且不提臧質如何與家人道別。
經過一天時間的搶運，晉軍的糧草皆已入了各營。
劉義真仔細覈算，軍中糧草足供一月半，雖然不算多，但也足夠他打完這場晉夏之戰了。
次日，六萬五千晉軍以及五萬民夫，號稱十萬大軍，沿着涇河北上，尋找夏軍。
而夏軍也在休整了一日後，繼續南下，同樣是沿着涇河行軍。
雙方都很謹慎，日行三十裏，不知情的，還以爲這是春秋時期的戰鬥，那時候便是以三十裏爲一舍，晉文公在與楚國的戰爭中，主動後撤九十裏，被稱爲退避三舍。
三日後，二百人的探路哨騎一如往常的在天還沒亮的時候就離開了營寨，先行北上。
李慶吉便是其中之一，他們這一隊在昨晚抽中了死籤。
“都打起精神來，疏忽大意的話，丟掉的可是你們自己的性命。”李慶吉對着自己這一什的軍士喝道。
九名軍士心下一凜。
儘管前面幾天探路的哨騎全都平安的回來了，但越是往北，就越容易碰上夏軍的斥候，這時候誰還敢吊兒郎當。
李慶吉繼續叮囑道：“都記住了，遇敵不可戀戰，當速發響箭示警。”
“諾！”衆人齊聲應道。
......
探路哨騎不是一般的斥候，容不得他們沿途細緻地搜索，這種事情自有後方的斥候來做，劉義真還有三批哨騎共四千八百人輪值，都不是喫乾飯的。
而這二百名探路哨騎要做的，就是儘可能走得更遠。
正午時分，李慶吉這一什已經走出了八十裏，尚未遭遇敵情，衆人也全都鬆了口氣，按照規定，他們已經可以回去交差了。
“找個高處，休息喫飯。”李慶吉下令道。
他也知道應該儘快返程，然而，就算人可以不喫不喝不休息，但馬也遭不住。
衆人尋了一個小土丘，先把馬餵飽了，自己再喫乾糧。
哨騎當然不會在野外生火造飯，這樣等於是主動暴露自己。
“什長，如今桂陽公記住了你的名字，往後青雲直上，可別忘了我們。”也許是返程在即，衆人懸着的心都落了下來，有人笑着說道。
“是啊，什長，苟富貴，勿相忘。”衆人紛紛附和。
都是廝殺漢，有今天，沒明天，奢談什麼富貴。
李慶吉明知這一點，但他不想打擊衆人的士氣，還是勉勵道：“諸位與我同生共死，若得富貴，我李慶吉又豈能獨享。”
話音剛落，就有望風之人示警：“什長！有敵騎！”
李慶吉等人趕忙佝着身子跑過去，果然有一支夏軍哨騎，大概十餘人，正從小土丘的北面而來，對方也是要找個高處歇息，顯然還沒有發現他們。
“什長，敵軍無備，不如分出一人回去報信，其餘人在此設伏，定有斬獲。”有人提議道。
李慶吉曉得輕重，探路哨騎只要把敵情帶回去，就是一件功勞，如果貪功，只分一兩人報信，路上遇了危險，沒能把敵情送回去，才叫得不償失。
他狠狠瞪了這人一眼：“忘了我先前是怎麼說的？不可戀戰！走！從南坡離開，回去示警！”
受了訓斥的人縮了縮脖子，沒敢爭辯，一行十人策馬南奔。
遠處的夏軍哨騎也發現了他們，追了一段距離，但晉軍此前休息了一段時間，坐騎恢復了體力，夏軍沒有追到，也就折返了。
李慶吉一行人南下五十裏，終於在黃昏時找到了晉軍新的營地。
他們是第一批迴來的探路哨騎，帶回了敵情，所以被領到了劉義真的帥帳。
時隔數日，劉義真依然對這名敢於自薦的安定漢人記憶猶新。
他笑道：“李慶吉，聽說你遭遇了夏虜？”
李慶吉心中激盪，當日桂陽公聲稱記住了自己的名字，果然並非說說而已。
他趕忙把整件事情都與劉義真彙報，沒敢有半點隱瞞。
劉義真聽罷，問道：“你爲何沒有伏擊夏虜？”
李慶吉拱手回答：“慶吉牢記使命，不敢貪功，以免誤了桂陽公的大事。”
劉義真聞言讚許道：“你能這樣想，我很欣慰，繼續努力，戰後一併爲你論功行賞。”
李慶吉大喜：“慶吉多謝桂陽公賞識。”
劉義真點點頭，又問：“是誰提議伏擊夏虜？”
衆人紛紛看向一名羅圈腿的矮瘦男子，矮瘦男子名叫屈男破胡，以爲劉義真怪罪他，兩腿發軟，險些站不穩，但還是顫抖着聲音道：“小人該死，還請桂陽公責罰。”
李慶吉也急忙替他求情。
劉義真卻出乎衆人意料地上前一步，拍着屈男破胡的肩膀道：“遇敵不怯，倒是一位勇士，但你要向你們什長學着點，在身負任務的情況下，當以使命爲重，不要逞一時之勇。”
屈男破胡激動不已，恨不得以死報效，他紅着眼道：“小人謹遵桂陽公教誨！”
入夜，探路的哨騎們陸續回營，走時二百人，歸來不足半數，有的人是實在走不脫，有的人則是貪功冒進，主動與敵軍纏鬥在了一起。
劉義真逐一慰問了傷員，對於那些戀戰的什長，劉義真一如對待屈男破胡，肯定他們勇氣的同時，也責備他們不顧大局。
該賞當賞，該罰當罰。
劉義真命文吏爲探路的哨騎們記功，戀戰之人斬首而歸，自然也是一件功勞，不能忽略，但該有的責罰不能免。
貪功的什長被罰二十軍棍，傷勢輕的立即執行，傷重的等養好了身體再罰。
打了二十軍棍後，劉義真又讓親衛偷偷給人送金創藥，這種事情不能光明正大的幹，否則責罰這些人又有什麼意義。
有了這一遭，受了責罰的人也不會心生怨言。
以劉義真籠絡人心的手段，就算他未來離開了關中，有大將佔據關中自立，只需劉義真親率大軍平叛，不等交兵，就會有大量的叛軍倒戈相迎。
一如王鎮惡征討劉毅，謊稱劉裕將至。
當然，劉義真也不是隻顧着作秀，今日探路哨騎遇到夏軍，也意味着兩軍主力已經相距不遠了，他傳令五座營寨，不可疏忽夜防。
一千六百名哨騎也被鋪散開，嚴密監控着五座大營周遭二十裏，不給夏軍夜襲營寨的機會。
（感謝悠然ppp獻出的100部曲）