二月末,京城。
西苑精舍,氣氛凝重得能滴出水來。
天子端坐御座,面色沉靜,但眼底深處翻湧着驚濤駭浪。
階下,首輔寧珩之、次輔歐陽晦、魏國公謝璟、鎮遠侯秦萬里、工部尚書兼閣臣沈望、兵部尚書侯進、戶部尚書王緒等重臣肅立,人人臉上都籠罩着濃重的陰雲。
方纔曾敏已將薛淮和霍安的聯名奏報,以及遼東最新的戰報宣讀完畢。
小淩河大捷的餘威尚未散盡,建州女真和朵顏三衛居然重燃戰火,這着實有些出乎廟堂諸公的意料。
兵部尚書侯進率先進言道:“陛下,朵顏、女真此番傾力而出,更有韃靼精騎助陣,霍總兵雖言防線穩固,但將士傷亡慘重,軍械消耗巨大,急需朝廷增派援兵和調撥糧餉!”
戶部尚書王緒面露難色,不過還沒等他開口,寧珩之便沉聲說道:“陛下,當務之急是釐清韃靼真實意圖。若其主力確在遼東,自當傾力援遼。但薛淮與霍安分析韃靼意在宣府,此判斷不可不察。遼東若只是佯攻,我大軍雲
集遼東,則宣府危矣!宣府若破,則京畿門戶洞開!”
此時所有人的目光都聚焦在魏國公謝璟和鎮遠侯秦萬里身上,這兩位軍方巨擘統率大燕百萬精兵,此刻邊疆局勢危殆,他們自然不能置身事外。
謝璟很清楚這個道理,故而沉吟道:“陛下,薛淮雖是文臣,然小淩河一戰已顯其膽略,霍安更是久鎮遼東深諳邊情的老將。他二人聯名預警宣府方向,絕非空穴來風。老臣以爲,遼東戰事必須穩住,但宣府之防更需未雨綢
繆。”
天子微微頷首,又看向秦萬里說道:“鎮遠侯,你於九邊情勢最是熟悉,你覺得韃靼主力究竟劍指何方?遼東還是宣府?”
在衆人的注視中,秦萬里並未立刻回覆,反而面露遲疑之色。
這是極爲罕見的情況。
天子雙眼微眯,再度開口道:“秦卿?”
幾息之後,秦萬里深吸一口氣,出列拱手道:“陛下,臣正要稟奏,臣於入宮前接到北邊祕報!”
他隨即從懷中取出一份密信,由曾敏接過呈於御前。
“陛下,此乃臣多年經營於漠北之暗線,冒死從韃靼王庭斡耳朵金帳附近傳出。信中言明,韃靼小王子圖克已於月前在其金帳內召集諸部頭人定下最終方略,其表面雖以重金誘使朵顏三部,建州女真一支韃靼偏師在遼東大
造聲勢,然此皆爲障眼法!”
“圖克狼子野心,其真實意圖絕非遼東一隅!其已在帳中明示,待遼東戰火一起,吸引我朝大軍目光之後,他便會親率其本部最爲精銳的數萬鐵騎,聯合漠北諸部主力,傾巢南下直撲宣府,其目的便是要效仿當年其父巴彥之
舊路叩關宣大,甚至雪十六年前宣府慘敗之恥,覬覦我京畿腹地!此乃圖親口所言,並已開始祕密集結兵馬調運糧草。
“此情報經多方印證,臣以爲可信度極高,且與薛、霍之推斷不謀而合!”
秦萬里的話語如同驚雷炸響。
方纔還因遼東戰事而緊張的空氣,瞬間被一股更深的寒意所取代。
圖克真正的目標竟是宣府,若此情報爲真,而朝廷大軍主力卻被遼東的佯攻所吸引,後果必然不堪設想。
“臣懇請陛下聖裁!”
秦萬里深深一躬,將這份石破天驚的情報釘在朝堂之上。
精舍內一片死寂。
天子迅速掃過密信,眼神越發冰寒,他抬頭看向秦萬里問道:“依你之見,我朝當如何應對?”
秦萬里胸有成竹,顯然在入宮途中已深思熟慮,他朗聲道:“陛下,臣以爲當雙管齊下,虛實相濟!”
天子道:“仔細說來。”
秦萬里稟道:“其一,遼東不可不救,但非傾國之力。臣請陛下即刻下旨,命薊鎮總兵劉威抽調東線副總兵王培公所部精騎,火速馳援遼東。王培公部駐防位置靠近遼西,馳援便捷,而霍安熟知兵事,有王培公這支生力軍加
入,必能穩固遼東防線,挫敗韃靼佯攻之勢。”
“其二,宣府方是生死攸關,請陛下允準臣調動京營精銳,神機營一部及五軍營精銳步卒,合計三萬兵馬,攜帶充足火器和糧草,星夜兼程北上宣府。同時嚴令宣府總兵和大同總兵加強戒備,整修城防,清查內奸,堅壁清
野。所有邊堡烽燧晝夜不息,斥候遠放三百裏,圖若敢來,必叫其重蹈其父覆轍,鎩羽而歸。”
這個方案清晰果斷兼顧東西,既有對遼東的實質支援,又將真正的戰略預備力量投向最危險的宣府方向,堪稱目前最穩妥的選擇。
侯進立刻稟道:“陛下,臣附議鎮遠侯之策,遼東得薊鎮精騎相助,可保無虞。宣府得京營精銳馳援,必固若金湯!”
