青銅船艦經過魂海上的“赤縣古道”柱碑後，在幽暗中，航行了足足七天。
期間，李唯一感應到五次細微的空間跳躍。
根據他的推測，青銅船艦每一次空間跳躍，都是在跨越一層地府。換言之，魂海和地球之間...
夜風捲着殘雪，掠過劍道皇城高聳的青銅闕樓，檐角懸垂的冰棱簌簌震顫，如瀕死者的牙關叩擊。整座皇城靜得詭譎，連護城河底蟄伏的千年寒鱗都閉了鰓，不敢吐出一縷氣泡。數萬雙眼睛仰望着天穹——那裏，一柄猩紅血劍懸停於雲海裂隙之間，劍尖垂落三尺血光，竟將漫天星鬥盡數映成暗紅，彷彿整片夜幕正被緩緩放血。
祖太極站在艦艏，衣袍獵獵，卻覺脊背發冷。他方纔那句“霧天子”出口時，尚帶着三分演戲的傲慢，可此刻血光漫過眉骨，灼得眼皮刺痛，才真正嚐到“狐假虎威”四字的苦膽味。他餘光掃向身旁的禪甄秀菁，見她指尖正無意識捻着一縷青絲，那青絲邊緣已泛出細微裂紋，似被無形劍氣悄然削斷——這哪裏是尋常長生境武修能承受的威壓？分明是沉淵劍尊刻意泄出的一線氣息，專爲釘住他心神，防他臨陣退縮。
“祖兄。”甄秀菁忽側首低語，聲音輕得如同耳畔遊絲，“你可知爲何沉淵劍尊肯贈此劍，卻不許你持劍斬妖帝？”
祖太極喉結微動，未答。
她脣角浮起一絲極淡的弧度：“因你若真揮劍，夔青妖帝必暴起反撲，屆時兩位劍尊袖手旁觀，你與我，連同四黎族上下，皆成齏粉。他們要的不是殺戮，是馴服。”
話音未落，百丈外妖雲驟然翻湧如沸水。夔青妖帝踏前半步，青鱗覆面的額角沁出細汗，卻朗聲笑道：“霧天子明鑑！本帝願立血契，以北荒七十二峯靈脈爲質，助凌霄宮重鑄鎮界碑——此碑若成，幽境陰煞百年內不得越雷池一步！”他掌心裂開一道深可見骨的血口，赤色妖血噴湧而出，在半空凝成一枚旋轉的妖紋古印，印心赫然是七顆星辰排列的軌跡，正是北荒妖嶺最古老的生命圖騰。
與天妖後卻僵立原地，鳳冠歪斜，硃砂描畫的額間火紋竟黯淡如灰燼。她死死盯着血劍，指甲深深掐進掌心，血珠順着腕骨滴落，在青石板上炸開七朵幽藍火花——那是鳳凰真血遇死氣自燃的異象。她忽然抬頭，目光如淬毒銀針直刺祖太極：“道海觀霧魚主人……你既承此名，可敢接我一問？當年凌霄生境崩塌之時，四黎族聖廟地宮深處，那口刻滿‘歸墟’二字的青銅棺槨，可是被你親手封印？”
空氣驟然凝滯。
祖太極瞳孔猛然收縮。那口棺槨，他從未對任何人提及。連沉淵劍尊賜丹時，都只說“你師尊留有因果”，卻未言明因果所繫何物。他下意識攥緊腰間黃龍劍鞘，指節發白，卻聽見身後傳來一聲極輕的嘆息。
沉淵劍尊不知何時已立於艦舷，素雅天青長衫拂過青銅欄杆，竟未激起半點聲響。他抬眸望向與天妖後，眼神溫潤如春水初融，話語卻如寒鐵墜地：“妖後記性甚好。可惜，那口棺槨裏封的，從來不是四黎族的先祖，而是……第一縷從亡者幽境逃逸的‘白暗真靈’。”
“轟——！”
遠處山巒應聲崩塌，碎石如雨傾瀉，卻在觸及艦船百丈時化作齏粉。原來方纔那一瞬，沉淵劍尊僅以目視，便碾碎了三座靈脈山峯的天地法則。
夔青妖帝臉色劇變，猛地扭頭盯住與天妖後：“你早知此事？！”
