馮夭真的結了個繭。
在後山的地牢的一間牢房，狀似白絲的細線密佈在房間裏，正中間則是一個兩人高的豎立的結繭。
裴夏也是走近了才發現，其實這些白色如絲絮一樣的東西並不是真的蟲絲，而是一種相...
沈不入話音未落，院中三道靈壓已如潮水般壓向東南角那間青瓦小屋。
屋檐上幾隻棲息的灰雀撲棱棱驚飛而起，翅尖掠過斜陽，碎成一片晃動的金斑。
陳需問一馬當先，肥碩身軀竟毫不滯澀地撞開木門，門檻應聲裂作兩截。門內香爐傾倒，檀灰潑灑如墨，案上一卷《玄樞引氣圖》被氣浪掀至半空，書頁嘩啦翻飛，像垂死白蝶撲騰最後幾下。
何當我正盤坐蒲團，膝上橫着一支未削完的紫竹筆桿，指腹還沾着硃砂。他聽見破門聲，沒抬頭，只將筆尖輕輕點在紙面——一個“靈”字最後一捺尚未收鋒，墨跡蜿蜒如血絲。
“三位長老駕臨寒舍，連敲門都省了？”他聲音平緩，連筆都沒抖一下。
沈不入立於門檻陰影裏，紅袍下襬隨風微揚，像一簇不肯熄滅的餘燼。她沒答話，只抬手一招。
案角銅鈴無風自鳴。
叮——
一聲脆響，震得窗紙上細塵簌簌而落。
何當我終於抬眼。那雙眼睛清亮得過分，彷彿十年寒潭未曾染過一絲濁氣，可瞳底深處卻沉着兩枚幽暗的渦旋，正無聲旋轉，吞沒所有映照其上的光。
趙莫有喉結滾動了一下，袖中手指悄然掐起一道隱匿訣。他忽然想起三年前宗門大比，何當我對陣外門第一劍修時那一劍——劍未出鞘，對方佩劍自行崩斷三寸，斷口如鏡，寒氣森森。當時衆人都道是神意所至，如今再看，那哪是神意？分明是早已凝成實質的靈識之刃，藏於無形，殺人於未覺。
“你表弟孟蕭，昨夜子時三刻，在北城‘松醪坊’後巷，與李昶麾下參軍孟盛的人密會。”沈不入開口，語速不疾不徐，像在唸一封無關緊要的賬簿，“我們查過，松醪坊掌櫃是靈選閣外派執事，隸屬丹堂，而孟盛，恰好是丹堂去年新晉的副掌事。”
何當我擱下筆，用一方素絹慢條斯理擦淨指尖硃砂：“所以？”
“所以，”陳需問胖臉上擠出一絲笑意，圓滾滾的肚子隨着呼吸起伏，“你讓孟蕭去遞話，說李胥龍鼎將成，玉妃必攜碎片赴祭，誘我們出手——可你算漏了一點。”
他頓了頓，目光掃過何當我膝上那支紫竹筆：“你沒算到，那人不是來搶碎片的。”
何當我睫毛輕顫，終於有了點情緒：“哦？那是誰？”
“是樊鶴新。”沈不入往前踏出半步，影子如墨汁般漫過青磚地面，直抵何當我腳尖，“蟲鳥司左都領親授令牌的諜子，代號‘霜隼’。此人修爲不明，但能以化元之軀硬撼三位天識境而不潰，還能在你們眼皮底下把東西塞進李昶手裏……這種人，不該是北師城扔出來的棄子。”
何當我沉默片刻，忽然低笑出聲。
笑聲很輕，卻像鈍刀刮過骨面，令人牙酸。
“棄子？”他搖頭，“你們真信他是棄子？”
屋外忽起一陣風，吹得院中老槐枝椏亂顫，簌簌抖落滿樹枯葉。其中一枚枯葉打着旋兒飄進屋內，不偏不倚，落在何當我攤開的《玄樞引氣圖》上，正好蓋住那個未乾的“靈”字。
