“修真界來的？”
龍菩薩此言一出，三位長老同時愣了一下。
然後，三位長老交換了一個眼神，每個人的眼底都有掩飾不住的驚喜。
他們要尋找的那個龍菩薩，正是修真界的人。
只是，眼前這個傢伙，真的是他們要找的人嗎？
烏機捋了捋白鬚，目光深邃地看着龍菩薩，問道：“你說你叫龍菩薩，是從修真界來的，可有憑證？”
龍菩薩眨了眨眼，捏着蘭花指，搖頭答道：“沒有。”
烏貴的眉頭皺了起來。
烏烈沉聲道：“沒有憑證？那你如何證明......
巷子裏的風忽然停了。
連黴味都凝滯在空氣裏。
白衣青年臉上的笑意僵住，像一張被驟然潑了冰水的面具，裂開細微的紋路。他下意識後退半步，靴底碾過一塊碎石，發出“咔”的輕響——這聲音在此刻卻如同驚雷炸在耳膜深處。
灰衣青年瞳孔驟縮，手已按在腰間劍柄上，指節泛白，可那柄劍卻遲遲未出鞘。不是不想拔，而是拔不動——一股無形重壓如山嶽傾軋，從四面八方壓來，壓得他膝骨咯咯作響，喉頭湧上鐵鏽味。
龍菩薩依舊笑着。
鬢邊那朵大紅花，竟無風自動，花瓣邊緣泛起一層極淡、極冷的暗金紋路，像活物般微微脈動。
“留全屍？”白衣青年喉結滾動，聲音發緊，“龍兄……這是什麼意思？”
“意思？”龍菩薩輕輕抬手，指尖一縷赤金色氣流盤旋而起，不灼人，卻讓整條巷子的溫度驟降三成，青磚縫隙裏竟凝出細密霜花，“就是字面意思。”
他話音未落，灰衣青年突然暴起！
不是拔劍，而是甩袖——袖中三枚烏黑菱形暗器激射而出，破空無聲，軌跡詭譎，呈品字形封死龍菩薩咽喉、心口、丹田三處要害。此乃太古神山赫赫有名的“蝕骨釘”，沾血即化，入體即腐，專破護體真元。
龍菩薩連眼都沒眨。
那三枚蝕骨釘飛至他身前三尺，倏然懸停，嗡鳴震顫，彷彿撞上一堵看不見的琉璃牆。緊接着，釘身表面浮起蛛網般的金紋，寸寸崩解，化作三蓬黑灰，簌簌落地，連煙都沒冒一縷。
“你……”灰衣青年失聲，臉色煞白如紙。
白衣青年猛地咬破舌尖，噴出一口精血，雙手結印，血霧騰空凝成一隻赤鱗鷹首，唳嘯刺耳，雙爪撕裂空氣，直抓龍菩薩天靈蓋——這是他壓箱底的本命靈術“焚血鷹煞”，以壽元爲引，一擊可碎玄鐵戰甲！
龍菩薩終於動了。
他只是抬起左手，五指微張，掌心朝上。
那赤鱗鷹首剛撲至半空，便如撞進熔爐，鷹喙、鷹爪、鷹翼接連扭曲、塌陷、熔融，赤鱗剝落，露出底下焦黑枯骨，最終整隻鷹首轟然坍縮，化作一粒火紅丹丸，靜靜懸浮於他掌心之上，滴溜溜旋轉，焰光幽幽。
“焚血鷹煞？”龍菩薩歪頭一笑，大紅花晃得人心慌，“火候倒是夠，可惜……喂錯了人。”
他五指一收。
丹丸爆開，不是火焰，而是一道猩紅血線，快如電光，瞬間沒入白衣青年眉心。
白衣青年渾身一震，瞳孔中血絲瘋狂蔓延，轉瞬佈滿整個眼白。他張開嘴，卻發不出任何聲音，只有喉嚨深處傳出“咯咯咯”的、類似蛇類吞嚥的怪響。下一息，他整個人皮膚寸寸龜裂，裂痕中滲出粘稠黑血，身形以肉眼可見的速度乾癟、佝僂，三息之後，“噗”一聲輕響，化作一具裹着破爛白衣的焦黑骷髏，骨架尚立，衣袍委地，唯有那雙空洞眼窩裏，兩簇幽綠鬼火還跳動了兩下，才徹底熄滅。
灰衣青年肝膽俱裂，轉身欲逃，雙腿卻像灌滿了鉛，一步也挪不動。
“別急。”龍菩薩的聲音溫柔得像哄孩子，“你還沒回答我一個問題。”
他緩步上前，紅袍拖過地面，帶起細微塵痕，每一步落下，灰衣青年腳下的青磚就無聲龜裂一道，蛛網蔓延，直至他足下。
“你們……”龍菩薩停在他面前，伸手，用指尖輕輕點了點灰衣青年劇烈起伏的胸口，“是不是覺得，我龍菩薩這個名字，聽起來很假？”
