飛艇開通航線很容易，這次成功抵達溫哥華盆地後，今後沿着沿途佈置好的十幾個中繼站停泊點，正式開通就好。
因爲飛行高度低，一般保持在500米左右，以保持最大載重。
所以，到達下一個站點時，只需...
“各艇注意，高度十五米，穩住姿態，索降開始！”張疙瘩的聲音在通訊頻道裏壓得極低，卻帶着金屬般的緊繃感。艙門無聲滑開，冷風裹着草原特有的腥羶氣灌入——那是凍土與枯草混雜的微腐氣息，還夾着遠處隱約的馬糞味。飛艇底部垂下的四百條繩索如銀蛇懸垂，在夜視儀幽綠視野裏泛着微光，每一條都繃得筆直，末端繫着鐵釦與緩衝器，早已由工兵隊反覆測試過承重與摩擦係數。
第一波三百人幾乎是貼着地皮滑落的。靴底剛觸到凍硬的草甸，立刻伏身匍匐，槍口朝外，呼吸壓成細線。雪粒在夜風裏打着旋兒撲上迷彩面罩，睫毛結霜，卻沒人眨一下眼。柱子咬着牙關卡住繩索下滑速度，落地瞬間一個翻滾卸力，駁殼槍已甩至腰側——那對鍍金盒子炮沉甸甸的，象牙柄被體溫焐出溫潤光澤，他左手槍套扣得死緊，右手卻空着，只因楊凡白日裏拍他肩頭時說：“柱子，你左手十環，右手也十環，可真打起來，敵人不會等你換手瞄準。”這會兒他右掌正死死按在左腕關節上，穩住槍身，耳中全是自己擂鼓般的心跳。
塗山月落地時險些栽進淺溝，林月如伸手拽了她一把，兩人同時滾進窪地，泥塊簌簌從披風上抖落。“傻站着挨炸？”林月如壓着嗓子啐道，話音未落，頭頂傳來刺耳的金屬刮擦聲——是攻擊艇機翼掠過低空，三艘龐然巨物正懸停於營地正上方，艙腹彈倉門緩緩開啓，露出黑黢黢的投彈口。
“轟——！”
第一枚五十公斤航彈撕裂空氣的尖嘯剛起，塗山月就聽見身邊新兵牙齒打顫的咯咯聲。她猛地扯下夜視儀塞進懷中，藉着爆炸瞬間迸射的慘白火光掃視四周：營地外圍木柵欄在衝擊波裏像火柴棍般折斷，兩座哨塔騰起橙紅色火球，碎木渣裹着火星橫飛。緊接着第二枚、第三枚……三十秒內三百發航彈連珠爆開，大地不再是震顫，而是向上拱起又塌陷的活物。凍土被掀翻，草根與黑泥如噴泉湧向半空，火光映照下，無數赤裸上身的士兵從帳篷裏跌撞而出，有人捂着耳朵原地轉圈，有人跪在地上徒手挖耳道裏的血塊——他們連敵人的影子都沒看見，耳膜已先一步被超壓撕裂。
楊凡站在座艇舷窗後，指節抵着玻璃。窗外火海翻騰，熱浪扭曲了視線，他卻盯着營地中央那頂最大牛皮帳——帳頂旗杆歪斜，旗面燒成焦黑破布，但杆底銅基座在烈焰中反着青光。他忽然抬手：“傳令，讓月如帶女兵團，從東側缺口穿插，直取旗杆。山月率工兵組，沿西北角排水渠掘進，炸燬蓄水池。柱子，你帶突擊隊，跟我從正南門突入。”
“老爺！”柱子單膝點地，駁殼槍已上膛，“南門有重弩陣！”
“所以纔要你帶人衝。”楊凡解下腰間鏈錘，錘頭垂落時撞在艙壁上發出沉悶鈍響，“重弩填裝慢，三輪齊射間隙夠你們衝二十步。記住，別管箭雨，低頭弓背，用盾牌護住後頸——弩箭專削脊椎骨。”
話音未落，南門方向果然響起雷鳴般的機括聲。七架三弓牀弩同時擊發，粗如兒臂的巨矢破空而至，最前排突擊隊員舉盾急退，盾面卻爆出刺目火星——箭鏃竟嵌入包鐵榆木盾三寸深！第二輪箭雨尚未離弦，柱子已嘶吼着躍出掩體，身後三十名精銳踩着倒地同伴的肩甲騰空而起，盾牌在頭頂拼成移動穹頂。一支巨矢擦過盾緣，削掉柱子半截耳廓，血珠甩進火光裏，他卻連眼皮都沒眨，左手駁殼槍抬手便是一串點射，三名弩手應聲栽倒，手中絞盤鏈條崩斷的脆響清清楚楚。
