老默城府深，擅察言觀色，見墨畫神情有異，語調也有了起伏，便有些詫異道：
“墨公子您……這麼在意起死回生？”
墨畫收斂了情緒，臉色平靜道：
“我只是覺得有些好奇……畢竟起死回生之事，太...
墨畫話音剛落，富貴樓七層雅間內，檀香微凝，珠簾輕顫，連那縷從窗隙斜透而入的靈光都似頓了一瞬。
侍女捧來的靈石匣尚未啓封，便已透出沉甸甸的靈壓——七十萬上品靈石，非尋常堆疊可比。每一顆皆經坤州靈脈溫養百年，通體瑩白如霜，內蘊三道天然雲紋，是坤州“雲霜靈石”的特有印記。此石不單靈力精純，更兼鎮神、凝識、固魄三效，修士閉關時鋪地爲陣，可省三成神識損耗。尋常金丹修士一年所得不過數萬，而墨畫張口即取七十萬，尚面不改色，彷彿只是討了半壺清茶。
匣蓋掀開剎那，靈光如霧漫溢，小橘下意識後退半步，指尖掐進掌心纔沒驚呼出聲。她偷偷抬眼瞥向墨畫——他正垂眸，指尖在桌沿輕輕一叩，節奏不疾不徐，彷彿那滿匣靈光，不過案頭一粒浮塵。
墨畫墨卻不敢怠慢。他親自上前，以一方玄玉鎮紙壓住靈石匣四角，又取出一枚黃銅玲瓏鎖，口中默唸三字咒訣，咔噠一聲，鎖芯綻開一朵青蓮虛影，這才緩緩掀開匣蓋。他神色鄭重，甚至帶一絲不易察覺的試探：“墨公子，這雲霜靈石，按坤州商律，須當場驗明成色、數目、紋路、靈韻四重真僞。若公子信得過，在下願代勞；若公子欲親驗……”
墨畫抬眼，只淡淡道：“你驗。”
墨畫墨鬆了口氣，當即取出一面青銅鑑靈鏡，懸於匣上三寸。鏡面泛起漣漪，映出靈石內裏雲紋流轉之態——七十二道主紋，每一道皆首尾銜合，無斷無岔，更無半點暗斑雜氣。他再取一枚測靈針，懸於匣口，針尖微微震顫，頻率穩定如心跳，說明靈力未被抽空或摻假。最後以指腹蘸一滴硃砂，在三顆靈石表面輕點，硃砂瞬間沁入雲紋縫隙，顏色由赤轉金，正是雲霜石最苛刻的“金沁驗法”——唯有百年以上、未經人爲煉化的原礦，方能引動此變。
“全數無誤。”墨畫墨收鏡收針，躬身將匣推至墨畫面前，“公子請收。”
墨畫未伸手，只道：“放着。”
墨畫墨依言退開，袖中手卻悄然攥緊——這等驗法，連許多老牌金丹修士都未必熟知，眼前少年卻連眼皮都不眨一下，彷彿早已司空見慣。他心頭疑雲翻湧：此人若非出身天樞閣直屬世家，便是曾隨大宗門陣法長老巡遊諸州，見過太多雲霜礦脈的開採與封印流程……
小橘卻顧不得想那麼多。她盯着那匣靈石，喉頭滾動，忽地湊近墨畫耳邊，聲音壓得極低：“你……你真打算靠畫陣還錢？七十萬啊！我聽隔壁坊市的王鐵匠說，他畫一副二品‘青木護盾陣’，要畫七天七夜，手指抖得拿不住筆，才賺三千靈石……”
墨畫側眸看了她一眼，目光平靜無波：“他畫的是二品，我畫的是七品。”
小橘一愣，還想再問，墨畫卻已起身，走向窗邊。窗外，是富貴樓特設的“陣師靜室”——一座懸浮於七層樓頂的琉璃小閣，四壁通透，內嵌三百六十枚定風晶，可隔絕一切外界靈流擾動，專供高階陣師臨場佈陣所用。此刻閣中已有數名陣師在調試靈墨，筆鋒未落，先聞墨香，竟似蘭麝混着寒潭水氣，清冽沁骨。
墨畫墨忙跟上，笑道：“公子，靜室已備妥。您若需靈墨、陣筆、承陣玉板，或是靈獸血、星隕砂、寒螭涎等輔材，儘可吩咐。”
墨畫腳步未停，只道：“不必。我自有。”
墨畫墨一怔，隨即醒悟——能考出六星痕天樞戒的陣師，豈會缺這些？他連忙讓開路，恭敬引至靜室門前。
門開，墨畫踏入。
琉璃門無聲合攏，外間光影霎時被隔絕大半。室內寂靜如古井，唯餘靈氣在晶壁間緩緩遊走，發出極細微的嗡鳴。墨畫立於中央，未取筆，未鋪紙，只將右手緩緩抬起，食指與中指併攏，指尖微屈，似握一柄無形之筆。
小橘扒在門外琉璃壁上，眼睛瞪得溜圓。
