院子裏一片安靜。
在這安靜中,陳母像是被踩着了尾巴的貓一般跳了起來，尖叫着撲上前一把將長女抱入懷中，兇狠地道：“她爹,今天我把話撂在這裏,婉晴要是去死,我也不活了。”
陳父回過神，瞪了一眼妹妹,沒好氣地道：“你這出的什麼餿主意？快閉嘴吧！”
陳姑姑不覺得自己有錯，梗着脖子道：“婉晴都嫁過去半個多月了，失身的事誰不知道？咱們這些普通人家都會嫌棄這樣的姑娘，那貴公子也就是新鮮一陣子……婉晴逃不了一個死,既然早晚都是死，還不如現在……至少,能保住婉茹的名聲。”
“扯你孃的騷。”陳母以前當她是小姑子各種忍讓,方纔出了餿主意,她一時沒反應過來,只是跳起來表明瞭自己要護着女兒的決心，誰知道小姑子越說越過分，她決定不再忍耐，破口大罵，“動不動就喊別人死,你怎麼不去死？”
陳姑姑皺了皺眉：“我是爲了你們家好。”
陳母被她給氣壞了,直接道：“你嫁出去了，已經是別人家的人,少操閒心。”她回頭又衝着自家男人大吼，“啞巴嗎？這麼離譜的事，你管不管？”
陳姑姑一臉懵：“大哥,我是爲了家裏的名聲。婉茹和巧宗的婚事不能因爲這個受影響呀。”
陳婉茹早在八歲那年，已經和姑姑家的長子何巧宗定了婚事，這兩年開始走六禮，最近就要定下婚期。
聞言，陳婉茹眼淚撲簌簌往下掉，一臉的委屈。陳父眉頭緊皺。
陳母看看這邊，又看看那邊，大吼道：“你的意思是，婉晴不死，非要去做外室，這婚事就要退？”
陳姑姑一臉爲難：“我有多疼婉茹，你是知道的，這不是我要退親。是我沒法兒跟家裏孩子他爹和奶奶交代。”
“那是你的事，要退就退吧。”陳母一抹淚，直接跑進了屋中。
陳姑姑一臉不高興：“大哥，你看嫂嫂嘛，咱們這還在商量呢，她就生氣了，我說的是實話呀。婉晴名聲盡毀，別人都會說她爲了攀附富貴公子拋棄糟糠夫君，好說不好聽呀。也就是婉茹跟我們家巧宗訂了婚事，要是沒定，你看誰會娶婉茹？”
“婉茹的婚事已經定了這麼多年，你如果非要退，那就退吧，名聲再怎麼不好，好歹人還活着。跟小命比起來，什麼都是次要的。”陳父粗暴地道：“婉晴遭受了這麼多事沒想過要尋死，已經很堅強。你卻跑來說些有的沒的，到底是有多看不慣我這個大哥？妹妹，我這個當哥哥的沒有做過對不起你的事吧？我自認對你這個妹妹仁至義盡，你呢？張口就要我女兒的命……你還別甩臉子，若是你不待見我們一家人，以後別回來了就是。”
這番話跟斷親差不多了，陳姑姑氣得胸口起伏：“大哥，你說的什麼混賬話，我還不是爲了這個家好？婉茹名聲怎麼辦？”
“名聲不能當飯喫，哪怕我們當爹孃的拖累她了，那也沒轍，誰讓她就是這個命呢。”陳父這話與其說是對妹妹說的，還不如說是衝着小女兒講的。
陳婉茹把姑姑帶進來之後一直都在默默流淚，從頭到尾沒有說過一句勸姐姐好好活下去的話，明顯就是贊同姑姑的做法。
想到此，陳父心中一片冰涼，她對從小一起長大的姐姐竟然涼薄至此……爲了自己名聲冷眼看親姐姐去死這種惡毒事，一般人可做不出來。