“就是現在！”楊凡縱身躍下飛艇懸梯，鏈錘掄開時帶起嗚咽風聲。他根本沒走索降繩，直接從十五米高處砸進人羣——落地瞬間雙膝微屈卸力，錘頭順勢橫掃，最先撲來的三名持刀壯漢脖頸齊齊凹陷，喉骨碎裂聲比爆竹還脆。他腳跟碾進凍土，鏈錘借勢迴旋，錘鏈纏住第四人腰腹狠狠一勒，那人腸子從嘴角嘔出，身子卻還往前撲了三步才癱軟。
營地已徹底化作修羅場。攻擊艇在三百米高空盤旋，加特林機炮開始傾瀉彈雨。30毫米穿甲燃燒彈拖着赤紅尾跡犁過帳篷羣，帆布遇彈即燃，火勢順着油氈屋頂蔓延，整片營區如巨大蜂巢般噼啪爆裂。火箭彈發射巢嗡鳴啓動，十二枚130毫米黑火藥火箭彈拖着濃煙俯衝，落地炸開時掀起的不是火球，而是直徑二十米的黑色泥浪——炸點中心泥土被高溫汽化，邊緣凍土則被掀至半空又暴雨般砸落，砸得未死之人頭顱迸裂。
塗山月匍匐在排水渠淤泥裏，工兵鏟已刨開第三層夯土。她左耳嗡鳴不止，右耳卻能清晰聽見上方火場中女人的尖叫——是營地裏爲士卒縫補衣物的婦人。她咬牙將導火索塞進炸藥包，火鐮擦出的火星濺在手背上，燎起水泡也不縮手。“點火！”她吼完就猛蹬渠壁翻身滾開。轟隆巨響中，蓄水池青磚閘門轟然坍塌，濁浪裹着冰碴奔湧而出，瞬間漫過火場。嗤嗤白氣蒸騰而起，火勢驟暗，卻騰起更嗆人的焦糊味——那是浸透油脂的毛氈與人體在低溫水汽裏悶燒的惡臭。
林月如帶着女兵團撞開東側缺口時，正撞見一羣潰兵裹挾着孩子往馬廄逃。她抬手示意暫停射擊，卻見最前頭男人懷裏襁褓突然歪斜，嬰兒滾落在地，哇哇大哭。那男人竟抬腳去踹——靴底沾着未乾的血，鞋幫還掛着半截斷指。“殺！”林月如瞳孔驟縮，駁殼槍槍口下壓，子彈精準鑽進男人膝蓋窩。他慘嚎跪倒，女兵團隊員已如潮水湧過，刺刀挑開馬廄木柵，三百匹戰馬受驚狂奔，鐵蹄踏過潰兵脊背，骨裂聲此起彼伏。
楊凡踹開牛皮帳簾時，帳內燭火尚在搖曳。主位上坐着個披玄色貂裘的老者，案幾上攤着松藩草原地圖，硃砂圈出的正是今夜飛艇航線。老者右手握着半截斷劍，左手正往硯臺裏碾碎的，赫然是三顆帶血牙齦。“楊督師，”他嗓音沙啞如砂紙磨石，“老朽算準你們必走鷹愁澗，卻沒算準天上有鐵鳥。”
“你算錯了三件事。”楊凡鏈錘拄地，火星順着錘鏈往下滴落，“第一，鷹愁澗峽谷風向圖是假的，我讓測繪隊故意漏標了三處風口；第二，你囤在糧倉的‘青稞酒’，其實是摻了砒霜的劣酒，昨夜已被我軍醫調包；第三……”他忽地揚手，鏈錘脫手飛出，錘頭洞穿老者咽喉，餘勢不減，將身後屏風釘在樑柱上，震得樑上積塵簌簌而落。“你該死在二十年前，松藩衛所軍糧貪墨案裏。”
老者喉間嗬嗬作響，手指在地圖上痙攣抓撓，最終停在西南方一處墨點——那是松藩土司王庭所在。楊凡俯身抽走地圖，指尖拂過墨點，忽然笑了：“原來如此。你們早把王庭當替死鬼了？好啊，五條貨運艇返程時，順路把王庭祭壇炸成平地。”他轉身掀簾而出，帳外火光映得他半邊臉如熔金鑄就，“傳令，繳械者不殺，傷者裹傷，死者收斂。另，把所有未拆封的‘青稞酒’罈子搬上飛艇——明早運回伊寧，給養雞場的雞喝。”
