天蒂斯的茶桌上總是擺着一張棋盤，用這些黑白棋子模擬戰爭的格子遊戲向來是一種優雅的愛好，只是我們的領袖在這方面的人品算不上太好，基本上除了直接掀棋盤以外，其他任何耍賴的招數她都曾經使用過。以至於流言傳開後，從同爲魔女的那幾位大人，再到只是前來彙報工作的普通成員，都會以各種理由逃避與她的對局，因此在很長一段時間內，她都只能通過與自己對弈的方式，自娛自樂。
眼前這盤棋局便是這種行爲的直接體現，柏龍進入天蒂斯的辦公室時，她人還未到，據說爲了某件重要的事情，正在鋼鐵伊甸雷格拉吉歐斯內逗留。柏龍一向對領袖口中的“重要”或“緊急”等形容詞懷着商榷的態度，不過一旦這件事涉及到那座古老神祕的城市，情況則有所不同了。即便在魔女結社內部，也只有極少數人知道它的存在，而柏龍幾乎是最早知道的人——早在那個混亂不休的年代，爲了躲避戰亂，他帶領一羣同伴逃入了埃爾戈蘭廣袤的大森林中，卻遇見了一位黑髮黑眸的少女。
她是如此的神祕，渾身上下都籠罩在一股憂鬱而疏離的氣質中，彷彿與這個世界格格不入，卻又吸引着每一個人的目光去探究她的來歷；亦是如此的強大，甚至不需要任何粗暴的肢體動作，僅是一個語言，便凍結了那些窮追不捨的惡徒，令屠殺過一千座城市的軍隊在毫無察覺的情況下融入了腐爛的枯葉塵泥之中，成爲了這片大森林的一部分。
那位少女絕對是柏龍生平見過的最特殊的人——或許有部分原因在於當時的他其實遠沒有那麼廣博的見識，因此容易將一些習以爲常之事視爲特殊，但直到今天他仍然是這麼覺得的。同時柏龍也知道，對方絕不是出於好心才救下自己，因爲她看向自己的眼眸中充滿了冷漠與審視。柏龍將那雙眼眸記了很久，是因爲他覺得自己本該在那時候就死去了，但少女不允許他死去，於是從死亡手中奪回了他的靈魂，讓他成爲了塵世間一個苟延殘喘的亡靈。
後來，那位少女主動報上了名字，她說天蒂斯的意義就代表着現實，所以她是一個很現實的人，如果你們表現不出適當的價值就會被放棄；她向柏龍詢問了一些很基礎的常識，基礎到甚至讓人懷疑她不是這個世界的人，並在聽完後陷入了深深的沉思；一股令人不安到窒息的沉默中，她忽然對衆人說了一句當時聽來簡直莫名其妙的話：“這不是這個世界應該有的樣子，祂不會滿意的。”
可如果世界不該是這個樣子，那它又該是什麼樣子呢？而且祂又是誰？祂憑什麼定義這個世界應該是什麼模樣的？又憑什麼對這個世界的現狀感到不滿？難道祂自以爲是神？可就算是那些驅使信徒發動神戰的人神，也只是想要統治這個世界而已，可從來沒有想過把世界塑造成自己理想中的模樣吧？
柏龍心想，頗不以爲然，但隨後發生的事情完全顛覆了他的固有認知：少女將他們帶到了一座完全由鋼鐵和巖石築造的城市中，告訴他們這裏是伊甸；她拿出了許多神奇的物品以及能裝滿整棟大樓的書籍，書上全都是一些荒謬得讓人想要發笑的理論；她讓柏龍帶人驗證這些理論，還告訴他，如果做不到，外面的腐葉和朽泥便是你們的歸宿。
人的潛力是無窮的，特別是當面臨生死的危機時。柏龍和他帶領的求知會成員們都不想死，否則也不會冒着被君王審判、被軍隊追殺的風險，也要逃離自己的家鄉了。於是這些普遍實力只有序列8，最強者的序列也不過是序列7的底層超凡者們迅速爆發出了難以想象的力量，僅用了三十三個月的時間，便參透了那些書籍中記載的知識，最後得出一個結論：通常情況下這些理論絕不可能成立，唯獨一種情況下例外，那就是在沒有魔力的環境中。
