金烏太子收回了手，臉色陰沉。
他低頭看着地上昏死過去的龍菩薩，眼中充滿了疑惑，不甘和憤怒。
“太子殿下……”烏貴剛開口，想要問什麼，烏機連忙對他搖了搖頭，示意他不要多嘴。
然後，烏機小心翼翼地走到金烏太子身邊，輕聲問道：“太子殿下，可是這個傢伙身上有什麼祕密？”
金烏太子沉默了片刻，臉色難看地說道：“這傢伙的元神之中被人下了毒，而且是劇毒。”
“下了毒？”三位長老同時一愣。
金烏太子繼續說道：“那種毒......
山風驟然一緊，捲起地上未乾的血水，混着碎肉與黑灰，在半空裏打了個旋，又簌簌落下。那攤曾是年輕公子的水漬邊緣，正緩緩泛起一圈暗金色漣漪，像被無形手指蘸了熔金，在塵土上寫下一道無人能識的古篆——“蝕”。
龍菩薩腳尖點地，身形如煙掠過第三十七個插隊點，袖口微揚，兩縷黑霧已無聲釘入前方一名白鬚老者耳後。老者正撫須冷笑：“裝神弄鬼的東西，活該遭報應！”話音未落，喉結猛地一凸，似有活物在皮下拱動。他手一抬，想捂脖子，指尖卻突然反向折斷，咔嚓一聲，小指倒刺進自己左眼窩，鮮血噴濺三尺。他連哼都未哼出，便直挺挺栽倒，抽搐中嘴角咧開，竟露出滿口細密如鯊齒的漆黑獠牙。
騷亂已不是局部，而是瘟疫般沿山道蔓延。有人發癢，有人發狂，有人忽然跪地磕頭，對着空氣高呼“父王饒命”，更有人渾身骨骼噼啪爆響，脊背高高拱起，皮膚皸裂處鑽出焦黑絨毛，指甲暴漲三寸，落地即化爲青煙——那是血脈被強行逆溯、返祖失敗的徵兆。太古神山的靈氣本就暴烈，此刻被無數失控的怨氣、毒瘴、潰散的神魂攪動，竟在低空凝成一片翻湧的墨雲，雲中隱隱浮現金烏啼鳴之影，卻無光，只有一聲聲嘶啞破碎的啼叫，彷彿垂死巨鳥的哀鳴。
龍菩薩卻走得愈發從容。
他不再扭腰，也不再嬌聲，只是將大紅袍下襬微微提起，露出一雙裹着玄鱗軟甲的足踝。那甲片薄如蟬翼，卻流轉幽光，每踏一步，腳下青石便無聲龜裂，裂紋卻無一絲聲響，彷彿聲音被盡數吞沒於甲片深處。他臉上脂粉未卸，眉心一點硃砂痣卻悄然滲出三道細紋，形如爪痕——那是他強行壓制準帝威壓時，體內九重封印鬆動的第一道裂隙。
山腰處，一座青銅巨鼎橫亙路中，鼎身鑄滿羽紋，鼎口蒸騰着淡金色香霧。這是金烏王族設下的“驗心陣”，凡欲登山者，必經此鼎三息，霧氣若映照出心魔幻象，即刻驅逐；若映照出血脈虛妄，則當場焚魂。此前排隊者皆屏息緩行，唯恐觸怒陣靈。而龍菩薩走到鼎前三步，忽駐足，從袖中取出一枚銅錢。
銅錢非金非銅，通體漆黑，邊緣蝕刻着一條盤繞九匝的龍影，龍目空洞，卻似含萬載寒冰。他拇指一彈，銅錢飛旋而出，叮一聲輕響，撞在鼎腹最古老的一枚羽紋之上。
剎那間，鼎中金霧翻湧如沸，霧氣驟然聚成一面模糊人鏡——鏡中映出的並非龍菩薩塗脂抹粉的臉，而是一張嶙峋瘦削、顴骨高聳、雙目深陷如古井的中年男子面容。他額角刺着黥印，脖頸纏着鏽蝕鐵鏈，鎖鏈盡頭墜着一塊殘碑，碑上僅存半字：“……劫”。
鏡中人開口，聲如砂紙磨骨：“你忘了？”
龍菩薩眼皮未顫，脣角卻極慢地向上一提，露出森白牙齒：“忘？我日日拿刀颳着骨頭記呢。”
話音落，銅錢嗡然震顫，鏡中幻象轟然炸碎。青銅鼎發出一聲沉悶悲鳴，鼎身所有羽紋同時黯淡一瞬，金霧潰散如煙。守鼎的兩名金烏衛士渾身一震，鎧甲縫隙間滲出細密血珠——他們修爲盡失三成，心神被那一聲“劫”字所懾，竟生出百年後屍臥荒野、魂墮無間之怖念。
龍菩薩邁步，穿過尚未散盡的霧靄。