陳姑姑跺了跺腳：“大哥，你怎麼說不通呢？婉茹清清白白的姑孃家，名聲要是被毀了，下半輩子怎麼辦？她不管是嫁給巧宗還是嫁給別人，只要婉晴做了富家公子的外室，就會有人戳她的脊樑骨，還有我，我也是陳家的姑娘，跟婉晴同出一門，外人也會說我的，我就不要臉面麼？”
“那沒法子，誰讓你攤上了我這個大哥呢。”陳父擺擺手，“趕緊回家去，婉晴要是死了，我跟你沒完。”
陳姑姑氣鼓鼓的坐在了石桌上，婉茹靠了過去，就在她邊上低聲啜泣。沒多久，二人抱在了一起哭。
一牆之隔的屋中，陳母聽着外面的哭聲，心情特別煩躁：“有什麼好哭的？婉晴，你可千萬不要想不開，娘那話可不是玩笑，你要是死了，娘也不活了。”
好多女子在遭受這樣的事情之後自己就活不下去，在她看來，女兒不要人勸解自己就能看開沒有尋死覓活，這簡直是天大的好事。結果呢，外人還沒說什麼，自家人倒要讓女兒以死明志，這根本就不是血脈親人做得出來的事。
“我不會尋死。”楚雲梨抬手幫她擦了擦淚，“娘，外人只會說得更難聽，姑姑那幾句話於我而言無關痛癢。”
陳母的眼淚怎麼都流不盡，哭着道：“婉晴，你的命怎麼這麼苦……當初我和你爹就不該讓你到酒樓幹活，更不該貪圖高工錢讓你去傳菜。要是你拋頭露面，也不會遇上這麼倒黴的事。”
陳民渾身都是藥味，喫過飯後就燒了水去洗漱，洗着時聽到外面動靜不對，加快速度出來。發覺爹孃和姐姐已經進了屋，院子裏只有姑姑和妹妹。
“姑姑，剛纔你們在吵什麼？”
在當下，男娃傳家，陳姑姑看見侄子，眼睛一亮：“阿民，你來！我跟你說……”
她將自己的想法原原本本說了一遍，沒發覺陳民越來越怒的眼神，末了道：“她反正都是一個死，要是走了，外人還會贊她忠貞清高，說她不畏強權，興許大人都會嘉獎。苟活着咱們一家子都要因爲她抬不起頭，以後你的婚事也肯定會受影響。阿民，你今年都十四了，當初你姑父這麼大的時候已經當家做主，可以自己拿主意，你說這件事上我的提議有沒有錯？”
陳民雙拳緊握，看了一眼陳婉茹：“姑姑是你叫來的？”
陳婉茹滿臉是淚，也不伸手去擦，只別開臉：“姑姑又不是外人。她的話還是有幾分道理的。”
陳民張了張口：“妹妹，你……姐姐可沒有對不起你過。”
“她也沒有對得起我呀。”陳婉茹大吼，“你們總說她對我這個妹妹有多好，好在哪裏？這麼多年她賺的錢我沒有看到一分，就是偶爾幫我帶點零嘴而已。那就是好了？”
陳民怒了：“你個白眼狼，要不是姐姐小小年紀就出去做工，爹孃不可能捨得送我們去學手藝。如果家裏沒有姐姐，在酒樓中幹活的就是你！”
陳婉茹跟他向來不對盤，不甘示弱吼了回去：“繡花的手藝是我自己沒日沒夜熬瞎了眼睛學的，師傅說我特別有天分，這可不是她給的！”
“你腦子全是水，聽不懂我的話是不是？”陳民比她聲音更大，“沒有姐姐幫忙賺錢補貼家用，你連學繡花的機會都沒有，又哪裏會知道自己有天分？”
陳婉茹瞪着他：“反正在你心裏，我永遠都比不過她就是了。”
陳民惡劣地道：“你還別說，我就是這麼想的。”
陳婉茹氣得臉色脹紅，陳姑姑嘆了口氣：“我已經嫁出去了，確實不算是家裏的人，跑回來摻和這些事只有討人嫌的份。但我還是說了實話，你們生氣歸生氣，也靜下心來想一想我的話有沒有道理。”
說着，抬步就走。