得出這個結論的時候，柏龍自己都忍不住笑了，但那不是高興，而是自嘲，因爲這個結論已經比那些理論本身還要荒謬了：沒有魔力，世界便不復存在，那麼理論還成不成立，又有什麼意義呢？何況這些理論就算成立了又怎麼樣？它們都是基於精密的世界原理和昂貴的機械動力來實現的，對凡人來說遠不如超凡之力那麼強大且便捷，可以想見，絕不會有人甘願拋棄超凡之力而選擇它們，那無疑是一種倒退！
可少女並不這麼認爲，她聽完柏龍的結論後思考了很長一段時間，最後忽然問道：“如果我想用這個理論，去創造一個完全公正平等的世界，你覺得可行嗎？”
柏龍只想活着，而且他知道那些視自己爲主心骨的求知會成員恐怕更想活着，他們不可能忤逆一個隨時都能奪走自己生命的人，何況對方的理想雖然聽起來有些荒謬，但至少比統治世界要好吧？
於是他點了點頭，非常堅定地答道：“完全可行。”
就這樣，魔女結社成立了——至少，它的雛形成立了。
這個年輕人是到了很久以後才知道，原來，爲改變世界的理想而犧牲的生命，其實遠遠比爲統治世界的野望而犧牲的生命更多，並且，是多得多。
……
當初那些人，到現在還有多少活着呢？好像就只有自己了吧。柏龍捏着一枚棋子，看似對眼前的殘局猶豫不定，其實只是在回想那些人的面孔，以及與他們相處時發生的一些事。那個起初只是爲了生存才加入的結社最終如何成長爲一個囊括東西大陸的龐然大物？記憶遠比紙上的記載更加可信，假使有那麼一兩幕畫面是清晰的，那麼柏龍就可以從中得到一絲慰藉，彷彿亡靈也會緬懷過去、感傷舊事。
遺憾的是最後他發現自己誰都不記得了，或許是因爲那些人其實並不是真心想要加入魔女結社的緣故，他們都以各種各樣的理由離開了，並再也沒有回到年輕人的記憶中，到頭來真正接受了結社的理念、並願意爲之奮鬥的人，竟然就只有自己而已。
因爲他經歷了太多無意義的事情，起初習慣了還好，可一旦命運發生變化，常理之外的事物開始挑戰認知，那麼，即便再循規蹈矩的人也會在某一個瞬間，忽然產生一種想要與世界作對的衝動。有時候人們將這種心態稱爲理想主義，而有時又批判它們，認爲只有生活在溫室中的年輕花朵，纔會產生這樣不切實際的想法，他們把世界看得太簡單了，總以爲任何事情都能靠自己的雙手解決。
這種矛盾的論調，似乎是對人性複雜的一種額外補充，連柏龍本人，回憶往昔時都感到不可思議：那個只是爲了活着而活着、爲了生存而生存的年輕人，莫非真的具備成爲一名理想主義者的潛質嗎？是否那一刻，天蒂斯正是看出了這一點，纔對自己另眼相待呢？
咔嗒。
棋子落下的聲音清脆明亮，將柏龍從出神中喚醒，他一低頭便看到一枚象牙白的棋子已深入腹地，正威脅着自己的國王，然後抬起頭時，則對上了一雙鮮明的黑色眼眸，她的眼神中帶着些許玩味：“你打亂了我的棋盤，這可以認爲是向我發起了挑戰嗎，柏龍？”
“不。”
他下意識將手中的棋子放回原位，搖頭表示自己絕無這方面的意圖：“我只是想起了一些很久以前的事情而已。”
“哦？”天蒂斯並不對他的拒絕感到失望，而是饒有興致地問道：“沒想到你也是個喜歡懷念過去的人，介意和我分享一下是什麼事嗎，柏龍？”
“我纔是沒想到，”柏龍看了她一眼：“你會對這些事感興趣。”
“或許是因爲我今天已經聽了太多關於過去的事情了。”天蒂斯靠坐在那張造型優雅的高背椅上，隨意地調整了一下坐姿，語調輕鬆：“不介意多聽一件。”
