伯爵府,賈琮院。
書房之中,齡官給需籠添加新炭,撥亮火頭,免得房裏進出失了暖熱氣息。
英蓮又端來剛的新茶,親手給賈琮和寶釵奉上,兩人才各自退出書房。
寶鋼將玉釧之事詳述一番,說道:“秦勇口碑不佳,素日聽說不是個好的,玉釧要許了他,可真就被毀了。”
賈琮聽了寶釵的話,想到那日離開榮慶堂,玉釧看他的目光,彷徨無助,楚楚可憐。
當時曾讓他有些迷惑,不知其中有何緣故,如今總算知道來由,她是想自己伸手相助,卻不知如何開口。
他雖和玉釧接觸不多,也就說過幾次話語,但看其言行舉止,着實是個靈秀出挑的丫頭。
這樣清俊乖巧丫頭,要被秦勇這等無賴作踐,可就太沒有人道了。
說道:“上回麝月出事,被二太太攆出寶玉房中,二太太就想把她配給秦勇,結果麝月寧死不肯的
後來我聽二嫂說過秦勇,這人是秦顯次子,性子紈絝惡劣,整日喫酒賭錢,惹是生非,沒錢就和父母吵鬧。
但秦顯長子早夭,只剩下這一個兒子,秦顯家的對秦勇十分驕縱。
據說秦勇還有偷騙行徑,他雖也是家生子,但在兩府名聲很差,府上老練的管事,都不敢派差事給他。
所以他已過二十歲,依舊是個沒正事的,有手有腳的爺們,只靠喫父母的閒飯。”
寶釵說道:“琮兄弟說的沒錯,我在西府也聽老練婆子說過,家裏丫頭到了年紀,都會放出去婚配。
但這些丫頭都知道秦勇的惡名,個個都想盡辦法繞着走,唯恐和他沾惹關係。
且這些丫頭的終身,一般都是配給有正經職守差事,手腳勤快,得主子看重的小廝。
秦勇因名聲不佳,一直沒領到差事,自然無人把丫頭許給他,所以二十多還未婚配。”
賈琮說道:“照秦勇這等情形,二太太會這樣對待他,就實在有些蹊蹺了。”
寶釵和金釧聽了這話,神情都有些迷惑,不知賈琮說的蹊蹺,到底是指什麼?
賈琮說道:“二太太也是老練婦人,做了多年的當家太太,是個頗有心思算計之人。
她既知道秦勇這等劣跡,應該清楚哪個丫鬟許給他,都是白白糟蹋好人物,必定都要遭受罪。
即便秦顯夫婦做了東路院內外管事,她想要籠絡這夫婦兩人,找個平庸丫頭許配秦勇,這倒也罷了。
怎麼還會三番兩次,如此抬舉秦勇,將麝月、玉釧這等人物許給他。
這兩人可是二房最出挑的丫頭,這太不合常理。
麝月得罪了二太太,被她攆出寶玉房裏,二太太想拿她作踐出氣,還有些說的過去。
玉釧可是從小伺候二太太,一貫得她信任重用,如今是她身邊唯一的一等丫鬟。
眼下二房已成偏支,按照家門慣例,公中不會再給二房分派一等丫鬟份例。
如今彩霞和彩雲都入了寶玉房頭,玉釧是二太太僅有的一等丫鬟,她可是二太太的臉面。
身邊沒了一等丫鬟,她這太太的身價可掉一截。”
賈琮這番話,寶釵也深以爲然,世家大戶不比尋常之家。
內宅婦人身份貴重與否,日常用度、擺設穿戴、丫鬟配置各不相同,外人一目瞭然。
賈母是榮國位份最高之人,又是超品國公誥命,日常就用八個一等丫鬟。
其餘各項用度皆有定列,分毫不能有錯,這些是國公誥命排場體面,世家大族視之爲宗法之禮。
王夫人原先是榮國當家太太,丈夫是榮國襲府嫡子,兩人用度減半,只用四個一等丫鬟。
賈璉、寶玉等晚輩只能用二等丫鬟,即便賈母把襲人給了寶玉,因她是一等丫鬟位份月例只能掛賈母房裏。
其中用度等級森嚴,一絲一毫都不能有錯。
賈琮原本和寶玉一樣,當年入西府之後,家中給的五兒、晴雯也都是二等丫鬟。
等到賈琮封爵立府,後來又加襲榮國府,因成爲賈家兩府家主,位份才和賈母持平。
身邊的五兒、晴雯才升爲一等丫鬟,英蓮甚至不算丫鬟,是個戴項圈的寄養童媳,後來的齡官也不在此列。
芷芍因受過皇後賜禮,賈家更不敢以丫鬟視之,定了和姑娘同等二兩月例,這些都是賈琮身爲家主的排場。
寶釵想到姨媽自遷居東路院,失去西府主母之權,心中一直耿耿於懷,愈發將往日體面看的要緊。
玉釧可是她僅有的一等丫鬟,怎麼會這麼輕易給人?