陳母打開門，大吼道：“去你的，什麼狗屁道理，以爲這天底下的人都跟你一樣狠心麼？我的女兒，不管發生什麼事，都會好好活着，名聲有個屁用，不當喫不當喝的，我閨女死了，以後你拿我們當爹孃孝敬？滾出去，以後別來了！”
這話很不客氣，陳姑姑怒極回頭：“哥哥，你就不管一管嫂嫂？張口就罵人，我不是仇人，是你的親妹妹呀！”
陳父坐在門檻上，嘆口氣道：“我又管不住。”
陳姑姑被氣了個倒仰：“管不住就不管了麼？”
“我們一家子鬧得雞飛狗跳你就滿意了？”陳母上前，直接把人推攘出門，然後狠狠甩上了門板。一轉身看見哭哭啼啼的小女兒，她怒從心頭起，“哭哭哭，你姐姐都沒哭，輪得到你哭？家裏一點點事你就去找姑姑，胳膊肘往外拐，你這個女兒，老孃算是白養了。”
她這一罵，陳婉茹哭得更傷心，捂着臉回了房。
值得一提的是，陳家的院子裏同樣是間瓦房加廚房茅房，應該是陳家夫妻住一間，姐妹倆住一間，剩下的那一間給陳民。但是陳婉茹稍微大點之後就不願意跟姐姐住，非鬧着要一間房，陳家夫妻很多時候都願意寵着兒女，見她實在想要，商量過後，就在廚房的邊上又搭了一間小棚子，姑孃家嬌弱，再說那個小棚子光線不好，不可能讓姐妹倆住，最後是陳民搬了進去。
用陳父的話說，姑孃家也就是在孃家的這些年能夠自在地住，去了夫家就得聽人安排。所以，他讓兒子讓着家裏的姐姐妹妹，反正就幾年。
陳父看着小女兒的背影，皺起眉來。
陳母靠了過去，一把將人扯進屋，然後把門關上了。
此時天色已晚，陳民又打好了水：“姐姐，你去洗洗吧，千萬別想不開。”
等到楚雲梨洗漱完回來，兄妹倆的屋子已經沒了動靜，陳家夫妻似乎在吵架，不過聲音壓得極低，外面根本聽不見。
翌日天矇矇亮，誰也沒有心思上工，夫妻倆乾脆告假留在家裏，主要是爲了守着女兒。
陳婉茹不高興，昨天晚飯不知道喫了沒有，反正不願意喫早飯，自己關在房中生悶氣。
楚雲梨抽空出去了一趟，說是買飯，也是想要看一下外人對自己的態度。女子不貞，就算一個時空裏，只要地方不同，衆人的態度也不一樣。
衆人看見楚雲梨時還熱情的打招呼，問她是不是回孃家小住。
楚雲梨沒有含含糊糊，嘆着氣把自己和離的事情說了。至於緣由，她就說兩人感情不睦，過不下去。
昨天周深樓的馬車停在巷子外，他自己又帶着人親自登門，當時有不少人看在了眼裏。有人懷疑他的到來跟陳婉晴和離有關，但衆人都只是隱晦的打量，並沒有把這件事情問到面上來。
這已經很好了，有的地方會對被和離的女子直接開罵，甚至動手都有。
楚雲梨拿着食盒回家，還隔着老遠，就看見自家門口守着個衣着光鮮的丫鬟，說起來還是個熟人，正是周夫人身邊那個周婆子身邊的丫鬟。
周婆子是周夫人的陪嫁，別說在普通百姓面前，就是在周府內都很有臉面。她身邊是有丫鬟伺候的。
丫鬟看見楚雲梨進門，仰着下巴質問：“這個緊要關頭，你去哪裏了？娘子來了許久，都沒看見你的人。趕緊進去。”
楚雲梨似笑非笑：“我還不是周府的人，你衝我嚷什麼？”
丫鬟冷哼。
楚雲梨不看她，進門砰一聲關上了門。
外頭的丫鬟氣得跺腳，卻又不能推門進去找她算賬，別提多憋屈了。
