一座臨河小鎮，小河穿流而過，河岸兩側，有柳樹一排排，故而得名大柳鎮。
大柳鎮除去柳樹多之外，最出名的便是一道湯。
一道名爲春柳湯，這道湯以春天常見的各種野菜和柳樹的嫩芽混合，鮮美可口，一直都是這大柳鎮的招牌。
當然，其中最爲緊要的便是那柳樹嫩芽。
只是今早，本地百姓照例要來一碗春柳湯的時候，莫名其妙便有一陣秋風刮過，那柳樹上的嫩芽頓時就沒了。
食客們哀嘆一片，然後便有一些震驚，怎麼一瞬間就入秋了，夏天呢？蟬鳴呢，跑到什麼地方去了？
“狗日的，這老天爺怎麼回事，開始不講道理起來了？”
“說不準，我看就是那位太子僭越，所以老天才降下懲罰來，這會兒一瞬間就到了秋天，說不準過些日子，連冬天都沒有了，四季更替，自然之理，這會兒都沒有這麼個規矩了，肯定是出現了大麻煩。”
“對，陳先生說得很有道理，要不是那太子失德，咱們大湯又怎會如此？”
一日入秋的事情實在是太大，讓人不能就這麼看着而無動於衷，對於這些個市井小民來說，自然想不到些什麼別的，有人說起是那位太子殿下的問題，其餘人也就信以爲真，跟着說了起來，反正到底是不是這樣，那也沒有什麼重要的，反正說什麼，就是什麼嘛。
只是這裏很多人討論得很激烈，有個年輕書生卻忽然開口說道：“此事和太子有何關聯？”
這個年輕書生開口之後，其餘人便下意識地看向了他，有人看他打扮，便不打算招惹，但有些上了年紀的，卻不在意這些，只是開口道：“朝廷，皇帝陛下不做主，卻讓太子殿下來當政，這本就是不祥之兆。”
“既然是不祥之兆，所以便一定會出問題，如今上天已經開始警示了，我們難道還視若無睹？”
年輕書生聽着這話，微笑道：“陛下早已經不管政事了，不是一年兩年的事情，爲何那最開始太子當政的時候，上天沒有警示，如今纔開始有這所謂的警示，倘若是說太子殿下如今爲政混亂，所以才警示，那麼大可睜開眼睛看看這個大湯，如今在太子殿下的手中，是不是比之前要好太多了？”
這話一說出來，所有人都沉默不語，無法反駁，身在大湯，世道如何，他們親眼得見，過去是什麼樣的，現在又是什麼樣，之後會是什麼樣，全部都是清清楚楚。
所以年輕書生這麼一說，這裏許多人便都覺得有些道理，便不再說話了。
“再說這一日入秋之事，也非第一次，在酉陽雜談裏，便記錄過好幾次，其中一次，還是一位公認的明君當政時期，按着你們這麼說，當時也是上天警示，那樣的警示，又到底在警示什麼呢？”
“太平世道也要警示，不太平的世道也要警示，如果真有蒼天在上，想來也是太無聊了些吧？
”
年輕書生看着這些人，微笑道：“四季如此，彷彿是萬古不變，但有許多事情，是你們不知道，但卻真的會發生的事情，所以平常心就好，聚集在一起，說一些自己都不清楚是什麼的東西，看似不過閒談，但大家都如此想，此事就會變得很大，動搖國本，要是真讓太子殿下下去了，換成以前那個世道，想來你們就會罵得更兇了。”
年輕書生看過在場這些人，衆人的臉都有些紅，年輕書生就不再多說，只是行過一禮之後，便轉身離去。
他一路沿着河岸緩行，在秋風中，他腳步緩緩，但十分堅定。
走了大概半刻鐘，年輕書生來到一處僻靜之地，周圍無人，是個死衚衕，他停下腳步，轉過身來，身後倒是空無一人。
不過對着空地，年輕書生還是微笑道：“閣下既然跟了一路，這會兒又藏頭露尾做什麼？”
隨着他這句話說出來，一箇中年男人走了出來，他身材高瘦，正是之前說那是上天的懲罰的那個男人。
他站在這邊，打量着眼前的年輕書生，“看你尋常，應該不是那等人，怎麼，真是因爲想說幾句公道話，這纔開口的啊？”
年輕書生微笑道：“在下自然是想要說公道話纔開口的，但閣下卻不是這般，想來閣下，理應是那位皇帝陛下的人？所以纔在散佈一些拙劣的言語。”
“拙劣？”瘦高男人笑道：“有很多時候，拙劣比精妙更有用。那些個愚民，用得着怎麼編織謊言呢？”
年輕書生嘆氣道：“看起來，還是教化不足。”