身後，鼎腹那枚被銅錢撞擊的羽紋，悄然裂開一道細縫，縫中滲出的不是金液，而是粘稠如瀝青的黑血。血珠滾落，砸在地上，竟將青石蝕出碗口大的坑洞，坑底浮起一縷微不可察的、帶着腐爛檀香氣息的青煙。
他登得更快了。
山勢愈陡，雲層愈厚。到了半山腰，雲已非雲，而是凝滯的液態靈氣，濃稠如奶，行走其中，衣袍沾溼，重逾千鈞。尋常修士至此，需以神念開路，一步一喘。龍菩薩卻將雙手負於身後，任那乳白靈氣纏繞腳踝，如絲如縷，竟不阻礙分毫。他鬢邊那朵大紅花，在濃雲裏反而愈發鮮亮，花瓣邊緣泛起琉璃般的光澤，彷彿吸飽了整座山的精魄。
忽地，前方雲霧一分。
三名老者並肩立於懸橋盡頭。橋下萬丈深淵，雲海翻湧如沸湯。三人皆穿素麻長袍，赤足，手持枯枝爲杖，髮髻用灰布束着，毫無華彩。可當龍菩薩目光掃過他們時，瞳孔深處，一尊九首金烏虛影驟然振翅——那是他神魂深處烙印的、唯有面對真正王族嫡系血脈時纔會自動浮現的預警圖騰！
左首老者抬起枯枝，輕輕點向龍菩薩眉心：“止步。你身上，有‘劫’的味道。”
中首老者閉目，鼻翼微翕：“還有……‘蝕’。”
右首老者最是沉默，只將枯枝往地上一頓。霎時間，整座懸橋嗡鳴，橋面浮現出億萬道細密金線，交織成網，網中每一格，都映出龍菩薩不同瞬間的影像：他踹翻藥爐時的狠戾，他剜取仇人雙眼時的專注，他跪在冰冷石階上，將最後一滴心頭血滴入輪迴池時，睫毛上凝結的霜晶……
萬千影像，無一例外，皆染着濃得化不開的黑。
龍菩薩笑了。這一次，是真正笑出了聲，笑聲清越，竟震得懸橋金線微微嗡鳴。
“劫？蝕？”他抬起手，指尖在自己眉心一點，“你們認得這個？”
他指尖劃過之處，脂粉簌簌剝落，露出底下青灰色的皮膚。皮膚之下，隱約可見血管搏動，但那搏動並非紅色，而是幽邃的靛藍，如深海漩渦，每一次收縮，都牽動周遭雲氣向內坍縮一寸。
三名老者面色齊變。
左首老者枯枝微顫：“蒼溟脈……不，比蒼溟更沉，是‘淵’！”
中首老者霍然睜眼，瞳仁竟是純金之色，此刻金光暴漲：“你修的是‘逆命九劫’？！此法早已被金烏始祖親手焚燬於太初火海，連灰都不剩！”
右首老者終於開口，聲音沙啞如兩片鏽鐵摩擦：“誰給你的膽子，在金烏山，提‘逆命’二字？”
龍菩薩指尖一收，脂粉重新覆蓋青灰皮膚，大紅花在鬢邊輕輕一顫。他歪了歪頭，姿態天真得近乎殘忍：“膽子？哦……”他忽地掀開大紅袍前襟，露出胸膛。
那裏沒有肌肉，沒有肋骨，只有一塊巴掌大的、半透明的琥珀色晶體。晶體中央，靜靜懸浮着一枚果實——果皮如玉，其上天然生成九道螺旋紋路，紋路深處，似有微縮的星河緩緩旋轉。果實下方，垂着一根纖細如發的根鬚，正深深扎入龍菩薩心臟位置，每一次搏動，都向根鬚輸送一縷淡金色血液。
“輪迴果。”龍菩薩的聲音很輕，卻讓三名老者腳下懸橋金線，齊齊發出不堪重負的呻吟，“它在我身體裏發芽了。三個月後，若不結果，我就得死。而它的母樹……”他頓了頓，目光如刀，刺向三名老者身後雲海深處，“就在你們金烏王族禁地，‘扶桑枯井’底下，對吧？”
空氣死寂。
連翻湧的雲海都停了一瞬。
左首老者枯枝緩緩垂下：“扶桑枯井……是禁地中的禁地，連王族長老踏入，亦需持始祖令。你如何得知？”
“因爲七年前，”龍菩薩指尖輕撫胸口晶體，聲音忽然低沉下去，帶着一種令人牙酸的溫柔，“我親手挖出了你們鎮守枯井的十二位‘燭龍衛’的心。他們臨死前，用血在自己眼皮上寫了同一個字——‘井’。”