周婆婆在府內人稱周娘子，此時坐在陳家主屋的主位上，手裏捧着一杯茶，臉色陰沉沉的。
陳家的其他人小心翼翼站在屋中，生怕她發火。
不怪陳家人膽小，他們怕的根本就不是一個十歲的女人，怕的是她身後的周夫人。
楚雲梨將飯菜擺在院子裏的桌上：“爹，娘。喫飯了。”
陳民一開始想告假，可後來聽說幾位大夫都要出診……大夫出診會隨身帶一個藥童，醫館中人手不夠，方纔他已經趕去幫忙了。
陳家夫妻聽到女兒的喚聲，對視了一眼，心下有些無奈。有人上門來找一家人的麻煩，他們哪裏還有心思喫飯？
再說，登門是客，哪怕是惡客呢，當着客人的面喫飯是不是不太好？
陳婉茹縮在自己的房中，從頭到尾沒露面，彷彿家裏沒這個人似的。
楚雲梨把碗筷擺好，道：“外面炒的葷菜沒有多少肉，得空的話還是該買點菜回來自己做。一會兒我出去轉一轉……”
周娘子忍無可忍，一拍桌子：“沒規矩！”
楚雲梨回頭：“這是在說我？你算什麼東西，也配教訓我？”
不說周娘子氣得夠嗆，陳家夫妻簡直是嚇得魂都沒有了。
“婉晴，這是周夫人身邊的人……”
“我知道。”楚雲梨笑吟吟安撫陳母，“娘，她就是個身不由己的下人而已，還不如咱們呢。看不起誰呢？”
陳父：“……”
話不是這麼說的，打狗還要看主人呢。
“婉晴，周夫人很生氣，你過來聽聽吧。”
楚雲梨擺擺手：“飯菜還熱着，涼了就不好喫了。什麼事事都不如喫飯重要，反正周娘子也看不上我們普通人家的飯菜，多半是不喫的。那我們也不用客氣了。”
陳家夫妻無言以對，卻還是不敢出門。
楚雲梨目光終於落在了周娘子身上：“你嚇着我爹孃了。麻煩你讓他們先喫飯。”
周娘子冷笑：“我要是不呢？”
楚雲梨揚眉：“那等我得寵之後，第一個收拾的人就是你。”
周娘子像是聽到了天大的笑話一般，呵呵冷笑道：“你以爲搭上了公子就能在府內爲所欲爲，據我所知，公子可沒想讓你入府，只是想把你養在外頭。一個外室，連到夫人跟前的機會都沒有，也敢說這種大話。簡直是找死。”
“夫人要讓我死？”楚雲梨睜大眼睛，她扭頭看向陳母：“娘，您聽見了嗎？趕緊去買點藥來。夫人讓死，我不敢不死呀，買藥的時候記得跟周圍的鄰居說一下，得罪誰也不要得罪周府的人……明日公子的花轎上門，大概只能空着回去了。”
周夫人要真有那個魄力弄死兒子一心想要納的女人，也不會使手段讓陳婉晴嫁人了。
說到底，這天底下是講王法的。再富裕的人，也不能隨意害人。
周娘子臉都黑了，不得不解釋：“夫人可從來沒說過要你的命。”
“既然不要命，你在這裏嚇唬誰？”楚雲梨板着臉道：“周公子一開始送我禮物的時候，我就沒有收過，後來也想過靠嫁人避開他。結果夫人指定讓我嫁入趙家，我聽話了。現在公子還不放過我，問題根本不是出在我的身上，夫人若是這輩子都不想看見我，不應該來威脅我，而是該找她兒子商量。兒子不聽話，拿外人來撒氣，這是一個大家主母的做法麼？”
這些話沒有人敢在周夫人面前說，周娘子狠狠瞪着她：“你早晚會死在這張嘴上。”
楚雲梨一揮手：“少拿死來嚇唬人。我從來就沒想過去伺候周公子，周夫人管不住兒子，讓兒子禍害良家女子，完了還各種威脅，真把我逼急了，到時我豁出去全家的性命不要直接去公堂上告狀！”