灰衣青年牙齒打顫，上下磕碰：“不……不假！真……真的！”
“哦？”龍菩薩笑意加深，鬢邊大紅花猛地一顫，暗金紋路暴漲，“那爲何，你們剛纔在酒樓裏，偷偷傳音，說我是‘畫皮妖’、‘胭脂鬼’、‘靠賣笑混飯喫的軟骨頭’？”
灰衣青年如遭雷擊，魂飛魄散——他們方纔確實在酒樓二樓雅間用隔音符隔絕氣息，以神識密語互嘲，連一個字都沒外泄！這怎麼可能被聽見？！
“你……你怎麼……”
“怎麼聽見的？”龍菩薩俯身，湊近他耳邊，吐氣如蘭，帶着一絲若有似無的檀香，“因爲啊……”
他頓了頓，聲音陡然壓低，如毒蛇吐信：
“我身上這件紅袍，是用三十六種上古兇禽的尾翎織就，其中第七根，取自‘諦聽雀’的逆羽——專聽人心最深處的妄念。”
灰衣青年眼前一黑，幾乎暈厥。
龍菩薩直起身，撣了撣袖口並不存在的灰塵，語氣平淡得像在談論天氣：“所以，你們倆，從見到我的第一眼起，就在心裏罵我‘娘們兒’、‘不男不女’、‘活該被人騙’……對麼？”
灰衣青年癱軟在地，涕淚橫流：“龍……龍前輩饒命！我們有眼無珠！我們豬油蒙了心！我們該死！我們……”
“噓——”龍菩薩食指抵脣，做了個噤聲的手勢，笑容純良無害，“饒命？”
他忽然伸手，抓住灰衣青年的頭髮，將他狠狠摜向旁邊一堵斷牆。
“砰！”
磚石迸裂，灰衣青年半個腦袋嵌進牆裏，鮮血混着碎磚渣從額角淌下，糊住了左眼。他疼得慘叫，可叫聲只發出一半，便戛然而止——龍菩薩的手指已捏住他喉骨，力道精準，既不讓他死，也不讓他喘勻一口氣。
“我問你，”龍菩薩的聲音依舊溫和，指尖卻緩緩收緊，灰衣青年頸骨發出令人牙酸的“咯咯”聲，“太古神山，最近有沒有什麼姓龍的人失蹤？”
灰衣青年眼球凸出，拼命眨眼，喉嚨裏擠出“嗬嗬”聲。
“嗯？”龍菩薩指尖微松半分。
灰衣青年大口嗆咳，血沫噴濺：“有……有！三個月前……青石城西市，一個賣草藥的瘸腿老頭……姓龍！他孫子說……說爺爺出門採藥，再沒回來！官府查了半月，一無所獲！”
龍菩薩眼神一凝：“瘸腿？”
“對！右腿齊膝以下……是假肢！銀製的！走起路來……叮噹響！”灰衣青年語速飛快，生怕慢一秒就斷氣。
龍菩薩沉默了一瞬。
假肢……銀製……叮噹響……
他袖中左手悄然握緊，指甲深深掐進掌心，一絲殷紅順着指縫蜿蜒而下，滴落在青磚上，竟滋滋作響，蒸騰起一縷青煙。
那是血，卻不是凡血。
是龍血。
一滴龍血，焚盡萬載寒冰。
“還有呢？”他聲音更輕了，近乎耳語。
灰衣青年幾乎崩潰：“還有……還有赤炎城外三十裏的‘斷脊嶺’！去年冬天，一羣獵戶進山圍獵，發現七具屍體，全被剜去雙眼，剖開胸腹，取出心肝脾肺腎……但……但死者裏，有一個姓龍的年輕獵戶！他……他懷揣着一枚染血的玉珏，上面刻着……刻着‘輪迴’二字！”
“輪迴玉珏？！”龍菩薩呼吸驟然一滯，眼中金芒暴漲，巷內光線彷彿被抽空，唯餘他雙眸如兩輪熾日燃燒！
灰衣青年被那目光刺得靈魂都在顫抖，嘶聲補充：“那玉珏……被金烏王族的人當場收走了！說是……說是‘驗明正身’！他們……他們說，那獵戶體內，有‘殘缺的龍息’！”
龍菩薩緩緩鬆開手。
灰衣青年癱倒在地，捂着喉嚨劇烈咳嗽，每一次喘息都帶着血腥氣。
龍菩薩卻不再看他。
他轉身，走向巷口。
夕陽斜照，將他修長的身影拉得很長，很長，一直延伸到巷口那片刺目的光亮裏。紅袍在餘暉中流淌着熔金般的光澤，鬢邊大紅花靜垂，暗金紋路隱沒，彷彿剛纔那場碾壓生死的恐怖，不過是幻夢一場。