只見墨畫指尖一點幽光浮現，初如螢火，瞬息暴漲，化作一道細若遊絲的銀線——那是純粹以神識凝練的“引靈絲”，其細其韌，遠超任何靈獸毫毛所制陣筆。銀線遊走如活物，在空中勾勒出第一道陣基輪廓，線條邊緣泛起淡金色微芒，竟是以金丹之力強行淬鍊神識，使每一寸軌跡都烙下不可篡改的靈契印記！
墨畫墨倒吸一口冷氣，失聲喃喃：“神識凝絲……還是金丹淬鍊過的……這已是八品陣師纔有的‘烙印佈陣法’！”
他猛地轉身，一把拽住身旁管事衣袖，聲音發緊：“快！取‘觀陣雲鏡’來！最高倍率！我要看清楚他每一筆轉折！”
管事慌忙奔去。墨畫墨卻再不敢靠近靜室，只隔着琉璃壁，死死盯住墨畫動作——那銀線遊走速度越來越快，時而盤旋如龍，時而直刺如劍，時而驟然散開，化作漫天星點，又在瞬息間歸攏成符。最駭人的是，他畫的並非尋常陣圖，而是直接以神識爲墨、虛空爲紙，在琉璃閣內憑空構建一座微型陣法雛形！
小橘看得頭皮發麻，忍不住戳了戳墨畫墨胳膊：“掌櫃的，他這……是在畫陣？還是在打架？”
墨畫墨沒應她，額角已沁出細汗。他忽然想起一事，臉色驟變：“糟了！他挑的那些陣圖裏，有一副‘九曜星羅困仙陣’，主陣眼需以‘離火真凰血’爲引，方能激活七星鎖魂之效……可這血，坤州境內早已絕跡三百年，我樓中只存半滴贗品，根本無法入陣……”
話音未落，靜室內墨畫指尖銀線忽地一頓。
他緩緩攤開左手。
掌心之上，靜靜躺着一枚核桃大小的赤紅卵殼——薄如蟬翼，內裏血光流轉，隱約可見一隻蜷縮的迷你鳳凰虛影，雙翼微顫，喙尖滴落一滴赤金色液體，墜入虛空，竟不消散，反凝成一顆豆大的血珠，懸浮不動。
墨畫墨如遭雷擊，脫口而出：“真凰涅槃殼？！這……這東西不是在太虛門禁地‘焚天窟’裏，被荀老先生親手封印的麼？！”
他猛然記起墨畫那枚天樞戒，正是荀老先生親授——當年荀老卸任天樞閣副監，回太虛門養老前，曾親自主持過一屆陣師定品考覈……莫非，這少年，竟是荀老關門弟子？！
可荀老門下，向來只收陣法癡人，且必經“十年枯坐、百陣焚神”之試煉……這少年看着不過二十出頭，怎可能熬過？
他心神劇震，幾乎站立不穩。
此時，靜室內墨畫指尖銀線再次遊動，裹住那滴真凰血珠，順勢一引，血珠倏然炸開，化作九道赤金血線，精準射向虛空九處隱祕節點——那裏，正是“九曜星羅困仙陣”九大星位所在！
轟——
無聲震盪席捲整座琉璃閣！
所有定風晶同時亮起，嗡鳴陡然拔高，竟似承受不住這股威壓。墨畫墨踉蹌後退，撞在牆上，耳中嗡嗡作響。他透過琉璃壁，只見墨畫周身浮現出九顆微縮星辰，按北鬥、南鬥、紫微三垣方位緩緩旋轉，每一顆星辰錶面，都浮現出細密如發的陣紋，紋路深處，隱隱有鳳凰啼鳴之聲迴盪！
“成了……”他聲音嘶啞，帶着難以置信的顫抖。
小橘卻突然指着靜室一角，尖叫起來：“快看！那是什麼？！”
墨畫墨急忙望去——只見靜室地面，不知何時浮現出一片幽暗水痕，如墨汁潑灑，卻不斷蠕動、延展，漸漸勾勒出一座殘缺陣圖的輪廓。那陣圖風格詭譎，線條扭曲如蛇，節點處竟滲出絲絲黑氣，隱約凝聚成一張痛苦人臉，無聲嘶吼。
墨畫墨瞳孔驟縮，失聲驚呼：“噬靈蝕神陣？！這是……失傳的邪道八品禁陣！誰把它刻在這琉璃閣地磚下了？！”
他猛地回頭，厲聲喝問管事：“這靜室，多久沒清理過？！”
管事臉色慘白：“回、回掌櫃……上月新修過，地磚是特製的‘玄冥凝光石’，據說能反哺陣師神識……”
“蠢貨！”墨畫墨一巴掌拍在牆上，“玄冥石最懼邪穢，若有殘陣潛伏，它非但不能反哺，反而會日夜吞噬佈陣者神識！難怪上月那位七品陣師畫到一半就瘋了……”
他再望向靜室，心膽俱裂——墨畫仍在專注佈陣，對腳下異變渾然不覺。那幽暗陣圖已蔓延至他足下三寸，黑氣如舌，舔舐着他靴底！
“攔住他！”墨畫墨嘶吼。