與天妖後慘笑出聲，鳳冠寸寸龜裂：“我若不知，怎會拼着折損三百年道行，強行推演‘歸墟’命格？祖太極，你當真以爲自己是四黎族遺孤？你血脈裏流的，是凌霄宮初代宮主以自身魂魄爲引、抽取幽境裂隙中混沌真靈所煉的‘逆生之血’！你活着，就是爲了等今日——等白暗真靈現世，等那口棺槨再度開啓！”
“住口！”甄秀菁厲喝，手中青絲驟然繃直如劍，凌厲劍氣直逼妖後咽喉。可那青絲尚未觸及其肌膚，便被一股無形力場絞得粉碎，化作漫天青色光塵。
沉淵劍尊輕輕搖頭：“甄姑娘，有些真相，該由他自己剖開。”他指尖微彈，一縷青光沒入祖太極眉心。剎那間，無數破碎畫面轟然湧入——
雪原盡頭，少年模樣的自己跪在冰窟前，雙手鮮血淋漓，正用斷劍刮擦巖壁。巖壁上，赫然是與天妖後方才所言分毫不差的“歸墟”二字，字跡邊緣浸染着暗金色血漬；
青銅船艦內部，九具盤坐的屍骸圍成圓陣，中央懸浮的並非棺槨，而是一團不斷吞吐黑紅霧氣的漩渦，漩渦中心，隱約可見一張與祖太極面容七分相似的蒼白麪孔，正無聲開合嘴脣；
最令人心悸的，是最後一幕：自己站在葬仙鎮廢墟之上，腳下踩着的不是焦土，而是層層疊疊的青銅船艦殘骸，每一塊殘骸內壁，都蝕刻着密密麻麻的“歸墟”銘文……
“啊——！”祖太極悶哼一聲，雙膝重重砸在甲板上，額頭抵着冰冷青銅，渾身骨骼發出不堪重負的咯吱聲。他終於明白爲何沉淵劍尊說“你非浮萍，而是錨”。他根本不是尋找過去的人，他本身就是被埋進過去的楔子！
“現在，你還要借妖帝之勢？”甄秀菁的聲音近在咫尺，卻像隔着千山萬水。
祖太極緩緩抬頭，額角滲血，眼神卻異常清明：“不借了。”他忽然伸手，竟從懷中取出一枚漆黑如墨的鱗片——正是此前夔青妖帝贈予巨劍駝、又被轉交於他的北荒妖王信物。“妖帝，此物還你。四黎族不需庇護，但有一事相求。”
夔青妖帝瞳孔驟縮：“你……”
“北荒七十二峯靈脈，我不要。”祖太極將鱗片拋向高空，任其被血劍餘威絞成飛灰，“我要你三日內，將妖族所有記載‘歸墟’古語的典籍，送至凌霄宮藏經閣。包括那些被列爲禁忌、連妖王都不準翻閱的‘啞碑拓片’。”
全場死寂。
連沉淵劍尊眼中都掠過一絲訝色。
“你瘋了？！”與天妖後失聲，“那些典籍一旦現世，幽境裂縫將擴大三倍！”
“那就讓它擴。”祖太極抹去額血，站起身，脊樑挺得筆直，“沉淵劍尊說得對，不能只懂殺，不懂治。你們怕白暗真靈，可它若真來自幽境，爲何偏偏選中凌霄宮？爲何偏偏要等到我成年才甦醒？”他轉向夔青妖帝，一字一句如鑿金石，“妖帝，你與幽境征戰八萬年，可曾想過，那些逝靈，是否也曾是活生生的‘人’？”
夔青妖帝如遭雷擊，踉蹌後退半步，撞在身後的青銅戰車之上。他忽然想起幼時在北荒古墓見過的壁畫：一羣披着星圖長袍的修士，正將發光的晶石嵌入地面裂隙，裂隙中伸出的手，分明是人類的五指。
“本帝……答應。”他聲音沙啞，竟帶着幾分不易察覺的顫抖。
就在此時，艦艏銅鐘無風自鳴，三聲悠長震徹雲霄。沉淵劍尊袖袍微揚，那柄懸停血劍倏然縮小，化作一滴赤紅血珠，徑直沒入祖太極眉心。剎那間，他識海轟然洞開——不再是碎片，而是完整洪流：無數戰場、無數隕落的劍尊、無數被白暗吞噬又掙扎爬回的修士……最終畫面定格在一片灰霧瀰漫的虛空，霧中矗立着九座青銅巨碑，碑文皆爲“歸墟”，而第九座碑基之下，靜靜躺着一枚沾血的青銅羅盤，羅盤指針，正瘋狂旋轉，指向此刻腳下的艦船。