中首老者金瞳驟縮：“燭龍衛……全滅？！”
“全滅。”龍菩薩點頭，笑容愈發甜美，“我怕記錯，還把他們的眼珠子泡在酒裏，天天看。那酒，現在還放在我牀頭呢。”
右首老者手中枯枝，無聲寸寸斷裂，化爲齏粉。
就在此時，龍菩薩胸口那枚輪迴果，突然輕輕一跳。
嗡——
一股無法形容的氣息，以晶體爲中心，無聲炸開。不是威壓，不是殺意，而是一種……絕對的、不容置疑的“存在感”。彷彿他本身，就是這天地間唯一真實之物，其餘一切，山、雲、老者、乃至金烏王族那巍峨如天的宮殿羣，都只是他意識邊緣投下的、搖曳不定的幻影。
三名老者身軀劇震，踉蹌後退半步。他們腳下的懸橋金線，竟在這一瞬，全部黯淡下去，如同被無形之手掐滅了所有燈火。
龍菩薩向前踏出一步。
懸橋金線在他腳下寸寸崩解，化爲金粉，隨風飄散。
“所以，”他聲音輕快，像在談論天氣，“三位前輩，是打算繼續攔我……”他頓了頓，指尖朝胸口晶體一指，那裏，輪迴果表面，九道螺旋紋路中，第一道正緩緩亮起，泛出溫潤如初生朝陽的微光，“……還是，幫我把扶桑枯井的門，推開？”
風，重新吹了起來。
吹散了雲，吹起了他鬢邊大紅花的花瓣。
也吹起了三名老者素麻長袍下襬，露出他們赤裸的腳踝——那裏，赫然各自烙着一枚相同的印記：九首金烏銜着一輪殘月，月輪中心，一個漆黑如墨的“囚”字，正在緩緩旋轉。
龍菩薩的目光，掠過那三枚印記，瞳孔深處，九首金烏虛影無聲尖嘯，雙翼猛然張開，遮蔽了整片天空。
他忽然想起閻王交給他那張泛黃紙條時，寫在末尾的八個字：
“果熟之時，井開之日。若爾違誓，吾即親至。”
當時他嗤之以鼻。
此刻，他指尖拂過胸口溫熱的輪迴果，終於明白了那“親至”二字，究竟有多重。
山風獵獵，捲起他大紅袍的下襬，露出袍角一行用金烏血寫就的小字，字跡新鮮，猶帶餘溫：
“此身不死，此誓不休。”
他抬腳，踏上懸橋。
橋面在腳下無聲延伸，直達雲海彼岸。
身後，三名老者僵立原地，素麻長袍在風中劇烈鼓盪，卻再無人敢言一字。他們望向龍菩薩的背影，目光復雜難言，有驚懼，有忌憚，更有一種深埋萬載、幾乎被時光遺忘的……悲憫。
而龍菩薩，早已不再回頭。
他心中只有一念如刀，錚錚作響：
“扶桑枯井……我來了。”
山巔，金烏王族主殿“曜日宮”的琉璃穹頂，忽然毫無徵兆地裂開一道細縫。一道純粹到極致的暗金色光柱，自天外筆直劈落，精準無比地籠罩住龍菩薩前行的身影。
光柱之中，無數細小的、燃燒着暗金火焰的文字上下翻飛，每一個字，都是失傳已久的金烏古篆——《葬日訣》殘篇。
龍菩薩腳步未停，任那光柱加身。
光柱裏的古篆，甫一接觸他衣袍，便如冰雪消融，化爲點點金芒，盡數沒入他鬢邊那朵大紅花中。花瓣邊緣的琉璃光澤，驟然加深，竟凝成九片薄如蟬翼的暗金花瓣，緩緩旋轉。
他抬頭，望向光柱盡頭那片深不見底的幽暗天幕。
那裏，沒有太陽。
只有一輪巨大、冰冷、緩緩旋轉的暗金圓盤，盤面蝕刻着億萬星辰軌跡，正無聲俯視着他。
龍菩薩扯了扯嘴角，將最後一縷脂粉，抹在指尖，輕輕一彈。
脂粉化爲一道猩紅流光，逆着光柱，直衝天幕而去。
流光觸及圓盤邊緣的剎那，整片幽暗天幕，彷彿被投入石子的死水，漾開一圈微不可察的漣漪。
漣漪中心，一隻巨大的、豎瞳金瞳，緩緩睜開了一道縫隙。
縫隙之後，是比深淵更沉的黑暗。
以及，一聲跨越萬古時空、卻清晰落在龍菩薩耳畔的、蒼老到令人心悸的嘆息：
“……劫……又來了啊……”