“不提這個，我倒是很有些興趣，想要知道你是怎麼知道我一路跟着你，你想來並無境界在身，想要看出我的蹤跡，不是一件容易事。”
高瘦男人並不着急出手，依着他來看，眼前的這個年輕書生，已經是甕中之鱉了。
年輕書生說道：“不用看出蹤跡，只看你當時表現，說過之後不願爭論，既然不是覺得我說得對，那自然就是留作後手，生有想法了。”
“不錯，你很聰明，是太子那邊的人？”
高瘦男子隨口相問，這些日子，在大湯各地，便有太子和皇帝陛下雙方的棋子不斷較勁，雙方其實都各自知道對方的存在，只是沒辦法一棍子打死對方而已。
他們不清楚帝京裏的兩位什麼時候能分出勝負，但被選出來，都要做好自己的事情。
“倒是想爲太子殿下做些事情，可惜一直無門，如今只好爲百姓做些什麼、”
年輕書生微笑道：“且讓我再讀幾年書，考上了之後，爲這個天下再多做些什麼。”
高瘦男人說道：“你覺得你還有這個機會嗎？”
年輕書生微笑道：“不是很好說，要是真沒了機會，也沒什麼，至少已經做了些事情。”
高瘦男人不再說話，只是往前走出兩步，一股氣息起於他的指尖，等下一刻氣息從指尖滾出，對面這個年輕書生，便要血濺當場。
只是兩步路之後，有個年輕人忽然出現在那個年輕書生身後，看着自己，就只是輕輕吐出一個“滾”。
只是這個字一吐出來，高瘦男子就驟然發現自己四周全是鋒利之意，尤其是前面，更是好似有一柄無形的飛劍橫在自己的脖頸之上，但凡自己往前走過那麼一步，接下來迎接自己的，就是頭顱和脖頸之間的分離。
自己會在頃刻間，變成一具無頭屍體。
這裏全無殺機，但到處都是殺意、
能有這種感覺，只能說明一件事，那就是對方的境界比自己要高太多。
可明明對面，不過是個年輕人。
只是這個念頭一生出來，瞬間便讓他打定主意，行過一禮之後，往後而退，沿着原路離開，很快便不見了蹤影。
年輕書生這會兒看着那個出現的年輕男子，先是一怔，隨即行過一禮，“多謝大人。”
在他看來，此刻能救下自己的，必然是太子殿下那邊的人，這樣的人叫一聲大人，是沒有問題的。
只是那個年輕男子只是搖了搖頭，“叫我一聲大人，不妥當。”
年輕書生一怔，隨即問道：“那閣下如何稱呼？”
年輕人看了看他，說道：“姓周，不知道閣下如何稱呼？”
年輕書生笑道：“應都秦，秦上。”
年輕人笑了笑，笑道：“原來是應都秦氏，失敬了。”
應都秦氏，早些年論起來地位，甚至要高過現在的帝京姜氏和孟氏，只是千年的世家，雖說流傳不絕不難，但想要一直鼎盛，反倒是不容易。
應都秦氏，在前朝出過幾位大將軍和宰輔，算是文武具備，但在大湯建立之初，那應都秦在朝之官，寧死不降，之後前朝覆滅，大湯建立，應都秦氏也拒不出仕，雖說大湯的幾位皇帝都不曾明面上刁難，但暗地裏做沒做什麼，也都不好說，反正此後應都秦，一代不如一代，到瞭如今，早就已經破落。
說不上世家大族，小門小戶都勉強。
秦上搖頭道：“周兄不必如此，應都秦如今不值一提，不過抱着幾塊牌匾過日子。”
不等年輕人說話，秦上又坦蕩道：“不過什麼都沒了，那些個所謂祖訓也不用守了，在下正準備明年的春闈，若是能高中，重新爲秦氏開一頁新篇，不過從此大概就變成不忠不孝之人了。”
“只不過我不曾經歷前朝，生於本朝，忠於前朝，本就說不上。反正要罵便罵了，到了地下，我來扛住，活着的人，日子要好過一些纔好。”
不等年輕人開口，這邊的秦上言語不停，彷彿是終於找到了個人可以說說話，一口氣說了不少。
年輕人有些無奈，開口道：“我家就在附近，要不然去我家坐坐，也好喝口水？”
秦上倒也不客氣，笑道：“既然周兄相邀，那就叨擾了。”
年輕人笑着點頭，沒有多說什麼，只是領着這個傢伙前往自己在此地買的一棟小宅子，只是剛到了門口，便聽到小院裏傳來一道聲音，“也不知道看看米缸，沒米了！”
年輕人止住腳步，有些尷尬，只是尚未說話，秦上便有些感慨，“周兄的夫人吧？中氣十足啊！”
年輕人笑了笑，“慶州府的婆娘，就是嗓門大一些。”