說道：
“元兄，嶽師姐，小弟對鄧師妹此番前來所爲何事，略有猜測，她應該是爲了陰祖前輩的事情而來。”
鄧靈芸聞言，重重地點了點頭，臉上緊繃的神情終於舒緩開來，彷彿心中那塊沉甸甸的巨石被悄然移去，令她得以喘息。
在場衆人聽罷姜啓之語，皆是一愣。蘭漫雪的眼眸更是閃爍起了熠熠光芒，滿是好奇與期待。
元好略作沉吟，心中似是有所觸動，他猛地轉向姜啓，目光灼灼地問道：
“老弟，莫非你們……”
“嗯，就是元兄所想之意！”姜啓倒也乾脆，直接截斷了元好未盡的話語，同時也回應了他的猜測。
此言一出，鄧靈芸不由自主地低下了頭，儘管容顏已被巧妙掩飾，但那姿態之中卻流露出一種難以言喻的複雜情緒，臉色緋紅。
元好則面色陡然一變，目光在鄧靈芸與姜啓之間來回遊移，最終定格在鄧靈芸身上，語氣低沉而嚴肅地問道：
“鄧師妹，若是我所料不差，你身上應當攜帶着丹比選手的身份令牌吧？你打算如何處置？”
鄧靈芸聞言，臉上閃過一絲愕然，下意識地脫口道：
“自然是帶在身上了，元師兄爲何這樣問？有什麼問題嗎？”她眼神兒滿是不解與困惑。
“有什麼問題？嘿嘿，你若是帶着身份令牌潛出萬古山，須臾之間，長老會便會洞悉一切，不出半裏，就會把你們抓回來！”
鄧靈芸聞言，面色霎時一變，驚疑道;
“竟有這事兒？豈不是限制了選手的自由嗎？”
“唔，師妹這樣理解亦無不可。但只要在萬古山界內，爾等皆可安然無恙，絕不會受到絲毫侵擾。此乃長老會爲參賽者安危着想，特意設下的一道防線，以防大賽期間有人無端失蹤。”元好解釋道。
姜啓心中不禁震驚，元好的話如同一道突如其來的寒風，令他脊背發涼，汗水悄然滲出。
“那若是真有參賽者在萬古山內遭遇不測，又該當如何？”他的話語中帶着一絲難以掩飾的好奇與緊張。
元好輕輕白了他一眼，沉聲說道：
“你以爲我萬古山是喫素的嗎？且不說平時一有風吹草動，立刻就會驚動我執法殿，即便是爲了這次大比臨時佈下的各種暗陣、禁制，就如暗中有人窺視你們一般，斷無出現意外的可能。”
姜啓聞聽其中利害關係，不禁身冒冷汗，目光不由自主地掠過蘭漫雪。
見她面容恬淡，泰然自若，心中頓時明白了元好何以膽敢在衆人面前坦露這等隱祕之事。
因爲在他眼裏，現場已無“外人”。
鄧靈芸看了姜啓一眼，隨即問元好道：
“那怎麼辦？我把令牌留在你們萬古山內，應該就沒事兒了吧？”
元好微微一笑，言道：
“呵呵，鄧師妹還不明白嗎？爲了保證這次大比順利進行，不但是大比長老會做出種種限制，作爲東道主的我萬古山大洞天自然也要極力配合，現在爲兄已知你們的意圖，你們還有機會溜出去嗎？”
言畢，他還大有深意地望着鄧靈芸和姜啓兩人。
“鄧小姐，冒昧問一下，您知道陰祖前輩的下落嗎？”蘭漫雪突然問道。
鄧靈芸神色微微一頓，猶豫片刻，目光輕閃，投向姜啓，聲音細若蚊蚋：
“眼下尚未有確切消息，但總會找到的。”
“嘿嘿，鄧師妹，什麼叫‘未有確切消息’？恐怕你是根本就不知道那老傢伙的蹤跡吧。實話告訴你，蘭師妹在我這裏待了有一陣子了，爲兄我一直未曾放鬆對那前輩蹤跡的探尋，卻是毫無所獲。我都懷疑這老傢伙已經悄悄飛昇了。”元好言道。
這時，姜啓神情凝重地說道：
“不瞞元兄，我新近倒是略有耳聞，也許能探明他的下落。”
元好臉上現出愕然，脫口道：
“咦？你從哪裏得到他的消息？就在這附近嗎？”
見姜啓略有遲疑，元好忙道：
“哦，老弟，是爲兄多嘴了，那老傢伙的行蹤知道的人越少越好，否則，未必就沒有其他人集齊十篇祕籍，如果消息擴散，那對你們的壓力可不小。”
姜啓聞此言語，心中五味雜陳，苦笑連連，暗自思忖：你既已公然言及，又何來隱祕可言？想必蘭漫雪此刻心中必是明白一切。
他悄然側目，瞥見蘭漫雪眼眸中閃爍着異樣的光芒，那份難以掩飾的興奮之情，猶如春日裏初綻的花朵，明媚而生動。
鄧靈芸聽聞姜啓之言，亦是神色一喜，脫口而出：
“師兄，那還等什麼，還不抓緊時間！”
這時，元好插言道：
“鄧師妹還不明白嗎？姜師弟隨時可以離開，但你身份不同，大比期間是不會讓你離開的，否則，我萬古山也難辭其咎。”
鄧靈芸輕咬下脣，神色黯然，顯得一籌莫展，低語道：
“那怎麼辦？我這次是偷偷溜出來的，已經無路可退。”
岳雲瑤聞言，臉上泛起笑意，柔聲安慰道：
“此事不難解決，你回去後，只消言說是來玉清園向元師兄求教丹道奧祕。文修之間常有‘雅集’、‘遊學’之雅事，以求文道之精進，丹修界亦不乏此類風尚。我料想，你此番回去，非但不會遭致責備，說不定還能贏得一番讚許呢。”
聞此良策，鄧靈芸眸光瞬間閃爍起喜悅的光芒，笑靨如花地道：
“師姐這個提議太好了！我回去就這樣說好了。”
元好則微微一笑，心思細膩地進一步建議道：
“不妨更進一步，你回去後，便言欲在我萬古山‘遊學’一番，仿效蘭師妹之例。如此，待大比結束，你便能名正言順地留下，屆時再與姜師弟去尋那老傢伙蹤跡，豈不是既周全又穩妥？”
“太好了！”鄧靈芸激動地站了起來，對着元好夫婦深深鞠了一躬，“師兄、師姐在上，小妹這廂有禮了！如此就有勞師兄、師姐成全了。”
姜啓聞元好之言，亦是眉宇間漾開笑意，心中暗贊此計之妙，再無更妥帖之法。
衆人隨後又飲了一會兒酒，便結束了慶宴。
鄧靈芸心急如焚，欲將此“喜訊”速速傳達給洞靈源福地的帶隊長老。
臨行之際，她輕輕卸去精心裝扮的容顏，恢復了那副清新脫俗、秀雅可人的本來面貌，頓時令人眼前一亮。