“好吧。”柏龍想了想，說道：“其實並不是什麼重要的事情，只是有點好奇，那時候你爲什麼要救我，又爲什麼選擇了我而已。”
他沒有直說“那時候”是什麼時候，但天蒂斯一聽就明白了，畢竟她也就那麼一次救過他而已。不過她倒是真沒想到，柏龍居然將這件事記了那麼久，甚至直到今日還在感懷，一時間，心中有一種複雜的情緒湧現。
過去之事，是否有再許之時？
她仔細地思考了很久，最後才緩緩給出了答案：“可能是……感覺吧？”
“感覺？”這個答案讓柏龍感到意外。
“沒錯。”天蒂斯回憶往事，嘴角微微抿起一個單薄的弧度。其實她本不該救任何人的，因爲一億兩千萬年的沉睡對她來說不過是一場夢境，夢醒後那些背叛仍然刻骨銘心。她無法原諒凡人的背叛，所以那時候冷眼旁觀，看着他們自相殘殺，猶如欣賞舞臺上最滑稽的一出悲劇，似乎纔是最合適的選擇。
可她看了許久，直到森林中的潮聲因風的遠去而逐漸沉寂時，才確信自己應該救下眼前這些人類，因爲時間總是在無休止地重複，假使魔女今日不救他，未來某一日也會救的。假如時間與空間都因此模糊了界限，那麼爲一件必然發生的事情劃出界限也就顯得不是那麼重要了。
這是一種很奇特的感覺，若非當事人絕對難以體會，所以天蒂斯並沒有詳細解釋的意思。奇怪的是，柏龍竟也像明白了她的意思般，並未執着追問，只是露出了若有所思的表情。
“很有趣的說法。”他評價道：“雖然有些違反邏輯就是了。”
“科學研究才需要邏輯，而我不需要。”
天蒂斯輕笑一聲：“好了，還是說回正題吧。我聽說你的研究有成果了，這聽起來真是個不錯的消息，不過，爲何菲沒有和你一起來彙報呢？我記得她纔是這個項目的負責人吧？”
“菲……”
天蒂斯提到的這個名字讓柏龍一下子陷入沉默，過了一會兒他纔回道：“可能她還需要一些時間冷靜下來，並不是所有人都能接受這個結果。事實上，除了菲以外，還有一部分參與項目的研究人員向我表示，自己的固有認知遭到了極爲顛覆性的衝擊，極有可能影響到其他的研究項目，因此申請了暫時休假，我不確定他們什麼時候能夠返回崗位，不過很快你就能看到他們的休假報告了。”
“聽起來真是……有趣。”
天蒂斯如此評價：“我原本以爲，沒有什麼事情能讓你們這些研究人員如此失態纔對，畢竟，你們可是接觸過異界文明的人。”
“理論上確實如此，前提是你得先看完這份研究報告，天蒂斯。”
柏龍嚴肅道，同時拿起那份一直放在左手邊的紙質文件，用上好的牛皮紙密封的文件袋上標記着絕密，這個等級的保密事項意味着整個結社中只有寥寥數人能夠知曉它的內容。除去參與了研究項目的研究人員以外，便只有天蒂斯、七位魔女大人、以及結社內部六大機關的主要負責人了。
天蒂斯接過文件袋，解開封口，從中抽出一沓厚厚的紙質報告，光是目測便有兩根手指頭那麼厚。黑髮少女翻到其中一頁，隨意掃了兩眼，對於上面密密麻麻的數據與各種晦澀的專業術語無動於衷，很快又將其合上，說道：“作爲一份研究報告來說是合格的，不過你指望我一字一句看完的話，顯然要求還是有些太高。因此就省去這個流程，直截了當地告訴我結論吧，柏龍。我相信你能用最簡潔的話語總結出來的，對嗎？”
柏龍早就猜到天蒂斯會這麼說了，所以沒有什麼額外的情緒，僅是深深吸了一口氣，像是將所有的話語都壓在肺部過濾了一遍，好讓它們說出口時，能夠帶着那種研究人員一貫的冷靜與嚴謹得態度：“結論是，我認爲，結社應該立即中止伊甸計劃，並調整戰略，永遠不再將消滅魔力作爲最終目標，那將會導致我們無法承受的後果！”