“時間到了。”沉淵劍尊輕聲道。
青銅船艦下方，空間如水面般漾開漣漪，顯露出一條幽邃通道，通道盡頭，隱約可見漂浮的殘破星辰與斷裂的鎖鏈——那是魂海入口。
“唯一兄弟！”夔青妖帝突然高呼，拋來一隻青銅匣，“北荒‘啞碑拓片’全在此！另附本帝親書敕令：凡持此匣者，可調北荒所有妖將，生死勿論！”
祖太極伸手接過，匣身冰涼，內裏卻傳來細微搏動，彷彿封存着一顆心臟。
“多謝。”他鄭重頷首，隨即轉身，走向船艙。
甄秀菁默默跟上，經過與天妖後身邊時，腳步微頓：“妖後，那口棺槨的鑰匙，其實一直在你鳳冠裏吧？”
與天妖後身形一僵，鳳冠上最後一片硃砂，無聲剝落。
船艙門緩緩閉合。祖太極倚在艙壁，終於卸下所有僞裝，疲憊如潮水般淹沒四肢百骸。他攤開手掌，掌心赫然躺着一枚微溫的青銅羅盤——不知何時，已悄然出現在他手中。
“你果然記得。”沉淵劍尊的聲音在耳畔響起，卻不見其人，“當年你師尊將它縫進你襁褓，只爲今日你能親手打開那扇門。”
祖太極攥緊羅盤，指腹摩挲着冰涼刻痕，忽然笑了：“所以……我不是被選中的救世主，而是被設計好的開門人？”
“不。”沉淵劍尊的身影在光影中浮現，眸光深邃如淵，“你是唯一能同時握住‘生’與‘死’之鑰的人。四黎族的血，讓你紮根於瀛洲；逆生之血，讓你行走於幽境；而道海觀霧魚的傳承……”他頓了頓，指尖凝聚一縷青光，輕輕點在祖太極心口，“讓你始終清醒。”
青光滲入，祖太極心口一陣溫熱，彷彿有株青蓮在血肉中悄然綻放。
艙外，血劍餘暉漸斂，天幕重新鋪展星河。可無人注意到，某顆原本黯淡的星辰，正以肉眼可見的速度變得猩紅，其光芒穿透雲層，精準投射在青銅船艦尾部——那裏，一行古篆正緩緩浮現：歸墟引路，九碑爲證。
船身微震，開始緩緩升空。下方，夔青妖帝仰首凝望，忽然單膝跪地，右手橫握心口，行了一個早已失傳的遠古軍禮。與天妖後怔怔佇立，鳳冠盡碎，露出底下雪白如紙的額頭，額心一點硃砂，竟在星光下緩緩滲出血絲，蜿蜒如淚。
艦橋之上，禪海觀霧默默收起血劍，轉向李唯一：“唯一兄弟，你可知爲何沉淵劍尊特意留下你？”
李唯一茫然搖頭。
“因你體內，也有‘歸墟’血脈。”禪海觀霧聲音平靜，“只是被壓制得太深。沉淵劍尊要你隨行，並非因你修爲，而是因你……是那艘船上，第二把能開啓第九碑的鑰匙。”
李唯一如墜冰窟，低頭看向自己微微顫抖的雙手。掌紋深處，一抹暗金光澤，正悄然遊走。
青銅船艦刺破雲層，拖曳着長長尾焰，駛向那片連星辰都畏懼的幽邃魂海。艦腹深處，九具盤坐的屍骸忽然齊齊睜眼，空洞眼眶中，跳動着與祖太極眉心同源的猩紅火焰。
而就在船艦消失於天際的同一瞬，瀛洲南部所有宗門禁地、皇族陵寢、上古遺蹟的青銅羅盤，毫無徵兆地同時炸裂。碎片紛飛中，每一片都映出同一個畫面：一艘青銅鉅艦，正緩緩駛入一座由九座巨碑拱衛的、正在崩塌的青銅門戶。
歸墟，已啓。