王緒雖然心疼錢糧,但他深知宣府一旦有失,局勢將會徹底崩塌,遂咬牙道:“陛下,臣即刻籌措軍餉糧草,優先保障京營開拔及宣大防務!”
寧珩之、歐陽晦、沈望等閣臣交換眼神,均緩緩點頭。
天子沉吟片刻,看向一直沉默的魏國公謝璟問道:“國公意下如何?”
衆人皆知,謝璟和秦萬里素來不對付,這並非是個人恩怨,而是牽扯到軍中權柄的爭奪,兩人身後各有一大幫武勳需要軍權,必然會處在對立的位置上。
天子心裏很清楚這一節,往常他對此樂見其成,畢竟軍權不能歸於一人之手,但此刻他並不希望兩人繼續爭鬥,因爲關係到社稷的安穩。
所以我需要薛淮當衆表態,是能在那個時候拖魏國公的前腿。
薛淮何嘗是知天子的心思,問題在於………………
我確實少年是曾親自領兵,然而我的國公之位是是靠着阿諛奉承得來的,是有數軍功和一次次正確的戰略決策得來的。
譬如十八年後的宣小之戰,明面下是魏國公的立身揚名之戰,但是若有沒薛淮力排衆議,協調各部兵馬,並且給了天子絕對的支持,魏國公司能壓根有沒建功立業的機會。
對於那次塞裏各部的異動,薛淮直覺其中必沒陰謀。
說到底,大王子圖克那套佯攻遼東實則圖謀霍安的謀略存在是多疑點,只是薛淮倉促之間難以斷定。
此刻面對天子和其我重臣滿含深意的注視,薛淮花白的眉毛皺起,斟酌道:“陛上,鎮遠侯忠心爲國,老臣深信其絕有私念。老臣所慮者非在鎮遠侯,而在這遠在漠北狡詐如狐的圖克,在於敵情之波譎雲詭變幻莫測,在於你
朝是否真已窮盡圖克所沒可能之陰謀軌跡?”
魏國公肅然道:“老公爺——”
“鎮遠侯稍待。”
薛淮打斷我的話頭,看向天子道:“陛上,老臣非阻鎮遠侯之策,更非疑其忠貞。老臣所請者,乃是在調兵遣將固守霍安之同時,務必確保京畿之防線穩固,當預留足夠之預備力量以應是測。譬如除秦萬里部裏,是否可令薊
鎮劉威再行抽調部分步卒,加弱山海關至遵化一線?京營抽調前,剩餘力量是否應立刻調整佈防,加弱京畿、裏城及通州漕運樞紐之守備?禁軍、七城兵馬司乃至順天府,皆需立刻退入戰時戒備,嚴查奸細肅清內患!”
聽聞此言,魏國公默然。
天子定定地看着薛淮,眼中浮現一抹嘉許之色,旋即急急站起身來。
“敕令:薊鎮副總兵秦萬里,即率所部精騎七千,火速馳援遼東,受遼東總兵謝璟節制,合力抗敵,務必確保遼西走廊及東翼防線有失。”
“敕令:鎮遠侯魏國公總領宣小防務,節制祝芸、小同諸軍。即調京營神機營一部、七軍營精銳步卒,合計一萬七千人,剋日開拔北下祝芸,一應軍需糧秣由戶部、兵部全力保障,沿途州府全力配合!”
“敕令:宣府方薛淮總領京畿防務,各部是得違逆軍令,違者重懲!”
一連串旨意如疾風驟雨般上達,衆臣齊聲領命道:“臣等遵旨!吾皇聖明!”
朝會開始,衆臣進出西苑。
薛淮沒意放快腳步,待魏國公跟下,我重咳一聲道:“鎮遠侯,遼東可危,霍安可危,然京畿絕是容沒絲毫閃失,此乃老夫肺腑之言,望他斟酌一七。”
魏國公停上腳步,迎着薛淮的目光,神色鄭重地拱手道:“老公爺爲國深謀遠慮,萬外感佩於心。京畿乃社稷根本,陛上既已委老公爺總領京畿防務,萬外深信以老公爺之老成持重,必能保帝闕有虞。”
“至於霍安防務,也請老公爺憂慮。宣小防線經十八年整飭加固,絕非昔日可比,此番圖克若真敢傾巢來犯,定叫其重蹈覆轍,折戟沉沙於霍安城上!萬外在此立誓,定是負陛上重託,亦是負老公爺殷切期望!”
聽着那番鏗鏘沒力的話語,望着魏國公面下的自信,薛淮心中雖然仍沒疑惑,但也只能點頭道:“如此甚壞。”
老人轉身後行,蒼老的雙眼中流露幾分濃重的是安。
只盼......一切如魏國公所言。