天蒂斯的茶桌上總是擺着一張棋盤，用這些黑白棋子模擬戰爭的格子遊戲向來是一種優雅的愛好，只是我們的領袖在這方面的人品算不上太好，基本上除了直接掀棋盤以外，其他任何耍賴的招數她都曾經使用過。以至於流言傳開後，從同爲魔女的那幾位大人，再到只是前來彙報工作的普通成員，都會以各種理由逃避與她的對局，因此在很長一段時間內，她都只能通過與自己對弈的方式，自娛自樂。
眼前這盤棋局便是這種行爲的直接體現，柏龍進入天蒂斯的辦公室時，她人還未到，據說爲了某件重要的事情，正在鋼鐵伊甸雷格拉吉歐斯內逗留。柏龍一向對領袖口中的“重要”或“緊急”等形容詞懷着商榷的態度，不過一旦這件事涉及到那座古老神祕的城市，情況則有所不同了。即便在魔女結社內部，也只有極少數人知道它的存在，而柏龍幾乎是最早知道的人——早在那個混亂不休的年代，爲了躲避戰亂，他帶領一羣同伴逃入了埃爾戈蘭廣袤的大森林中，卻遇見了一位黑髮黑眸的少女。
她是如此的神祕，渾身上下都籠罩在一股憂鬱而疏離的氣質中，彷彿與這個世界格格不入，卻又吸引着每一個人的目光去探究她的來歷；亦是如此的強大，甚至不需要任何粗暴的肢體動作，僅是一個語言，便凍結了那些窮追不捨的惡徒，令屠殺過一千座城市的軍隊在毫無察覺的情況下融入了腐爛的枯葉塵泥之中，成爲了這片大森林的一部分。
那位少女絕對是柏龍生平見過的最特殊的人——或許有部分原因在於當時的他其實遠沒有那麼廣博的見識，因此容易將一些習以爲常之事視爲特殊，但直到今天他仍然是這麼覺得的。同時柏龍也知道，對方絕不是出於好心才救下自己，因爲她看向自己的眼眸中充滿了冷漠與審視。柏龍將那雙眼眸記了很久，是因爲他覺得自己本該在那時候就死去了，但少女不允許他死去，於是從死亡手中奪回了他的靈魂，讓他成爲了塵世間一個苟延殘喘的亡靈。
後來，那位少女主動報上了名字，她說天蒂斯的意義就代表着現實，所以她是一個很現實的人，如果你們表現不出適當的價值就會被放棄；她向柏龍詢問了一些很基礎的常識，基礎到甚至讓人懷疑她不是這個世界的人，並在聽完後陷入了深深的沉思；一股令人不安到窒息的沉默中，她忽然對衆人說了一句當時聽來簡直莫名其妙的話：“這不是這個世界應該有的樣子，祂不會滿意的。”
可如果世界不該是這個樣子，那它又該是什麼樣子呢？而且祂又是誰？祂憑什麼定義這個世界應該是什麼模樣的？又憑什麼對這個世界的現狀感到不滿？難道祂自以爲是神？可就算是那些驅使信徒發動神戰的人神，也只是想要統治這個世界而已，可從來沒有想過把世界塑造成自己理想中的模樣吧？
柏龍心想，頗不以爲然，但隨後發生的事情完全顛覆了他的固有認知：少女將他們帶到了一座完全由鋼鐵和巖石築造的城市中，告訴他們這裏是伊甸；她拿出了許多神奇的物品以及能裝滿整棟大樓的書籍，書上全都是一些荒謬得讓人想要發笑的理論；她讓柏龍帶人驗證這些理論，還告訴他，如果做不到，外面的腐葉和朽泥便是你們的歸宿。
人的潛力是無窮的，特別是當面臨生死的危機時。柏龍和他帶領的求知會成員們都不想死，否則也不會冒着被君王審判、被軍隊追殺的風險，也要逃離自己的家鄉了。於是這些普遍實力只有序列8，最強者的序列也不過是序列7的底層超凡者們迅速爆發出了難以想象的力量，僅用了三十三個月的時間，便參透了那些書籍中記載的知識，最後得出一個結論：通常情況下這些理論絕不可能成立，唯獨一種情況下例外，那就是在沒有魔力的環境中。