他腳步不停，聲音卻清晰無比，飄蕩在死寂的巷子裏：
“斷脊嶺……輪迴玉珏……殘缺的龍息……”
“原來如此。”
“金烏王族要找的，不是活龍。”
“是……祭品。”
巷口，光影交界處，龍菩薩的身影頓了頓。
“至於你們……”
他沒有回頭。
“既然知道這麼多，那就……多謝了。”
話音落，他抬腳，踏出巷口。
身後，灰衣青年脖頸處，毫無徵兆地浮現出一道細若遊絲的暗金裂痕，自下頜蔓延至耳後。他甚至來不及發出痛呼，整顆頭顱便無聲滑落，斷頸處切口平滑如鏡，無血無痕，唯有一縷極淡的龍吟，如嘆息般消散在晚風裏。
巷子深處，只剩一具焦黑骷髏，一具無頭屍身，和兩枚靜靜躺在血泊中的空間戒指。
龍菩薩走出巷口，並未回望。
他徑直走向東市傳送陣的方向，步伐依舊從容，彷彿方纔只是拂去衣襟上一粒微塵。
路上行人如織，喧囂鼎沸。有人瞥見他鬢邊那朵不合時宜的大紅花，皺眉側目；有人被他一身紅袍映得眯起眼，匆匆避開；更有個扎羊角辮的小女孩踮腳指着他的花，奶聲奶氣問母親：“娘，哥哥戴的花，怎麼跟廟裏菩薩頭上的一樣呀？”
婦人慌忙捂住女兒的嘴，拽着她快步走開，背影透着驚惶。
龍菩薩聽見了。
他腳步未停，嘴角卻彎起一個極淡、極冷的弧度。
菩薩？
世人皆知，菩薩低眉，是慈悲。
可若菩薩怒目呢？
他抬頭，望向赤炎城所在的方向。
天際盡頭，火燒雲翻湧如血海，沉沉壓着遠山輪廓。那山巒起伏的剪影，在血色天幕下，竟隱隱勾勒出一條盤踞萬古的蒼龍之形——龍頭昂揚，龍爪攫雲，龍脊嶙峋，龍尾隱沒於赤色霧靄深處，彷彿亙古長眠，又似隨時將掙脫束縛，撕裂蒼穹。
龍菩薩駐足凝望。
良久。
他抬起右手，對着那血色龍脊，緩緩攤開五指。
掌心之中，一點赤金色的火焰無聲燃起。那火苗只有米粒大小，卻凝而不散，焰心深處，隱約可見一枚微縮的、不斷旋轉的古老符文——形如篆書“卍”，卻又透着一股蠻荒、暴烈、不容褻瀆的龍威。
這是龍心真火。
是龍族血脈最本源的烙印。
更是……焚盡諸天、重定乾坤的引信。
“金烏王族……”他脣齒輕啓，聲音輕得如同耳語，卻字字如刀，鑿入虛空，“你們拿龍族當祭品，煉輪迴果，鑄不朽基？”
“很好。”
“那我就……”
他五指猛然攥緊。
掌心真火驟然暴漲，瞬間吞噬整隻手掌，赤金光芒沖天而起，耀得整條街道行人紛紛閉目側目，恍若白晝！
“……親自來取。”
火光中，他鬢邊大紅花徹底綻放，十二片花瓣盡數舒展，每一片上，都浮現出一道栩栩如生的龍影，或盤踞，或騰躍，或仰天長嘯，或俯首低吟。龍影交織，龍吟無聲，卻在所有人靈魂深處轟然炸響——
那是太古的迴響。
是血脈的咆哮。
是……一位真正龍族，對這個欺瞞、掠奪、將龍裔視作牲畜的世間，所下達的——終末審判。
火光斂去。
龍菩薩的手恢復如常，紅袍纖塵不染，大紅花鮮妍欲滴。
他繼續前行，匯入人流。
無人知曉，就在剛纔那一瞬，太古神山深處，某座早已湮滅萬載的古老龍冢，墳塋之上，裂開一道貫穿地脈的深淵，深淵底部，一具通體覆蓋暗金鱗片的龐大龍骸，空洞的眼窩深處，兩點幽邃星火，無聲亮起。
與此同時，赤炎城，金烏王族禁地“焚陽殿”深處。
供奉於九重玉階之上的金烏神像，左眼金瞳，毫無徵兆地——裂開一道蛛網般的細紋。
殿內值守的三位金烏長老，同時心口劇痛，如遭重錘轟擊，齊齊噴出一口金血，染紅了腳下熔巖鋪就的地面。
其中一人，踉蹌扶住神像基座，抬眼望去，只見那金烏神像的左眼裂紋深處，正緩緩滲出一縷……暗金色的血。