他伸手拈起葉子，指尖微光一閃，枯葉瞬間化爲齏粉，簌簌飄落。
“北師城若真肯放這樣的‘棄子’出來，那他們早該打下幽南三州了。”何當我緩緩道，“蟲鳥司的霜隼，三年前就該死了。死在雲州邊關一場雪夜刺殺裏——他替洛羨擋了七支透骨釘，脊椎盡碎，神識崩散，連魂燈都滅了三日。”
陳需問眉頭驟然鎖緊：“你怎知……”
“因爲救他的人，是我。”何當我抬起眼，目光如淬冰的針，“我用了三顆‘續魄丹’、七道‘歸墟引’、還有半截自己煉化的命簡，才把他從鬼門關拽回來。他醒來第一句話是：‘告訴洛羨，蟲鳥司的線，斷了。’”
沈不入瞳孔猛地一縮。
趙莫有下意識後退半步，撞得身後門框嗡嗡作響。
何當我看着三人神色，嘴角彎起一道極淡的弧度：“你們以爲他在幫李胥？錯了。他是在幫洛羨——幫她確認李胥是否真有能力修復龍鼎，幫她判斷李卿是否已徹底脫離掌控，幫她……給整個幽南，佈下最後一局棋。”
屋內寂靜如墳。
只有香爐殘灰裏，一點餘燼忽明忽暗，像垂死者將熄未熄的心跳。
沈不入忽然問：“那你呢？你救他，圖什麼？”
何當我垂眸，望着自己空蕩蕩的左手袖管。
袖口處，一道深褐色舊疤蜿蜒而上，隱入衣襟深處。那不是劍傷，也不是術法灼痕——是某種活物啃噬後留下的齒印，邊緣泛着詭異的青灰色。
“圖什麼？”他輕聲重複，隨即一笑，“圖他活着，才能替我做一件事。”
陳需問失聲：“什麼事？”
何當我沒答，只將右手五指緩緩張開。
掌心赫然浮現出一枚核桃大小的暗金色球體，表面佈滿蛛網般的裂紋，每一道縫隙裏都滲出絲絲縷縷的黑氣，腥甜中帶着鐵鏽味。那氣息甫一溢出，窗外槐樹上剩餘的枯葉便齊刷刷捲曲焦黑，簌簌墜地。
趙莫有臉色煞白：“……噬心蠱核？！”
“不錯。”何當我指尖輕彈，蠱核滴溜一轉，“此物乃幽南‘腐骨沼’特產，專食修士靈脈，三年成形，十年孕嬰，百年方得一顆成熟蠱核。我花十年尋遍三十六處沼澤，才得這一枚。”
他頓了頓，聲音忽然低沉下去：“它現在還差最後一味藥引——一個剛死不久、魂魄未散、且身負‘龍鼎共鳴’之人的心頭血。”
屋內空氣驟然粘稠如膠。
陳需問額角沁出冷汗，胖臉上的油光都黯淡了幾分。
沈不入瞳孔收縮如針尖：“李胥？”
“不。”何當我搖頭，“是李昶。”
三人齊齊一震。
何當我盯着掌中蠱核，黑氣在他指縫間遊走，如活蛇吐信：“李胥快死了，他的龍鼎就算拼湊完整，也撐不過三個月。可李昶不同——他年輕，氣血旺盛，身負王族血脈，更關鍵的是……他今日親手接過那塊碎片時，指尖已被龍鼎殘片割破，血珠滲入紋路，當場引發微弱共鳴。”
他緩緩合攏手掌，蠱核黑氣驟然暴漲，將整隻手臂籠罩其中，皮膚下隱隱可見無數細小黑點瘋狂遊竄。
“你們以爲玉妃送信是報喜？”他輕笑，“她是報喪。那塊碎片上，我早已做了手腳——只要李昶觸碰超過一炷香，蠱種就會順着血脈潛入心竅。現在，它應該已經……開始發芽了。”