得出這個結論的時候，柏龍自己都忍不住笑了，但那不是高興，而是自嘲，因爲這個結論已經比那些理論本身還要荒謬了：沒有魔力，世界便不復存在，那麼理論還成不成立，又有什麼意義呢？何況這些理論就算成立了又怎麼樣？它們都是基於精密的世界原理和昂貴的機械動力來實現的，對凡人來說遠不如超凡之力那麼強大且便捷，可以想見，絕不會有人甘願拋棄超凡之力而選擇它們，那無疑是一種倒退！
可少女並不這麼認爲，她聽完柏龍的結論後思考了很長一段時間，最後忽然問道：“如果我想用這個理論，去創造一個完全公正平等的世界，你覺得可行嗎？”
柏龍只想活着，而且他知道那些視自己爲主心骨的求知會成員恐怕更想活着，他們不可能忤逆一個隨時都能奪走自己生命的人，何況對方的理想雖然聽起來有些荒謬，但至少比統治世界要好吧？
於是他點了點頭，非常堅定地答道：“完全可行。”
就這樣，魔女結社成立了——至少，它的雛形成立了。
這個年輕人是到了很久以後才知道，原來，爲改變世界的理想而犧牲的生命，其實遠遠比爲統治世界的野望而犧牲的生命更多，並且，是多得多。
……
當初那些人，到現在還有多少活着呢？好像就只有自己了吧。柏龍捏着一枚棋子，看似對眼前的殘局猶豫不定，其實只是在回想那些人的面孔，以及與他們相處時發生的一些事。那個起初只是爲了生存才加入的結社最終如何成長爲一個囊括東西大陸的龐然大物？記憶遠比紙上的記載更加可信，假使有那麼一兩幕畫面是清晰的，那麼柏龍就可以從中得到一絲慰藉，彷彿亡靈也會緬懷過去、感傷舊事。
遺憾的是最後他發現自己誰都不記得了，或許是因爲那些人其實並不是真心想要加入魔女結社的緣故，他們都以各種各樣的理由離開了，並再也沒有回到年輕人的記憶中，到頭來真正接受了結社的理念、並願意爲之奮鬥的人，竟然就只有自己而已。
因爲他經歷了太多無意義的事情，起初習慣了還好，可一旦命運發生變化，常理之外的事物開始挑戰認知，那麼，即便再循規蹈矩的人也會在某一個瞬間，忽然產生一種想要與世界作對的衝動。有時候人們將這種心態稱爲理想主義，而有時又批判它們，認爲只有生活在溫室中的年輕花朵，纔會產生這樣不切實際的想法，他們把世界看得太簡單了，總以爲任何事情都能靠自己的雙手解決。
這種矛盾的論調，似乎是對人性複雜的一種額外補充，連柏龍本人，回憶往昔時都感到不可思議：那個只是爲了活着而活着、爲了生存而生存的年輕人，莫非真的具備成爲一名理想主義者的潛質嗎？是否那一刻，天蒂斯正是看出了這一點，纔對自己另眼相待呢？
咔嗒。
棋子落下的聲音清脆明亮，將柏龍從出神中喚醒，他一低頭便看到一枚象牙白的棋子已深入腹地，正威脅着自己的國王，然後抬起頭時，則對上了一雙鮮明的黑色眼眸，她的眼神中帶着些許玩味：“你打亂了我的棋盤，這可以認爲是向我發起了挑戰嗎，柏龍？”
“不。”
他下意識將手中的棋子放回原位，搖頭表示自己絕無這方面的意圖：“我只是想起了一些很久以前的事情而已。”
“哦？”天蒂斯並不對他的拒絕感到失望，而是饒有興致地問道：“沒想到你也是個喜歡懷念過去的人，介意和我分享一下是什麼事嗎，柏龍？”
“我纔是沒想到，”柏龍看了她一眼：“你會對這些事感興趣。”
“或許是因爲我今天已經聽了太多關於過去的事情了。”天蒂斯靠坐在那張造型優雅的高背椅上，隨意地調整了一下坐姿，語調輕鬆：“不介意多聽一件。”