周娘子皺眉。
成家夫妻心頭沉重，告狀是不可能告的。周家母子從頭到尾也沒有對他們做什麼，鬧到了公堂上，母子倆認個錯或是賠償一點銀子，這事就算了了。
可之後呢？
陳家人還得在這城裏住，周家母子暫時不對他們動手，等到五年之後，隨便使點手段就能逼得他們一家子活不下去。
比如……無論走到哪裏，都沒有人要他們一家人做工。沒有活計，一家子只能餓死。再說，萬一他們找五個壞人在陳民身邊引誘，讓他欠下大額債務，到時一家子休想安寧。
“夫人的意思是，你最好別上花轎。就算是拗不過公子去了那院子裏，也別以你這骯髒的身子靠近公子。否則，夫人絕對不會放過你。”
說實話，這個要求並不難辦到。就算沒有周夫人的威脅，楚雲梨不打算伺候那個混賬。
周娘子撂下話，飛快走了。
院子裏安靜下來，此時陳婉茹從屋中冒了出來：“姐姐，她這要求簡直離譜，分明是逼你去死。”
“不喫就滾進去。”陳母昨天起，對小女兒那是一點愛憐都不見，兇巴巴道：“嫌棄你姐姐毀你名聲，也別喫你姐姐帶回來的飯。”
陳婉茹嘟着嘴：“娘！你也太偏心了。”
“我就是偏心，你待如何？不滿意的話，又去找你姑姑告狀呀。”陳母說完這話，瞪向了想要和稀泥的男人，“反正都已經定親好幾年，早點讓婉茹嫁過去，到了年紀再圓房也一樣，催催那邊。”
陳婉茹瞪大眼，她滿打滿算也才十歲，六禮才走了兩禮，怎麼也要等十四歲半再說出嫁的事。雖然也有人先成親後圓房，可那都是童養媳呀。
“娘，你在說什麼？”
陳母回過頭：“你覺得你姑姑是親人，那乾脆住過去，省得在家裏淨說一些讓人不愛聽的話。”
陳父無奈：“都少說兩句。婉茹，你別天天往外跑，多繡點活兒出來添妝……”
陳母勃然大怒，一巴掌拍在桌上：“我讓她趕緊嫁過去，你沒聽見？以爲我跟你玩笑？”
她聲音很大，陳父有些懵，愣了一瞬纔回神，到底還是點了頭：“喫了飯我就去找妹妹說這件事。”
陳母這才滿意。
楚雲梨察覺到了不對，夫妻倆以前對陳婉茹挺好的，至少在幾個孩子中沒看出他們有慢待小女兒，可陳母這態度，也不像是對待親生女兒呀。
她仔細想了想，又看了一眼懵掉的陳婉茹眉眼，若有所悟。
“娘，別生氣，先喫飯。妹妹早晚都要嫁到姑姑家裏，她嫁人之後絕對比在咱們家還要自在，我看姑姑對她……就跟對親生女兒似的。”
陳母瞪了自家男人一眼：“孩子都看得明白，你卻不懂。把人拘在家裏，人未來婆家還以爲我們欺負人家兒媳婦呢。”
陳父埋頭喫飯，不搭腔。
而陳婉茹開始慌了，十歲就被送到婆家，定會引起別人議論，她不想淪爲別人口中的談資。再說，家裏的日子真的很安逸，每天想睡就睡，想起就起，做事不做事沒有人管，一天頓飯都是外面有人做好了送來……嫁人了還想天天買來喫，那純屬是做夢。
“爹，我不想現在就嫁人，我還沒到年紀呢。”
陳母硬邦邦道：“我是你娘，你的婚事我說了算。趕緊備嫁吧，婚期……就定在兩個月後。不，一個月後！”
她看向男人：“抓緊一點，聽見沒有？”
陳父默默看了一眼小女兒，見她沒有看自己，提醒道：“多喫飯，少說話，少冒頭！”