賈琮繼續說道:“所以我纔會覺得蹊蹺,這不合二太太慣有的性子做派。
怎麼會秦顯家的出言懇求,二太太也不直言拒絕,只用玉釧未及笄之年,暫且拖延推託。
要知道這種理由,根本不頂事,玉釧終歸會長大的,不過將秦顯夫婦多拿捏些時候。
二太太心中其實已想定,要將玉釧配給秦勇,這簡直是拿黃金兌爛銅,匪夷所思,不由得人不懷疑。”
寶釵聽了賈琮這番言語,心中也有所醒悟,覺得事情確有些不尋常。
說道:“琮兄弟說的很有道理,原只想到姨媽拿玉釧籠絡人心,竟沒有想到這一層。”
賈琮說道:“君子喻於義,小人喻於利,但有反常,必有根源。
我現在雖看不出究竟,但二太太和秦顯夫婦,或者和這個秦勇之間,不會是家宅籠絡這麼簡單。
必定有旁人不知的瓜葛,否則不會如此許以重利。”
寶釵聽得心中喫驚,仔細思量賈琮話語,隱約覺得他的猜測必定沒錯。
自己雖也算敏慧之人,畢竟只是闔於內宅,見識思慮有限,沒有琮兄弟在外頭經世,思慮更加周全細密。
一旁金釧聽了賈琮之言,越發忐忑不安,沒想到妹妹的事情,比自己以爲的還要棘手。
她心中驚懼不定,忍不住跪倒在地,說道:“三爺,我的性命是你救的,如今妹妹也沾惹禍事。
我妹子平日話語雖不多,骨子裏卻是烈性子,要是被逼的急了,必定會去走絕路。
求三爺開恩也救救玉釧,我們姐妹一輩子不忘三爺仁義,當牛做馬也會報答三爺。”
賈琮見她梨花帶雨般,俏臉上既有激憤之情,更多的是彷徨無助,心中微微一軟。
一把將她扶起,說道:“我是兩府家主,家中有不平之事,我既已經知道,就不會坐視不理。
我和玉釧說過幾回話,也是個周正的丫頭,她自己不願意,我就不會讓旁人強迫她。
我自有法子處置此事,你們暫且不要聲張,自己心裏有數便是。”
寶釵問道:“不知琮兄弟有什麼好法子?”
賈琮說道:“如今大房和二房尚未分家,二房丫鬟身契都在公中存放,論理中可以調配轄制。
但玉釧從小就是二太太貼身丫鬟,身份和旁的丫鬟不同。
裏面又有老爺的臉面,上頭還坐着老太太,裏頭外頭多少人看着,不好直愣愣去插手,以免惹出不必要風波。
其實最便宜的法子,便是我找老爺說話,只要他不允玉釧的親事,這事就絕對成不了。
只是這樣做雖然痛快,但二太太知道我插手此事,她拿我是沒有法子。
可就遷怒到玉釧身上,以後她在二房只怕要受罪,即便可以另想法子,那也是多費周折。
所以只能在秦勇身上下功夫,如果他是個善人,倒真的無處下手,可他是個奸劣之輩,事情就簡單許多......”
寶釵和金釧見賈琮胸有成竹,也都各自放下心來,又眼看着即將日落,寶釵便告辭離去。
等到寶釵走後,賈琮依舊思緒不停,方纔有些話語,他並沒有和寶釵說透。
以王夫人的性子,她對秦顯夫婦,還有名聲狼藉的家生奴秦勇,似乎有些過於偏向,這讓他心中暗生警惕。
其實解救玉釧之事,對賈琮來說並不太難,但此事背後的不明之處,他卻不想掉以輕心。
最近王夫人生出不少事情,不管是她蓄意收納甄家藏銀,還是意圖沾惹鑫春號生意。
王夫人善於算計,覬覦財貨,陰私貪婪,可見一般,雖不算太過聰明。
但她這不安分的做派,在大宅門裏卻是極危險的,一旦稍有不慎,很容易給家門帶來災禍。
況且此事牽扯到秦顯一家,這家人都不是善茬,從根子上和王善寶家的,都是一路的貨色。
只怕暗自對自己也多有嫌隙,賈琮身爲兩府家主,府邸內外,事事牽連,不得不防。
他思慮片刻之後,便出了東府內院,入外院一處偏廳,又讓人去叫江流過來說話。
沒過一會,江流入偏廳問道:“三爺,有什麼事情吩咐?”
賈琮將王夫人異常之舉,都和江流剖析分說一遍,以及自己心中疑慮。
說道:“這幾日我安排其他人駕車,你幫我盯着秦勇的動靜,還有他往日有那些作爲。
如果他日常言語舉止,有什麼違逆之舉,立刻就來回我。
還要留意秦勇和二太太有無關聯,秦顯兩口子日常出入,有無什麼異常......”