可話音未落，墨畫左腳忽然抬起，靴底離地半寸，足尖輕點，不偏不倚，正踏在那張痛苦人臉的眉心位置。
嗤——
一聲輕響，如沸水澆雪。
那幽暗陣圖劇烈痙攣，黑氣瘋狂倒卷，竟被墨畫靴底一股無形力量盡數壓回地磚縫隙！更詭異的是，墨畫靴底繡着的雲紋，此刻泛起微不可察的銀光，紋路與地下殘陣輪廓竟嚴絲合縫——彷彿這雙靴子，本就是爲此陣而造！
墨畫墨僵在原地，渾身血液幾乎凍結。
他終於明白爲何墨畫連“天樞戒蓋章”這等常識都不知——因爲這少年根本不需要靠戒指證明自己。他靴底雲紋，是太虛門“守陣人”一脈的獨門烙印；他指尖銀線，是荀老親傳的“星髓引靈術”；他掌中真凰血，更是焚天窟禁地的鎮窟之寶……
此人不是陣師。
是守陣人。
是專門清理、鎮壓、補全天下殘陣、邪陣、亂陣的“陣獄卒”。
而整個修界，只有一人有資格擔任此職——荀老先生，當代陣道魁首，天樞閣前任副監，亦是……墨畫的授業恩師。
墨畫墨雙腿一軟，跪倒在地，額頭重重磕在冰冷玉石地上。
靜室內，墨畫最後一筆落下。
九顆微縮星辰轟然合攏，化作一枚赤金符印，懸浮於他掌心上方。符印緩緩旋轉，內裏星輝與凰火交織，竟隱隱勾勒出一座巍峨城池的虛影——通仙城。
他凝視片刻，指尖輕彈。
符印無聲碎裂，化作漫天金粉，融入琉璃閣四壁。整座靜室靈壓陡然一沉，空氣變得粘稠如蜜，連光線都微微扭曲——此乃“九曜星羅困仙陣”初步成型的徵兆，雖未完全激活，卻已具備困殺元嬰初期修士的威能。
墨畫轉身，推開琉璃門。
門外，墨畫墨仍跪在地上，額頭抵着玉石，肩膀微微顫抖。
墨畫掃了他一眼，聲音平靜如初：“陣，畫完了。”
墨畫墨喉頭滾動，艱難抬頭，臉上涕淚橫流，卻笑得比哭還難看：“是……是……公子神技……趙某……趙某今日方知，何爲陣道……”
小橘呆呆望着墨畫，忽然覺得他背影比之前高大了許多，彷彿那琉璃閣的穹頂，都因他而微微下壓。
墨畫卻已走向樓梯口，步履從容。行至半途，他腳步微頓，沒有回頭，只淡淡道：“你樓中，可有‘通仙城’舊圖？越詳盡越好。”
墨畫墨一愣，隨即狂喜，連滾帶爬起身：“有！有！樓中藏有一幅‘坤州百城志·通仙卷’，乃三百年前欽天監所繪，附有地脈標註、坊市變遷、甚至……甚至城隍祠舊址！”
“拿來。”墨畫道。
“是！是！”墨畫墨抹了把臉，親自飛奔而去。
小橘追上墨畫，仰頭問道：“你……你要通仙城的圖做什麼？”
墨畫腳步未停，目光掠過樓下熙攘人潮，落在遠處一座高聳入雲的青銅巨塔上——塔尖刺破雲層，塔身銘刻無數陣紋，每一道紋路，都與他方纔畫出的九曜星羅陣隱隱共鳴。
“補陣。”他聲音很輕，卻字字清晰，“通仙城的護城大陣，被人拆了三處陣眼，又埋了七道蝕靈釘。再不補，三年之內，城中修士神識衰退，凡人多夢魘，幼童易夭折。”
小橘渾身一涼：“誰幹的？”
墨畫眸色沉靜，望向那青銅巨塔頂端——塔尖之上，一隻青銅鑄就的銜枝鸞鳥正迎風而立，鳥喙微張，似在無聲長唳。
“道廷。”他道。
小橘如墜冰窟。
墨畫卻已踏上玉石階梯，身影漸行漸遠。他袖口微揚，露出半截手腕，皮膚之下，隱約可見淡金色陣紋如活物般緩緩遊走，蜿蜒向上，最終隱入衣袖深處——那紋路，竟與通仙城地脈走向，分毫不差。
樓下，富貴樓正門大開，日光傾瀉如金。
墨畫踏出一步，身影便融進那片輝煌光明裏，再不見絲毫陰翳。
而就在他身後，墨畫墨抱着一卷泛黃古圖，正踉蹌奔來，口中猶自喃喃：“通仙城……通仙城……原來……原來那纔是他的陣……”
琉璃閣頂，那隻銜枝鸞鳥忽然振翅，青銅羽片刮過風聲，竟似一聲悠長嘆息。
風過，檐角銅鈴輕響，餘音嫋嫋，彷彿穿越了三百載光陰，落進某個少年在城隍祠瓦檐上，咬着糖糕仰望星空的耳朵裏。