柱子喘着粗氣靠在斷牆邊，左手駁殼槍槍管燙得握不住，右手卻死死攥着半截染血的旗杆銅基座。他抬頭望天，東方天際已透出蟹殼青，而三條攻擊艇正緩緩升高，機炮炮管在晨光裏泛着冷藍光澤。忽然聽見身後窸窣聲，回頭見小紅蹲在焦屍堆裏，用匕首撬開一具屍體緊握的拳頭——掌心躺着半枚銅錢，錢面刻着“萬曆通寶”，背面卻是古怪符文。
“這是……”柱子湊近。
“松藩衛所私鑄的錢。”小紅用衣襟擦淨銅錢，塞進柱子手心，“當年案子卷宗裏提過，貪官用這種錢買通邊軍，專挑新兵發餉——新兵不懂辨錢，老兵又不敢聲張。”她頓了頓，刀尖挑起屍體腰間皮囊，倒出幾枚同樣銅錢，“你數數，七枚。正好是七支哨隊的暗號錢。”
柱子摩挲着銅錢上凸起的符文，忽然想起楊凡白日裏說的“鷹愁澗風向圖是假的”。他抬頭看向小紅，晨光正爬上她眉梢：“夫人，老爺是不是早知道？”
小紅把匕首插回靴筒，踢開腳下焦炭似的半截弩臂：“老爺連雞腿該燒幾分熟都算得準，何況人命？”她指向遠處正在集結的隊伍，六千人列成方陣，凍土被踩出深褐印痕，而五條貨運艇腹部艙門大開，正將繳獲的兵器、糧秣、還有三百多名俘虜往裏運。“快去領賞吧，聽說今天早飯加蛋花湯。”
柱子咧嘴一笑，卻見楊凡不知何時已立在陣前。老爺沒穿甲冑，只着玄色常服，鏈錘隨意搭在肩頭，錘頭血漬已凝成暗褐斑塊。他正仰頭看着漸亮的天色，忽然抬手，指向東方雲層裂開處——那裏正有雁陣掠過，翅尖染着初陽的金邊。
“傳令下去，”楊凡聲音不高，卻壓過了所有殘火噼啪聲，“飛艇編隊轉向西南，目標松藩王庭。告訴常珠總工，讓他把‘炸彈之母’的引信調試好——今夜，我要聽王庭地宮塌陷的迴響。”
他話音落下，第一縷陽光終於刺破雲層，照在柱子手心的銅錢上。那符文在光下竟似活物般微微浮動，細看竟是七個微縮的“松”字，圍成北鬥七星之形。柱子下意識攥緊手掌，銅錢棱角硌進皮肉，滲出血絲混着硝煙灰，蜿蜒流進袖口。他忽然明白，昨夜那些看似隨意的轟炸軌跡，那些刻意避開的牲畜圈與婦孺帳，甚至飛艇懸停時始終對準王庭方向的機炮炮口……原來全在這枚銅錢的紋路裏早有預謀。
塗山月這時奔來，夜視儀還掛在脖子上，鏡片蒙着薄霧：“老爺！工兵組在蓄水池底下發現密道，直通……”
“直通王庭地宮。”楊凡打斷她，抬手抹去她額角血污，動作輕得像拂去花瓣上的露珠，“帶路。柱子，把你的駁殼槍借月如夫人用用——她剛纔打靶，右手九環，左手還沒試。”
林月如聞言拔腿就追，裙裾掃過焦土，揚起細灰如霧。小紅笑着搖頭，彎腰撿起地上半截斷箭，箭鏃烏黑，顯然淬過毒。她將箭鏃掰斷，隨手拋進尚在陰燃的篝火堆，火苗猛地竄高，舔舐着黎明前最後一點寒意。
飛艇引擎重新轟鳴，螺旋槳攪動的氣流捲起滿地灰燼，如黑雪紛飛。六千人列陣而立，沒有人說話，只有粗重的呼吸聲在凍土上凝成白霧。楊凡登上舷梯時，忽覺袖口微沉——低頭見一隻灰羽野雀不知何時棲在臂彎，小小胸脯隨着呼吸起伏，爪子勾着他袖口暗紋，竟似睡着了。
他駐足片刻，終究沒有驚擾。直到飛艇升空，那雀兒才振翅飛向雁陣，翅膀扇動間，抖落幾片星點似的灰燼，在朝陽裏一閃即逝。