“好吧。”柏龍想了想，說道：“其實並不是什麼重要的事情，只是有點好奇，那時候你爲什麼要救我，又爲什麼選擇了我而已。”
他沒有直說“那時候”是什麼時候，但天蒂斯一聽就明白了，畢竟她也就那麼一次救過他而已。不過她倒是真沒想到，柏龍居然將這件事記了那麼久，甚至直到今日還在感懷，一時間，心中有一種複雜的情緒湧現。
過去之事，是否有再許之時？
她仔細地思考了很久，最後才緩緩給出了答案：“可能是……感覺吧？”
“感覺？”這個答案讓柏龍感到意外。
“沒錯。”天蒂斯回憶往事，嘴角微微抿起一個單薄的弧度。其實她本不該救任何人的，因爲一億兩千萬年的沉睡對她來說不過是一場夢境，夢醒後那些背叛仍然刻骨銘心。她無法原諒凡人的背叛，所以那時候冷眼旁觀，看着他們自相殘殺，猶如欣賞舞臺上最滑稽的一出悲劇，似乎纔是最合適的選擇。
可她看了許久，直到森林中的潮聲因風的遠去而逐漸沉寂時，才確信自己應該救下眼前這些人類，因爲時間總是在無休止地重複，假使魔女今日不救他，未來某一日也會救的。假如時間與空間都因此模糊了界限，那麼爲一件必然發生的事情劃出界限也就顯得不是那麼重要了。
這是一種很奇特的感覺，若非當事人絕對難以體會，所以天蒂斯並沒有詳細解釋的意思。奇怪的是，柏龍竟也像明白了她的意思般，並未執着追問，只是露出了若有所思的表情。
“很有趣的說法。”他評價道：“雖然有些違反邏輯就是了。”
“科學研究才需要邏輯，而我不需要。”
天蒂斯輕笑一聲：“好了，還是說回正題吧。我聽說你的研究有成果了，這聽起來真是個不錯的消息，不過，爲何菲沒有和你一起來彙報呢？我記得她纔是這個項目的負責人吧？”
“菲……”
天蒂斯提到的這個名字讓柏龍一下子陷入沉默，過了一會兒他纔回道：“可能她還需要一些時間冷靜下來，並不是所有人都能接受這個結果。事實上，除了菲以外，還有一部分參與項目的研究人員向我表示，自己的固有認知遭到了極爲顛覆性的衝擊，極有可能影響到其他的研究項目，因此申請了暫時休假，我不確定他們什麼時候能夠返回崗位，不過很快你就能看到他們的休假報告了。”
“聽起來真是……有趣。”
天蒂斯如此評價：“我原本以爲，沒有什麼事情能讓你們這些研究人員如此失態纔對，畢竟，你們可是接觸過異界文明的人。”
“理論上確實如此，前提是你得先看完這份研究報告，天蒂斯。”
柏龍嚴肅道，同時拿起那份一直放在左手邊的紙質文件，用上好的牛皮紙密封的文件袋上標記着絕密，這個等級的保密事項意味着整個結社中只有寥寥數人能夠知曉它的內容。除去參與了研究項目的研究人員以外，便只有天蒂斯、七位魔女大人、以及結社內部六大機關的主要負責人了。
天蒂斯接過文件袋，解開封口，從中抽出一沓厚厚的紙質報告，光是目測便有兩根手指頭那麼厚。黑髮少女翻到其中一頁，隨意掃了兩眼，對於上面密密麻麻的數據與各種晦澀的專業術語無動於衷，很快又將其合上，說道：“作爲一份研究報告來說是合格的，不過你指望我一字一句看完的話，顯然要求還是有些太高。因此就省去這個流程，直截了當地告訴我結論吧，柏龍。我相信你能用最簡潔的話語總結出來的，對嗎？”
柏龍早就猜到天蒂斯會這麼說了，所以沒有什麼額外的情緒，僅是深深吸了一口氣，像是將所有的話語都壓在肺部過濾了一遍，好讓它們說出口時，能夠帶着那種研究人員一貫的冷靜與嚴謹得態度：“結論是，我認爲，結社應該立即中止伊甸計劃，並調整戰略，永遠不再將消滅魔力作爲最終目標，那將會導致我們無法承受的後果！”