話音未落，遠處觀滄城方向，忽有一聲淒厲長嘯撕裂暮色！
嘯聲初時如困獸哀鳴，繼而陡然拔高，竟帶上了金鐵交擊般的錚然銳響——那是靈脈被強行撕裂、經絡被蠱毒啃噬時，人體自發激發出的瀕死戰慄！
沈不入霍然轉身，望向北城方向，朱脣微啓，一字一頓：“……李昶。”
趙莫有渾身發冷：“你什麼時候下的手？”
“就在他派人圍住北城的同一刻。”何當我攤開手掌，蠱核已不見蹤影，唯餘掌心一道細小黑線，正緩緩蠕動，“我讓他以爲自己在圍獵別人……其實，他纔是那隻被放血的鹿。”
陳需問踉蹌一步，扶住門框才穩住身形：“你瘋了？李昶若死，李胥必然暴怒，整個王府禁軍都會失控，幽南局勢將徹底崩壞！”
“崩壞？”何當我終於站起身，寬袖垂落，遮住左手疤痕，“幽南早就崩壞了。只是你們裝瞎，不肯看罷了。”
他踱至窗邊，推開扇糊着薄紙的木窗。
窗外，暮色正一寸寸吞噬海面。遠處礁石上，一隻獨眼烏鴉歪着頭，啄食着不知誰遺落的半塊糕餅，喙尖沾着暗紅糖漿，在夕照下泛着詭異光澤。
“三年前，我入靈選閣，不是爲了當什麼護法長老。”何當我聲音忽然平靜下來，像一泓凍了千年的深潭，“我是爲了找一個人——一個把‘腐骨沼’蠱術傳給幽南叛軍的人。後來我查到了，那人叫孟懷玉，是前任丹堂堂主，也是……你們三位的授業恩師。”
陳需問、趙莫有、沈不入三人面色同時劇變。
沈不入嗓音乾澀：“孟懷玉……十年前就因煉製禁丹走火入魔，魂飛魄散。”
“是啊，魂飛魄散。”何當我輕笑，“可他走火入魔前最後一刻，把畢生所學，包括這枚蠱核的培育法門，盡數刻進了靈選閣鎮閣之寶《萬毒經》的夾層裏。而翻開那一頁的人……正是你們三位。”
他轉身，目光如刀，逐一刮過三人面孔：“你們真以爲，當年那場‘意外’，只是孟懷玉一人之過？”
趙莫有嘴脣哆嗦：“你……你胡說！”
“胡說？”何當我袖中滑出一冊泛黃古籍，封皮上《萬毒經》三字已褪色大半，“你們漏看了一頁——孟懷玉在最後一頁空白處，用血寫了一行小字：‘若見青灰齒痕，即知吾徒已承吾道。’”
他翻開書頁，指尖點向某處——那裏果然有一道極淡的青灰色印記，形如獠牙。
陳需問肥胖的手指猛地攥緊，指甲深深掐進掌心。
沈不入忽然笑了，笑聲卻比哭更瘮人：“所以……你接近孟蕭，讓他勾搭李昶心腹，不是爲了構陷我們，而是爲了引出李昶這條線？好借他之手，逼我們不得不現身？”
“聰明。”何當我頷首，“可惜晚了。”
他抬手，袖口滑落，露出左臂上那道青灰色齒痕。此刻，那疤痕正微微搏動，彷彿有什麼東西在裏面緩緩甦醒。
“孟懷玉的蠱術，從來不是用來害人的。”他聲音漸冷，“是用來……清洗的。”
窗外，烏鴉忽然振翅而起，黑羽掠過最後一縷霞光，投下巨大而扭曲的影子，正正覆蓋在三人腳下。
那影子裏，隱約可見無數細小黑點，正順着磚縫，悄無聲息地向上攀爬。
陳需問終於崩潰，嘶吼：“你到底是誰？！”
何當我靜靜望着三人腳下蔓延的黑影，良久，才緩緩吐出四個字：
“江城山，趙成規。”
屋內死寂。
連風都停了。
沈不入瞳孔驟然放大，彷彿看見世上最荒謬的幻象：“……趙成規？那個被逐出山門的叛徒？他不是早在三年前……就死在凌雲宗劍冢了嗎？！”
“死？”何當我嘴角勾起一抹冰冷笑意，“誰說死人，就不能換個名字，重新活一遍？”
他忽然抬手，凌空一抓。
陳需問腰間懸掛的青銅令牌猛地爆裂！青銅碎片如箭矢般倒射而回，嵌入他脖頸兩側動脈——鮮血噴湧而出，卻詭異地未落地，反而在半空凝成一道暗紅色符文，嗡嗡震顫。
趙莫有狂吼一聲，雙手結印欲召雷法，可指尖剛亮起一點電光，整條右臂便瞬間乾癟發黑，皮膚皸裂，露出下面蠕動的灰白色筋絡！
沈不入反應最快，紅袍鼓盪，十指如鉤朝何當我咽喉抓去！可指尖離他咽喉尚有三寸，整條右臂突然炸成一團血霧——血霧中，數十隻指甲蓋大小的青灰色蠱蟲振翅飛出，盡數鑽入她七竅！
她仰天發出一聲非人的尖嘯，眼白迅速被灰膜覆蓋，指甲暴長三寸，彎曲如鉤，狠狠摳進自己面頰——
“嗬……嗬嗬……”
喉間咯咯作響，卻再吐不出一個完整字音。
何當我靜靜看着三人扭曲掙扎，眼神沒有一絲波瀾，彷彿只是看着三株被毒蟲蛀空的朽木。
直到最後一聲悶哼戛然而止。
陳需問癱軟在地，胸口插着三枚青銅碎片，面容安詳如睡；趙莫有跪伏於地，後腦勺裂開一道縫隙，裏面填滿蠕動黑絲；沈不入仰躺在血泊中，十指深深摳進自己眼眶，挖出的眼球滾落在青磚上，瞳孔早已被灰膜吞噬，唯餘兩枚渾濁的、不斷開合的蟲卵囊。
何當我彎腰，從沈不入胸前掏出一枚赤紅玉珏——那是靈選閣護法長老信物，正面刻“靈”字，背面陰刻三道雲紋。
他指尖抹過玉珏表面，赤紅褪盡，露出底下深沉的墨色。墨色之上，一條盤踞的青鱗小蛇緩緩浮現，蛇首微昂，口中銜着半枚殘缺的龍鼎紋樣。
“江城山的規矩，”他低聲說，“叛徒不死，只是換了個殼。”
窗外，暮色終於徹底吞沒海面。
遠處觀滄城方向，又傳來一聲壓抑的悶哼，像是有人咬碎了牙齒。
何當我收起玉珏，轉身走向屋角一隻蒙塵的舊木箱。
掀開箱蓋，裏面整齊碼放着七隻白瓷小瓶，瓶身皆繪青鱗小蛇。他拿起最上面一隻，拔開塞子，倒出一粒墨綠色丹丸——丹丸表面佈滿細密孔洞，散發出淡淡的、類似雨後腐葉的氣息。
他將丹丸含入口中，舌尖輕碾。
苦澀之後，是奇異的甘甜，緊接着一股暖流順喉而下，直抵心口。
心口處，一枚暗金色蠱核緩緩旋轉，表面裂紋正以肉眼可見的速度彌合。
何當我閉上眼，深深吸了一口氣。
空氣裏，終於瀰漫開一絲久違的、屬於“活人”的氣息。
他睜開眼，目光投向北城方向，聲音輕得像一聲嘆息：
“裴夏……師父，這次，輪到我來教你了。”